「修書吳子龍......」半晌過後，侯煥寅開口道，他的聲音低沉得好像從地獄裡傳出來的。「什，什麼？」黃一鳴吃了一驚。據他所知，在大禮議中，相府大獲全勝。陸雲孫主張還政於陛下，結果成了孤家寡人，除了楚州，所有學政都反對還政陛下。連一向奉陸雲孫為首領的泰州、明州等產鹽州縣，最後也和他分道揚鑣，支援在大禮議中定下虛君實相的禮法。
吳子龍也不折不扣的敗了，雖然他殫精竭慮地編纂了「大禮法」，黨羽眾多，鬧騰得也厲害，但因為太過極端，樹敵也太多，這一系被輕易地孤立了，禮部提出「人自擇法」，又編纂了《君子法》與《清流法》相抗衡，極大地抵消了吳子龍的影響，現在的東南州縣，士人們所討論「擇法」之時，相當多的人願意守較為平和的《君子法》，而非《清流法》。
最令人吃驚的是，原東京留守趙行德經過兵部和禮部的考成查勘，認定對他的彈劾都是捕風捉影，然後，朝中盛傳，陛下唯一的妹妹，十六長公主屬意於趙行德，陛下有可能賜婚。看來，朝廷是打算像當年夏國扣押狄青一樣，寧可將他賦閒，也不放其歸夏了。外面流言紛紛，陛下此舉乃是向一眾清流大臣示好。因為夏國的關係，趙行德已被解去兵權，如今在封侯之後，又尚主成了皇親國戚，也算是朝廷對他的補償。他雖然是夏國臣子，但更是理社人物，與陳東、曹良史這一干人交情不淺。
這一切事情的背後，都有陳東和鄧素的影子，鄧素的背後則是陛下。大禮議中，這兩個人聯手，象徵著皇權和相權的聯盟，足以打消任何人反抗的意志。黃一鳴自思，侯煥寅曾經和陳東爭奪相位，彼一時也，此一時也，如今也只能退避三舍。誰想到，他竟然要又與吳子龍聯手，所對付的人，自是昭然若揭。
「大人三思，」黃一鳴面露憂色道，「相府的勢力，正如日中天啊！」
「無妨，」侯煥寅雙目微閉，絲毫不為所動，「陳少陽要把老夫困死在京東一隅，老夫何妨置之死地而後生。昔時晉國六卿攻戰，智伯最強，連滅了範氏、中行氏兩家，唯以其太強，反而招致韓魏趙三家之忌憚，結果被三家所滅。福兮禍之所伏，陳東何嘗不是今時之智伯。他首倡‘尊天子不奉亂命’，陛下是恨之入骨的。又恩威並施，制服諸學政，可人心未必服了。再加上這個野心勃勃的吳子龍，正好為我所用。」他緩緩說道，語氣中漸漸變得肯定，彷彿說給黃一鳴聽的同時，也說服了自己。
「吳子龍清高自賞，言近乎荒誕，蠱惑儒生擾亂地方久矣，大人和他聯手，只怕？」
「怕什麼？剛過易折。他若不是吳子龍，我還不放心了。」侯煥寅冷冷笑道，「他就是一條瘋狗，我助他反咬陳東，吳子龍倘若上位，必然將興師動眾，將朝廷和地方折騰得惶惶不可終日，我們稍稍縱橫捭闔一番，就讓他知道，什麼叫做‘高處不勝寒’。」
「大人高見，」黃一鳴恍然大悟道：「卑職明白了。」
最關鍵的，京東路根本之地未必保得住了，參政大人若棄地而走，等於白送了個把柄給陳東，說不定就被他落井下石，再也不能翻身。既然如此，侯煥寅索性放手一搏，聯合吳子龍扳倒陳東。吳子龍言行狂悖，性情偏激，不可能久居上位。到那時候，他就是眾望所歸的收拾局面之人。置之死地而後生，出京東路而進軍中樞。
「轟——」「轟轟——」的炮聲不斷傳來，侯煥寅微閉眼睛，口中喃喃有詞，他計議已定，竟似已將這兵臨城下的局面置之度外。京東路雖然孤懸於北方，但自從遼軍大舉入寇後，它和鄂州之間鴿驛迅速建立起來，因此，鄂州朝廷的一舉一動，侯煥寅也清清楚楚。算起來，今日應當是各州縣學政舉行大典，見證陛下與群臣共立誓書的日子。一抹冷笑浮現在侯煥寅臉上，又漸漸隱去......
鄂州黃鵠山，行宮大慶殿，六根龍柱上的蟠龍也回頭望著白玉臺，彷彿要一睹大典之盛壯。白玉臺九階分別立有九對瑞獸，與汴梁白玉宮中的一般無二。金碧輝煌的蟠龍藻井下，銅仙鶴長喙中噴吐著氤氳的龍腦香氣。
趙杞站在白玉臺上，丞相陳東，樞密使曹迪分別立於文武兩班之首，氣度儼然。朝廷中樞的文武百官肅然立於大殿兩旁，百餘位學政整齊站在中間，眾人都屏息斂神，抬頭看著殿上，等待著吉時。吉時一到，丞相將宣讀大禮法，然後殿外的侍者將以銅盤呈上新鮮的白馬之血，陛下，眾大臣，眾學政以白馬血塗於唇上，然後跟陳相一同宣讀誓詞，以示大禮法之誓約上達天聽。這一套盟誓的禮儀是禮部按照「周禮」編制的，許多人都是在家裡練習過數次，方才熟練。