平湖便是後世所稱的澎湖島，今是大宋泉州府晉江縣轄境。該島島上孤懸海外，外海波濤洶湧，州縣地方官鞭長莫及，但島礁內卻風平浪靜。島上植被茂密，氣候溫暖，若非海寇侵掠騷擾，這倒是一處世外桃源般的所在。聽平湖島父老哭訴，趙行德有所意動。
此時南海水師本身實力未逮，而且風向多變，若按照兵部的諭令，立刻南下追蹤大食海寇，還指不定誰吃掉誰呢。汴梁奪帥讓趙行德深深的明白了，他這個位置，所要對付的敵人，不但是當面，更可怕的還是背後。眼下正好有個理由可以拖延進兵。剿滅海口為民除害，事後幾百顆首級交上去，朝野清議的都說不出什麼了。杜吹角投來詢問地目光，趙行德便微微點了點頭。
「各位父老！」杜吹角當即慷慨道：「聯合水師就是來剿滅海寇的！你們放心！」
無論在公函行文還是日常言語當中，宋國將領往往自稱「南海水師」，而夏國將領則自稱「聯合水師」，折射出雙方心態上微妙的不同。但無論如何，杜吹角是旗牌官總領，他的話十有**代表了趙行德授意，眾軍官本來就義憤填膺，此時更紛紛拍著胸脯，大聲叫囂著要直搗海寇巢穴，為一方百姓除害。有幾個心懷猶豫的，在一片群情激奮之聲，也都知趣的住口不言。
趙行德見狀點了點頭，沉聲道：「雖然只是島夷番部，我大軍獅子搏兔亦用全力。先派一支精幹的人馬隨著嚮導前往談清楚敵人的虛實，然後四面張合圍，掃滅過後，不可留下殘渣餘燼，免得大軍剛去，海寇又來，不但不是救民於水火，反而貽害著一方百姓。」他掃視了左右將領，厲聲問道：「探聽敵人虛實，又不可打草驚蛇，誰願率部前往？」
眾將沉默了一會兒，說實話，誰都沒將流求這化外之地，幾個島夷海寇放在眼裡。前往探聽虛實，也算不得多大的功勞，這就是所謂勝之不武，不勝為恥的雞肋軍務。趙行德的目光左右掃視了一遍，杜吹角大聲道：「末將願往！」也沒人跟他相爭。
「要不要先招降？先禮後兵？」有人小聲道，「朝廷懷遠國......」
「呸！」丁禁爆了一句，「招降，招個鳥降！」在旁人異樣的眼光下，那個聲音小了下去。
「招降就打草驚蛇了，不必旁生枝節。」
趙行德遙遙頭，讓杜吹角帶條小船去探聽虛實，又派了名旗牌官乘船前往泉州，用驛站告知兵部，南海水師將應平湖父老之情，暫時駐泊一段時間，剿滅流求海寇之後，立刻南下進剿大食海寇。眾軍官下去傳令，各條船上竟然有些雀躍。眾水師將士這一趟出海，每天不是操練就是講習君子之道，身心飽受折磨，憋得渾身發癢，此時有個發洩的機會，十個裡面倒有八個臉色興奮，當天各船都將兵器檢查了一遍，老兵興致勃勃地談論著從前經歷的戰鬥，新兵則心情忐忑地等待著人生的第一場戰爭，第一次殺人或者唯一一次別人殺。
靠岸的時候，各船官兵到陸上放風，雖然平湖島上只有簡陋的漁村，沒有賭場青樓，但能在堅實的土地上走動走動，看看滿眼的綠色，順便採摘一些野菜野果，撈點螃蟹魚蝦之類的新鮮菜，對水師官兵了來說也是難得的享受。
流求島上的海寇只是一群島夷蠻人，聽平湖百姓說，敵方連船都不會造，來往波濤之間居然還是划著筏子，搶掠的目標主要就是鐵器和人畜。因此，趙行德也就沒有取消放風，讓各船保持一半的人手在船上即可。杜吹角計算著時間，要恰好在日暮時分抵達流求，再找個掩人耳目的時候返回。他也是承影營的老人了，擔任斥候的軍務，自是駕輕就熟。雖然幾個島夷不放在心上，但聽說其剽悍難馴，務必要將之一打盡，免得成為跗骨之蛆，將來後患無窮。
「剛開始都沒見著幾個活物，大人一說請客，我才知道附近還有這麼多百姓？」杜吹角一臉肉痛，壓低了聲音道，「要麼我們設個圈套，登上琉球島後，先示好請毗舍耶部落，讓他們全族人聚集起來吃喝，然後四面伏兵殺出，將其一打盡？」
「用不著那樣。」趙行德皺眉道，他奇怪地看著旗牌官總領，「平常沒見你這麼熱心？」「嘿嘿，」杜吹角尷尬地笑笑，望著遠處起伏的海濤，水師官兵在三五成群在海灘上揀拾貝類，「這平湖島地多人少，操多樹少，倒是個養羊放馬的好地方。這些關東百姓只會種地，不同畜牧，窮困成這樣。」杜吹角搖頭道，他剛才去了一趟嚮導的家裡，兩個軍卒抬著兩石麥米放下，那嚮導一家人當場淚漣漣的跪下了。島上生活困苦，莊稼長得不好，死人下葬都是隻穿一件單衣，補丁疊著補丁的衣服是父傳子、子傳孫，一代代傳下去的。