「山下的官軍等不及了，」慧真和尚搖頭道，「主持還是速作決斷，以免玉石俱焚。」
「不瞞師兄，」惠能方丈猶豫了一瞬，嘆息道：「若將授田交出去，寺廟是維持不下去的。」他搖了搖頭，「少林僧人兩千餘人，單單一天糧食就是兩千餘斤，僧人要坐禪，誦經，也不可能天天都出去託缽乞食。再說了，如果都出去乞食，寺廟周遭百姓又哪有那麼多施捨？」
「方丈所言差矣。」慧真和尚搖頭道，「關西的寺廟，如慈恩寺等，都沒有田產，但百年以來也未見衰敗下去。方丈知是為何麼？」惠能流露出疑惑神色，他參禪講經，稍有餘暇，也要治理寺中事務，實在沒有時間去了解關西的寺廟是怎麼維持的，他情願慧真法師一直呆在少林，山下的官軍也多一份忌憚。
他藏了一份私心，心中有愧，不敢直面慧真法師，只能垂首做虛心狀：「願聞其詳。」
慧真法師嘆了口氣，也不點破他的用心，細細為他講解起來。
關西的寺廟不能廣蓄田產，僧人倒也並不是只能託缽乞食度日。寺廟的用度，主要來自信徒的施捨，對僧侶而言，這也是另一種形式的「乞食」。因此，關西寺廟對信徒的依賴遠遠超過了關東寺廟，佛門、道家、祆教、景教、大食教爭奪信徒也比關東要激烈得多。
為了平衡各自的勢力，也為了壓制惑亂人心的邪道，各大教門自上而下建立了宗教裁判所。每縣為一個教區，朝廷根據戶口多寡，冊封教士三至七人，組成最基層的宗教裁判所。每一州有長老九人組成高等宗教裁判所，全國有十一位大長老組成的最高宗教裁判所。
教士、長老身份等同士人，可以蔭庇二十戶蔭戶，通常都是隨伺的弟子。
慧真和尚緩緩地說著,絲毫沒有自矜之色。佛門在秦蜀西域的根基深厚，最高宗教裁判所大長老三人就有是佛門弟子，而慧真和尚就是其中之一。但是，沒有冊封，也沒有教士認可的僧人，在夏國傳道要冒很大的風險被定為邪魔外道，一旦宗教裁判所做出了最終裁定，就可能被終身囚禁在鎮魔石塔中，以關西的惡劣氣候，很少有人能在石塔囚禁中捱過十年。
惠能方丈神色複雜地聽著，少林寺主持方丈雖然在佛門位望尊崇，但影響力畢竟侷限於佛門。而慧真和尚身為最高宗教裁判所的大長老，能夠裁斷所有宗教的公案。數千教士，千萬信徒，哪怕是道教、大食教、景教的人，在慧真和尚面前無不是恭恭敬敬，絲毫不敢造次。世易時移，對有些人來說，這變化是滅頂之災，對另一些人來說，卻是金鱗化龍的千載良機。
惠能方丈心底泛起一絲異樣的波瀾，問道：「這教士、長老的冊封，規矩究竟是怎樣的？」
一輪皎月在黑雲中探出半個臉，將銀光灑向人間......
少室山下，大軍臨時營地中，騎兵牽馬伺立，團練兵懷抱著火銃盤膝而坐，遠遠望去黑壓壓一片人頭。使者傳回了慧真大師不願下山的口信，楊任臉上便浮現了明顯的不滿，下意識地看了看更香。火炮營校尉已經派人問了兩次，原計劃開炮的時間已過了一個多時辰了。
「本以為能痛快殺一回！」百夫長高君保怏怏道：「左等右等，打個鳥仗！」
他和楊任也是十幾年的老交情了，也不避諱場合，低聲道：「楊校尉，等踏平了這所破廟，你就放我去河中吧，我看這關東老打不了痛快仗，不如去河中立功殺突厥人算了。」穎昌一戰之後，安東軍司蓄而不發，可把某些人憋壞了。白羽軍中人心浮動，猛將悍卒紛紛自請去河中打仗，正好河中奇缺軍官。大將軍府也准許部分將士所請，調派一些軍官去加強西邊新建的營頭。
「不想死就住嘴！」楊任沉下臉罵道，馬鞭一揮，喝道：「讓炮營先開炮轟一輪！」