海風鼓盪著三面硬帆，海船沿著海岸向北破浪而去。這一條海船雖然不大，卻是蘇同甫特意包下的海上快船，既有商行行首打的招呼，蘇同甫又給了雙倍平常的船錢，所以一條船十幾個水手對他簡直敬若神明。銀子說話，只要蘇同甫有任何吩咐，船工們全都快手快腳地辦好，哪怕蘇同甫要去平湖這樣平常不去的海島，全船上下也沒有任何質疑反對的聲音。
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鄂州禮部衙門，鄧素站在陳東身旁，拿出著一張墨跡未乾的樣張，親自做著解說。
「上一次‘大禮法’爭執過甚，因此每一次樣稿都由禮部的人手工謄寫，這一次我們準備用鉛活字版，每一改稿，都連夜排版印刷。活字是雕工依照《五經正義》趙文定公的楷書重雕而成。」說到這裡，鄧素微微頓了一頓，陳東也點了點頭。趙文定公乃趙行德曾祖，一生寬恕謙讓，與人無爭，唯嗜讀書，因其擅楷書，太祖朝國子監用其書刻《五經正義》，武宗朝沿用，一直翻印流傳至今，所以趙文定的字這也是本朝讀書人最為熟悉的楷書。
「‘大禮議’所用紙張全部是徽州熟宣紙，幾家入選的紙商鋪，都是供給當年南唐澄心堂用紙，本朝也列入貢品的紙張。」這種宣紙也是現在丞相府公函用紙，鄧素又特意取出另外一種帶著濃淡斑紋的硬紙，介紹道，「將來‘大禮法’的正本，準備用歙州金粟箋，這原來是寺廟中抄寫佛經所特製的紙，據說可歷經千年，猶如如新制一般。」
陳東聽著鄧素介紹，點頭微笑道：「禮部準備得不錯。」
「分內之事。」鄧素謙讓道，「印製所用的墨汁，是李廷圭墨的方子損益而成，主要以松煙、珍珠、龍腦、白檀、魚膠為原料，印刷出來的字樣，可謂豐肌膩理，光澤如漆，而且還有一股淡淡香味，墨色可以歷久而不減......」正介紹著，外面進來一人，朝陳東行了一禮，將一張拜帖交給鄧素，鄧素眼神一瞥，含笑道：「漳州崔學政求見，看來他是幡然悔悟了。」
「崔釗？」陳東皺起眉頭，沉聲道，「漳州這些人，要好生敲打敲打。」
「是這個道理。」鄧素微微一笑道，「泰山不擇細壤，方成其高；大海不擇細流，方成其大。敲打的事情，我會去做。不過，你這個宰相大人，肚子裡也要能撐船啊。」吳子龍與陳東漸行漸遠後，近些日子，鄧素操持禮部，應對得當，井井有條，他和陳東漸漸盡釋前嫌，配合的融洽無間。因此，也就能用這種開玩笑的話來勸解陳東。
鄧素這樣的態度，讓陳東無可奈何，他笑著搖了搖頭，尤恨恨道：「一定要敲打一下。」
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流求剿滅島夷戰役之後，隨著漢軍四艘炮船，二十艘海船，加入水師戰船序列，聯合水師的實力大增。這大半個月來，水師一直在泉州流求和平湖的海域間出海演練，遠航的船隊已漸漸錘鍊成型。水師都督趙行德白天操持遼兵，夜裡大部分時候都宿在漢軍的戰船上。他夜宿漢軍船上，並不帶任何親兵護衛，不明究裡的宋軍將領，還以為這是效法劉秀‘推心置腹’之事，不禁為之嘖嘖稱奇。
紅日沉下深海，淡淡月影掛在流求山脈的上空，大海由湛藍清澈漸變至漆黑幽遠。
漢軍水師樓船中，韓凝霜斜躺在趙行德的懷中。忽然，她睜開眼睛，正對著一雙寵溺的眼神，韓凝霜臉頰還帶著興奮過後的潮紅，又染上了一層濃郁的紅暈，睫毛微微顫抖。這些天來，韓凝霜放開一切，彷彿不再是漢軍統帥，而是一個用熱情征服男人的平凡少女。二人極盡恩愛，然而，儘管他們誰也不提，分別的日子也漸漸近了。
一想起分別，這個詞彷彿附著魔力，讓韓凝霜感到一陣疲倦。自從明白了自己所揹負的國仇家恨之後，她就再也沒有真正輕鬆過，總是在警惕著、準備著、策劃著......直到遇到了趙行德，在他的胸膛下，她似乎找回了當初無憂無慮盡情歡樂的時候。到了琉球之後，韓凝霜再沒穿上過鐵甲。趙行德的手搭在她的蜷曲的小腿上，烏黑的頭髮披散在他臂彎，星眸微閉，這樣綿軟柔順的姿態，沒人能想像得出她是一個懾服群雄的女人。
「遼國肯定還會南征，他們停不下來。」韓凝霜低聲道，「我會看著他們一點點耗盡國力，不管是宋國還是夏國動手，漢軍都會再補上一刀。還有高麗，如果沒有遼國牽制的話，我一定會為族人報仇的。」她的笑容很溫柔，很平靜，更像是細語呢喃。趙行德心生憐意，手掌在她小腿上輕輕撫摸著，試圖再次將她從心中的監牢裡解脫出來。這是一個註定要揹負許多沉重的女人，他只願她好好享受這一份短短的安寧和歡愉。
韓凝霜享受著寵愛，她沒有羞怯，而是反握著趙行德手掌，抬頭凝視著他的臉龐，目光十分動人。她巡視著自己的領地，目光晶瑩閃亮，眼神平靜而自然，還有一絲不常現的迷茫，「這一刻如果能一直到永遠，大概就是天下最幸福的女人吧。」