清新的江風穿過窗戶吹進房中。夏季應該是瓜洲大營最舒服的季節。
大營的屋舍都是用夯土、石頭、木樁和鐵汁築成，在冬天太陰冷，春天又太潮溼，只有夏天涼爽宜人。這一是為了安全，而是在遭受圍攻的時候，這些都可拆卸下來鑄造更多的炮彈。大營留守劉文谷已經盡力使佈置公主居住的十幾間房舍，但整個建築的風格卻不是個別房間中的裝飾佈置可以消除的。即使吳國公主居住這間屋子，除了床和梳妝檯等的木質傢俱之外，連門框、窗框這些東西，都是生鐵澆鑄而成。
「千真萬確，」芍藥忙賭咒發誓，又道，「買南海券就是支援駙馬爺旗開得勝呢。」
她一邊說，一邊從翠袖子裡摸出張紙卷，笑道，「奴婢聽人家這麼說，也買了一張，圖個好彩頭呢。」她說著就將紙卷呈到趙環面前。雖然趙行德是發行南海券的主事者之一，但趙環還是第一次看到真實的股券。股券印製十分精美，這是揚州工匠用最繁複的套板印刷而成，股券正面印波濤、海船和遠處的島嶼的圖樣，圖樣中間是隸書「一股」，下面則小楷字「十貫錢」的字樣。而實際上，芍藥足足了二十一貫錢買下它。
趙環纖細的手指夾起券票翻過來看，反面中間一塊空白，上書「王時程讓於江芸娘」一行毛筆小字，江芸娘正是芍藥的本名，這行字只佔了空白的上方一小部分，將來江芸娘還可以把繼續在下面書寫另一次承讓，同時，這筆交易也在證信所做了記錄。除非證信所的記錄遭到了毀壞、丟失等特殊情況，沒有記錄的背書也是無效的。券票丟失的話，還可以依據記錄向證信所請求補發。
「這就是股券？」趙環好奇地問道：「你了二十貫買這麼一張紙？」
券票印刷精美，甚至勝過許多善本圖書，但雕版印刷的東西始終比不上畫師的畫作，二十貫足以買上一幅上佳的工筆，或是一本品相極好的善本圖書了。
「奴婢了二十一貫。」芍藥小心地糾正道，「這可不只是一張紙啊。殿下，南海船隊經濟大海，買股券的人都能分一份紅利呢。」宮女的月錢不多，她咬牙買下一股，也是下了頗大的決心的，此前更把股券分利和交易的規矩問了個清楚。此時見趙環有所疑問，便一五一十的介紹了一遍，最後道，「股券就等若契據的左券，雖然這上面沒寫條款，但條款都在證信堂裡記著。百姓買股票，就是信的駙馬爺一定旗開得勝，也是信的證信堂一定會主持公道。」
「原來如此，」趙環若有所思道，「你去賬房領兩萬一千貫錢，為我再買上一千股吧。」
「是，殿下。」芍藥答應著，正要退下，忽然想起一事，秉道，「因為流求大捷，這股券也聞風上漲，奴婢剛才買著的時候，聽證信堂的人講，待會兒說不定就不是這個價了。這......」
「那你先領五萬貫，能買下多少，就買多少吧。」趙環點頭道，臉色非但沒有不快，反而帶著些喜色，「既然南海券是百姓對侯爺的信任，那漲得越快越多，就侯爺的聲望越高的。不過，」她微微蹙額道，「木秀於林，風必摧之，行高於人，眾必非之。侯爺名望太高，未必是好事。今後證信堂股券有什麼異動，你都來報知於我。」
「奴婢明白了。」芍藥福了一福便退下去。
她是公主的心腹侍女，五萬貫雖然不是小數目，亦不需手令字條。每到旬日，庫房向公主稟報簽押便可。買得的股權也是即刻交給庫房保管，至於何時賣出股券，則完全不在趙環的考慮之中。朝廷南遷鄂州以後，皇家用度雖然驟減，但因為宮內不養閹人，宗室大都被擄，皇室的用度也少了許多。趙環是今上唯一的妹妹，除了公主的一份俸祿外，幾乎每個月都有來自鄂州的各種賞賜。
公主庫房中的錢帛仍然越積越多，每看到賬簿上數字上升，趙環就憂心忡忡，覺得兄長如此偏愛，將來必定會招致朝中非議，若是佈施出去，又會炫人耳目，不和祖宗家法。購買南海股券是一個折衷的辦法，她便打算慢慢將庫房中的錢帛都換成股券。按照二十一貫錢買十貫股券的比例，庫房賬上的數字立刻就減少一半了。而且，這也是和他的功名事業之間的又一種特別的聯絡。
想起遠行之徵人，趙環心中憧憬而憂傷，雙手合十默默祈禱，神情漸漸沉靜而肅穆。一片的陽光照在她皎潔的臉上，陽光也落在書卷上，微微發黃的紙張上一行娟秀的楷書：「......爰居爰處？爰喪其馬？於以求之？於林之下。死生契闊，與子成說。執子之手，與子偕老。于嗟闊兮，不我活兮。于嗟洵兮，不我信兮......」