趙行德抬起頭，見韓凝霜的臉頰嫣紅，秀挺的鼻尖泛起細密的的汗珠。「不熱嗎？」他走到韓凝霜面前，摸她的額頭，手背全都是汗。
「我怕受涼。」韓凝霜有些羞意，避開探詢的目光，看著窗外。
遠處茫茫的海面上泛著瑰麗的藍色波光，金色的陽光彷彿散發著無窮的熱力，幾隻海鳥時在涼爽的海風中上下飛舞。仲夏的天氣，她卻一反常態，避開了視窗海風吹拂之處，並且披了一條重紋織錦的披帛，顯得比平常嬌弱了幾分。藍色錦緞如兩泓海水，裹住了薄衫裡若隱若現，披帛從圓潤的肩頭沿著柔順的曲線垂落在地上。
「身子不舒服嗎？」趙行德關切地問道，「要不要叫郎中過來看看？」
「看過了。」韓凝霜臉頰緋紅，雙手交疊在小腹上，低聲道，「有件事告訴你......」她的語音帶著些許顫抖，她的雙眸帶著一樣明亮而異樣的光芒，空氣中充滿這溫馨而幸福的味道。
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宣州，黃村的宗祠門口密密麻麻跪著好幾排人。朝廷的賦稅越來越重，加上族長黃運亨的盤剝，這二十多個黃村佃戶一年苦到頭還是交不起稅，被迫借了黃運亨的高利貸，現在不但還不起債，連利息都還不上了，這些個佃戶沒辦法，只好苦苦哀求黃運亨大發慈悲，同意把還債的日子延期。這本是年年都有的事，黃村的貧寒佃戶早被榨出最後一點油水。
然而，今年卻不同，黃運亨威脅要收回佃田，而且放出了準備建一座桑園的風聲。
佃戶們一個個去黃府跪求，但被黃運亨的僕人打了出來。被逼無奈之下，他們只得來到宗祠長跪，希望黃族長看在眾人都是同一個祖宗家族的份上，不要做出這種趕盡殺絕的事情。
眾佃戶唉聲嘆氣，忍飢挨餓，長跪了三天三夜。黃運亨一直沒有露面，這些佃戶反而進退維谷，繼續跪下去不是辦法，走又不敢走。忽然，「砰」的一聲，一個跪著的人歪倒在地上。眾人忙擁上去，又是掐人中，又是揉太陽穴。
好一會兒過後，這個叫黃仲八的佃戶才醒轉過來，氣若游絲道：「快要餓死了。」眾人顧不得繼續長跪，將黃仲八抬進宗祠找來半塊餅子，他卻沒力氣嚥下去，勉強餵了些糊糊，支撐到第二天早上就死了。黃仲八的妻子患有風溼病，雙手不利落，眾人前去報喪時，女人大哭了一場，第二天也死了，只留下兩個瘦骨嶙峋的小孩，孤苦無依。
這一家的慘狀，也許就是明日自家，幾個佃戶不禁大聲嚎啕起來。
「哭聲麼，」黃田悶聲道，「咱們都跪了三天了，哭有用麼？」
「那怎麼辦？」黃五目光有些茫然，「往年都可以延期，今年怎麼就不行了？」
「他還不是為了開桑園。」黃遷憤憤道，「為了銀錢，連人都不要了，他有什麼臉當族長！」
「對，他有什麼臉當族長！」有人附和道，「族田都給他佔了！」
「要麼造反，」黃遷憤憤道，「要麼活活餓死！」
他看了看左右，七八個佃戶都噤若寒蟬。黃仲八這座小屋可謂破敗無比，四面草蓆漏風，屋頂破碎，抬頭就可看見湛藍青天。「可恨青天不長眼。」黃田恨恨道，他的目光又落在那兩個孩子身上，衣衫襤褸，袖還不到肘，褲不到膝蓋，兩個孩子似乎還沒被太懂得父母雙亡的慘痛，木木而畏懼地抱著膝縮在屋子的一角，時而偷偷地看這一屋子大人。
「田哥！」黃遷低聲道，「都到這份上，不如跟他拼了！」
「殺人償命，縣城門口人頭掛起一排一排！」黃田陰沉著臉，搖了搖頭，「你家裡的兒老小怎麼辦？」看著黃遷失望的臉色，咬了咬牙道，「我聽說縣城的工坊在招織工，先看看能不能找到碗飯吃，」他眼中迸出一絲懾人的寒光，「真到了走投無路的時候，再落草為寇不遲。」