「彈劾。」秦生看了看左右，壓低了聲音，「一大早到處都在傳，楚州陸學政糾集了五十多個學政，聯名彈劾陳相公，你幫禮部做了這麼多天的事，還沒聽到什麼風聲麼？」他皮笑肉不笑道，「範大官人，在兄弟面前，你還裝什麼裝啊？」
「什麼？」範昌衡失聲道，「誰說的？哪兒來的訊息？」
「還能是哪兒，茶樓裡小報上寫的唄。」秦生見範昌衡神色不似作偽，嘆道，「禮部密探的訊息還沒茶樓快，看這樣子，要出亂子啦。」他拍了拍範昌衡的肩膀，懶懶散散地走開了。
「啊？」範昌衡則還在原地發愣，自言自語道：「難道真的要出亂子。」
茶樓小報傳出來這種訊息，範昌衡本身並不懷疑。不知何時起，鄂州的三教九流越來越多，茶樓也越來越興盛，人們錢不多，卻能茶樓碰面聚會。範昌衡常去竹簰門碼頭那一間，也是一間茶樓。茶樓裡除了必備的朝報之外，還流行著各式「小報」。
小報裡往往爆出朝報中沒有的新鮮訊息。有專門寫宮闈秘史的，號稱「內探」，有寫各部內情，官員受賄與否，又沒有包養別宅婦的，號稱「省探」，有寫各種驚悚兇殺案件偵破進展的，號稱「衙探」......甚至在蔡京當政時，有小報偽稱陛下將蔡京明正典刑的，弄得朝廷專門在朝報上澄清事實真相，至今都有人還在說這份「偽報」是當年陳相公、吳相公他們的手筆。因為「小報」往往提前爆出朝報上沒有的內幕，弄得官府頭疼不已，禮部、刑部和鄂州府都曾經提過封禁這些小報，奈何一直未見成效，「小報」更在茶樓中長盛不衰。
京師各種各樣的訊息，往往都是首先登在「小報」上，然後通過茶樓迅速地傳播開來。
如今，茶樓幾乎成了鄂州的一種象徵，京師有別於江寧、廣州等通都大邑的重要標誌。
達官顯貴，甚至六部尚書都會親自或派人去茶樓中打探訊息，甚至長期聚在某所茶樓中商量事情。鄂州城內，有二十幾座茶樓是排的上號的，每一間茶樓都有一群能言善辯的老茶客，這些人雖然未必有官身，但訊息卻比常人靈通百倍，更有精彩的談吐，議論起時事來，往往比說書的先生更能使人入迷。朝野各黨，政見不同之人，也往往有固定聚會的茶樓。朝廷不願或不敢封禁小報、關閉茶樓，和這批人有莫大的關係。
無獨有偶，昨天夜裡，陸浮休糾集了五十多位學政，準備聯名彈劾丞相的訊息，陳東也是在茶樓中聽見的。據說，當時陳相公正陪夫人看一齣新出「西廂慧真」的戲曲，戲文說的是張生和崔鶯鶯的事。這也是大禮議諸事妥當，陳相公難得有心鬆散一下。結果戲聽到一半，有一人掀簾而入，在陳相公耳邊低聲稟報此事。陳東倒是十分有宰相氣度，略略點頭，仍陪夫人聽完了這場纏綿悱惻的新戲。
早晨，丞相府中，林貞幹滿臉慚愧，自責道：「末將有罪，職方司早探知這訊息的。」
職方司主要關注軍中動靜，陸學政彈劾丞相的事，若非鬧得太大，林貞幹也不知道。從昨天傍晚到今天早晨，一夜之間，鄂州城中幾乎無人不知道這件事。到處有人地津津樂道，他們未必贊同陸浮休的主張，但只要有人能為難一下陳東，他們就會興致勃勃地看戲。另有一批人糾集在茶樓裡，人口沫橫飛地歷數陳東的諸多罪狀。這些事情毫無端倪，來如驟雨，透著十分蹊蹺，若說沒有人在背後陰謀主事，林貞幹絕對不信。
陳東對著銅鏡整了整朝服，平靜地道：「不關你事。」
「這是禮部的疏忽。」鄧素滿臉慚色，低聲道，「不知陸浮休怎生和他們聯絡好的。」
「哦？」陳東的目光如電，盯著他看了好一會兒，嘆了口氣道，「也許吧。」
陳東頓了一頓，似是自言自語，又似問兩人道，「按照大禮法，五分之一的學政聯名彈劾丞相，丞相就必須親臨學政公議大殿，接受全體學政的公議彈劾，若一半以上學政同意彈劾，丞相就必須去職，是這樣的吧？」尊卑有別，丞相親臨彈劾現場，在別人看來，這絕對是無法忍受的羞辱。而禮部若不失職，完全可以提前動作，使陸浮休湊不齊五分之一的學政人數來發動彈劾。陳東越是若無其事的口吻，鄧素的心情就越難受，臉色就越難看。