「你看看這個。」趙行德只得掏出還沒捂熱的鈞旨，遞給那個軍官。
軍官笑著把鈞旨接過，展開隨意一看，笑容立刻就僵住了，一字不漏地看完內容，又不可置信地看著這個人，失聲道：「你是趙，趙，趙，.....」他滿臉漲紅，像要噎死了一樣說不出完整的話，忽然下跪道：「末將孟英，趙節帥請恕末將冒犯之罪！」
「何罪之有？」趙行德拍了拍他的肩膀，讓他起來，笑著下令道，「把指揮以上軍官召集過來，另外，」他指著照壁，皺眉道，「想個辦法，把它推倒。」
「是！」孟英大聲答道，立刻去安排。趙行德抱著雙臂等候，對好奇的軍卒點頭示意。
林貞幹帶人拖著大炮來到前院時，不敢相信自己的眼睛，他幾乎認不出這個地方了。浮雕獬豸青石照壁只剩下一堆瓦礫，堂前水缸，金磚道旁的壇全都不見了，整個前院幾乎被夷為平地。炮手們滿臉惶恐，竊竊私語：「是亂民衝進來了嗎？」也有壓抑著驚喜的聲音「趙帥！」這是眼尖的軍官認出了趙行德。
「趙帥！」火炮軍官都是趙行德的舊部，紛紛上前行禮。
林貞幹臉色微變，果真是將為軍之魂，短短的時間內，禁軍計程車氣已和從前大不相同。外面依然人聲鼎沸，喧鬧無比，透過虛掩的大門傳進來，但軍官的注意力更多停留在趙行德身上，崇儀使李繼賢、內苑使孟英恭敬得好像副將一樣，軍卒臉上也沒有了疑慮、恐懼，一個個屏息斂神地列陣待敵。趙行德撤掉了前院的橫陣，讓三個火銃營都退到了預設炮位之後。前排火銃手插上了槍刺，如林的白刃閃著點點寒光。人數雖然不多，卻給人以堅如磐石，無堅不摧的感覺。
「武昌侯，末將把火炮和炮手都帶過來了！」
「幹得不錯。」趙行德點頭道，「都安放到炮位吧。地上備些霰彈，臺階上全用實心彈。你們還記得怎麼操炮吧？」後面卻是直接對火炮軍官下令。
「是！」軍官響亮地答了一聲道，「大帥，末將演練炮術第一，這才夠資格選入相府衛隊的。」他臉現自豪的神情，回頭招呼道，「弟兄們，幹活勒！」
林貞幹吃驚地看著這個叫楊成務的都頭，就在一刻以前，楊成務還滿腹牢騷，找盡理由不願上來，火炮手也一個個死氣活樣，可現在，軍官有條不紊地指揮炮手將火炮搬入炮位，炮手們的動作也麻利得很。每個炮位事先用白灰畫好了炮營特有的標記。根據相府的地形，前後各佈置了十門炮，第一排炮位在院子後方，第二排炮位在政事堂寬大的青石臺階上，欄杆已經全部拆掉了。
相府是原先鄂州府衙門改建的，府衙大門也是州府的形制，三開間六扇門面闊七丈有餘，上面還築有兩層木質門樓。因為前院的進深不夠，炮口也不能抬得太高，炮子必須從三間門洞中穿出去。前院這麼狹窄的正面，高低兩排二十餘門火炮，黑洞洞的炮口全都指著相府大門，就算精銳騎兵都不可能衝得進來，更別提外面那些烏合之眾。不過，若是兩軍對壘，趙行德也不可能將火炮安放得這麼密集，敵軍一炮就打死一片炮手。
列陣禁軍的遮擋，使得廩生們並不清楚相府裡面的情況，相府的大門一直虛掩著。但是幾經試探，禁軍的無能表現給了眾人很大的信心。局面總不能一直這麼僵持下去，看熱鬧的閒漢無賴也興奮地大聲起鬨。
「往裡衝啊！」「哦——衝進去啊！」「衝進去！」「衝進去！」
一個軍官側著身子從門縫裡出來，先和外面的軍官低聲耳語了幾句，然後走到前面，大聲警告相府外面的百姓立刻離去，回答他的還是一片起鬨和石子，那軍官狼狽不堪地退回去了，緊接著相府的六扇門吱吱呀呀地敞開了，外面的禁軍也列隊轉身退了進去，六扇大門卻一直洞開著。人群歡呼過後才發現，官衙中本該有的照壁不見了，一眼就能望見衙署的正堂，嚴陣以待的禁軍，高低兩排粗大的鐵桶炮，令許多人驚撥出聲。
一個軍官站在敞開的大門旁邊，一直在大聲警告，只要擅闖相府，就會立刻開炮，外面看熱鬧的人立刻退走，以免被誤傷無辜。然而，廩生和百姓並不瞭解火炮的威力，見相衙內官軍陣勢嚴整，雖有一絲畏懼之色，卻因為恐怕他人恥笑而猶豫。「嚇唬誰呀！」「衝進去！」一些人還在起鬨，只是聲音比剛才小了許多。
張蔚望著黑洞洞的炮口，遲疑著問道：「石兄，怎麼辦？」石庭堅對鐵桶炮有所耳聞，知道這是戰場上的利器，但想來不過是威力大了很多的火銃而已，剛才官軍火銃手的稀鬆軟弱，大家都看在眼裡，若被這一排火炮嚇嚇就退走了，未免太可笑。他略一猶豫，回頭看了看，不遠處的街角上，十幾頭牛都像剛才那樣綁上尖刀和鞭炮，幾輛大車也堆滿柴草，它們衝在前面，應該也能抵擋一下。相府外面聚集了好幾萬廩生和百姓，原來威風凜凜的官衙此刻卻有一種牆倒眾人推的感覺。很多人都想，哪怕大家一人打一拳、踩一腳，守軍怎麼頑抗也抵擋不住的。