「做得很好。」吳子龍點頭微笑道，「旁人只重相位，卻未料學校推舉才是根本。」
「相位......」石庭堅聽出了話外之音，眼露驚異之色。
「遼人大舉入寇京東路，朝廷發救兵不力。侯煥寅吃不住勁兒了，致信於我，要和我聯手彈劾陳少陽，事成之後，他會支援我登上相位。其實，我們只需抱定清流，做腳踏實地地做事情，紮好根基，根本不需要別的助力。不過......」
吳子龍微笑道：「若能早執掌權柄，便能做更多的事情。為大宋揚清激濁，蕩去滓穢！」
「恭喜恩師！賀喜恩師！」石庭堅拱手道。自從他糾集儒生杖斃了蔡京、李邦彥後，吳子龍便對他另眼相看，將他護在卵翼之下，還召至身邊，有要緊的事情，便差遣石庭堅東奔西走。在州縣學的廩生眼中，石庭堅儼然就是吳子龍的代表，無不言聽計從。雖然還是個白身，但權勢的味道，石庭堅確實嚐到了。倘若吳子龍真能高居相位，那麼追隨他的人也必隨之水漲船高。所以，石庭堅心中也有些激動。
「不必如此。」吳子龍含笑擺了擺手，正色道，「我們做這些事情，豈是為了一己之榮辱功業？你將來的路還長，志得意滿時，常思范文正公‘先天下之憂而憂，後天下之樂而樂’之句。對了，你路過了許多州縣，各地擇法自律的情況如何？」
石庭堅忙收斂心神，不疾不徐地將途經各州縣士紳擇法的情況說了一遍。禮部先提出人自擇法自律，又編撰《君子法》以分清流，讓吳子龍《宋禮法》聲勢比預想的弱了不少，但在州縣廩生的帶動下，還是有不少士紳決意以《宋禮法》自律。
說完後，石庭堅嘆息道：「鄧尚書為了保權勢，真是可恥之尤。陳相公被小人所誤，居然同意了他的做法，讓天下人放任自流，唉——暮氣沉沉，無復當年的銳氣了。可是......」他搖了搖頭，疑惑道，「恩師是否為了顧全大局，大禮議時也容讓了他們？」
「非也，」吳子龍微微一笑道，「擇法自律，我也是贊同的。」
「什麼？」石庭堅吃驚道。
「子曰，主忠信。無友不如己者。」吳子龍淡淡道，「禮不下庶人，古已有之。天下狡詐奸惡人甚多，若要他們同受《宋禮法》何其難也！」他搖了搖頭，嘆道，「其實這禮法，總歸是勸人向善的。可世上總有善人和惡人，若一些人守禮法，另一些人不守禮法，那麼總是守禮法的人吃虧，是善足以濟惡。這一點，你，我其實早已知道，只是我們都沒有想到合適的解決之道，大家抱定了知其不可為而為之，惟願求仁得仁而已。」
「可是......」
「可是，禮部這‘擇法自律’的路子，倒是別開蹊徑。將禮法所得的好處，侷限在守禮法的人的範圍之內，而不守禮法的人，則依然故我。只要我們的禮法是有益於人的，久而久之，必然有此消彼長之勢，那些不守禮法之人，羨慕守禮法的好處，自然會紛紛來歸。人心自由，這樣一來，就遠遠逼著他們守禮法要強得多。當然，也定會有很多人冥頑不靈，抱殘守缺的，」吳子龍嘴角浮起一絲冷笑，「若沒有他們這些人，怎能顯得禮法的好處呢？釋家說，佛門廣大，普度眾生，可是，君不見，地獄還有十八層呢......」
石庭堅聽得目瞪口呆。吳子龍搖了搖頭，嘆息道：「擇法自律之事，從前未有，此事若成的話。對我大宋來說，便如盤古開天闢地一樣，從此以後，清輕者上升為天，自得其太平安樂，重濁者下沉為地，自受其孽根煎熬。聽人說，這般別開生面的奇思竟出自趙元直。元直文能服眾，武能威敵，可比管仲樂毅......將來我若能執掌相位，就決不能讓他為夏國所用。」