他對朝廷局勢洞若觀火，眾弟子都心悅誠服。分派弟子分別聯絡各地的清流士人後，吳子龍拿起近日收到的一封書信，慢慢觀看起來，信雖是曹良史寫來的，內容卻是他與趙行德切磋的」君子小人之辨」。一陣北風吹過，梅瓣落了滿地，風吹得信紙嘩嘩作響。吳子龍只穿了件半舊的青袍，身形削瘦而單薄。但在弟子們眼中，他卻如同一團火焰一般散發著無窮的熱力，只要靠近師尊，眾人就感到不管世事如何艱難，只要如吳先生這樣抱定道義，胼手砥足地做事，終有一天，仁政將大行於世，世間百姓共享太平。鄂州黃鵠山子城中，官轎急匆匆來到相府，鄧素掀開轎簾，不待門房通報，便直接找丞相的簽押房，屏退了當值的書吏，將一封剛剛看過的書信交給陳東，在陳東展開書信看的時候，鄧素也不坐下，而是臉色嚴峻的站在書桌旁邊等待。
「什麼事情？能讓守一大失方寸？」
打趣的話還沒說話，陳東的臉色就凝重起來，沉默著將書信看完，將他放在桌上。這封信來自京東路，參知政事侯煥寅通知禮部，大成至聖孔子後人，曲阜孔氏的家主，世襲衍聖公孔端操將赴鄂州參與大禮議。侯煥寅在京東路大興「尊孔復禮」，將曲阜孔氏尊崇得無以復加。曲阜孔氏歷代都受朝廷恩寵，不但尊貴無比，還總是超然於朝堂政爭之外。但這一回，只要不是瞎子聾子失心瘋，都明白孔端操是來為侯煥寅說話的。
「少陽，你看怎麼對付？」
「怎麼對付？」
陳東輕輕叩著書桌，緊鎖雙眉。遼賊北退之後，從河南到江東，處處暗流湧動。整頓吏治，賑濟百姓，籌集糧餉，每天各種公文堆積如山。舒州軒然大波後，州縣、清流的筆墨官司，激烈的程度比兩軍還要厲害得多。陳東同意禮部召集學政公議「大禮法」，就明白這是又一場輸不起的戰爭，他要麼將朝綱徹底納入正軌，要麼整個國家將越來越亂。明裡暗裡，不知有多少人在和他作對，而現在，世受國祿，與世無爭，德高望重的曲阜孔氏，居然也出來趟這個混水，陳東不禁憤怒莫名。癭木桌面上無數的鬼臉，彷彿在嘲笑他終將徒勞無功。並非聖賢之後，不過是幾個平凡的儒生，居然也想匡扶社稷，重述大宋禮法？陳東眼中不禁迸出一抹凌厲之色。
「衍聖公？孔端操？」陳東冷冷道，「他有什麼資格列席大禮議？」
「什麼？」鄧素疑惑地看著陳東。哪怕是南北朝胡人當政時，曲阜孔氏都巍然不動，本朝更尊崇無比，歷代官家即位後，都要冊封孔家的。孔端操是聖人之後，而陳東竟說他沒資格參與大禮議，而原來鄧素本想和陳東商量，待孔端操來到鄂州後，想辦法將他拉到自己這邊來，畢竟天子和相府都在鄂州，大不了再加封一次孔門，賜下土地財帛罷了。侯煥寅雖然掌握著京東路，卻不可能與曲阜孔氏為敵，孔端操是聖人之後，也沒有必要怕侯煥寅的報復。
「各州學政才有資格參與大禮議，我記得不錯吧？」
「對。」
「衍聖公孔端操並非學政，又和資格參與大禮議？難不成為了他一人，亂了朝廷公議‘大禮法’的規矩不成？」陳東正色道，「倘若侯煥寅執意要孔端操前來公議大禮法，那請他先讓衍聖公成為一州之學政吧。即便如此，禮部也只能以學政的地位來招待他，與來自其他州的學政要一視同仁。孔聖後人就能列席大禮議的話，那姓姬的周室之後要不要請來啊？孟聖、荀聖的後人呢？要不要我等掛冠歸田，大家乾脆回去查族譜，拱手給這些聖賢之後來料理天下之事？是聖人之血脈重要？還是朝廷的禮法重要？我等公議大禮法，卻不按照朝廷立法行事，何以服眾？孔聖九泉之下有知，恐怕也不欲子孫亂了朝廷禮法吧？」陳東將書信拿起來，再次皺著眉頭看了一遍，折起來遞迴給鄧素，「禮部就這麼答覆侯煥寅吧，回信要快，有言在先，免得衍聖公動身前來，責難朝廷怠慢了禮數。」
「少陽高見，我明白了。」鄧素點點頭，陳東的言辭雖然激烈，但所持的道理卻極正。他準備回去草擬回信後，再請趙杞下旨，拒絕孔端操赴鄂州參與大禮議的同時，稍加撫慰。正待告辭離開，陳東又叫住了他。
「孟子曰，君子之澤，五世而斬，小人遺澤，亦五世而斬。」
陳東雙手各伸出五指，一字一句緩緩說道:「我等習聖人的教誨，當知行合一，使之大行於世。曲阜孔氏世代受封，聖人遺澤，到如今也不知多少世了。這件事到底合不合禮法，禮部也列入這次‘大禮議’的議題。至於孔端操，他可以向禮部上書申訴，但哪怕是出於避嫌，他也不該對‘大禮議’隨便妄發議論了吧。」