「鴻門宴？！」王海驚呼道。
他臉色驟變，不可置信地看著兄長。
南海水師是朝廷官軍，趙行德乃是朝廷有數的大將，官拜左衛上將軍，爵封武昌侯，又是陛下的駙馬。廣州知府陳公舉等人莫不是失心瘋，才會擺出「鴻門宴」招待於他。且不提事敗的後果，就算僥倖成功，又如何收場？此外，這事形同造反，抄家滅族都是輕的。按理說，事先準備必然十分隱秘，而王直不過一介商賈，海寇的坐探，卻能知悉內情，委實令人可驚可怖。
「噓——」王直厲聲道，「小聲點。」他做了個噤聲的手勢，又朝外面望了望。
王海這才醒悟過來，茫然地點了點頭。王直見他臉上震驚疑惑之色。有些隱秘之事，既然話趕話說到這兒，若仍然隱瞞，兄弟間不免起了生分。想到此節，王直壓低聲音道：「這天下熙熙，皆為利來，天下攘攘，皆為利往。咱們這買賣，莫說在水師廂軍有耳目，就算知州的心腹當中，也有我們的人。這訊息千真萬確。」他端起酒杯，「滋——」的喝了一口，緩緩又道，「不過呢，這當官的也並非全無腦子。水師上下如臂使指，若真殺了趙行德，只怕他那些部將立刻就要發瘋。官府設下鴻門宴，只是想制住趙行德，仿照汴梁奪軍的故事，將南海水師暫時牽制住，然後煽動水師中那些讀書人跟著他們做更大的事。」
「更大的事？」王海遲疑道，「哪還有什麼事？」
「除了爭權奪利，還能有什麼事？」王直不屑嘲諷道，「茶樓裡天天都在傳，咱們陳知州與朝廷陳相公是拜把子的兄弟，陳相公被學政彈劾去位，陳知州寧願豁出去造反，也要為他出這個頭。南海水師多少也有萬餘人，要在對付海上的豪傑，大海茫茫比登天還難，可要是用水師做造反的本錢，甚至攻打鄂州，可不就簡單多了嗎？」他說著說著，又將一碗酒倒入喉中，「砰」地一聲將酒杯放在桌上，惡狠狠道，「且讓他們狗咬狗，咱們覷著機會，也幹一票大買賣。」
「對！」王海這才恍然大悟，端起酒碗道，「我敬大哥，幹！」
王直也不和自家兄弟客氣，和他幹了，他用袖子抹了抹嘴，意猶未盡，低聲道：「幹一票大的，用財貨把那些大食蠻子留住，」他嘴角浮起一絲陰測測的笑意，「這也是邱大官人的意思......」他嘲諷道，「大食蠻子徒有勇力，卻毫無見識......」
突厥人不過搶了幾票大的，便打算滿載這金銀珠寶返回大食。這可就不合邱大瑞等與海寇合作的梟雄之意了。海寇在沿海劫掠，眼光越來越高，除了絲綢、寶石、上佳的瓷器、茶葉之外，普通的瓷器、布匹、茶葉都屬於價值低而徒佔艙位的，後來更連香藥、象牙、犀角都看不上眼了，這些東西，便都交易給邱大瑞等商人，換取份量輕而價值高的上等瓷器、綢緞等物，或是成易於碼放的金塊銀塊。偏偏這些普通物事又是賊贓裡的大宗，因此，海寇搶掠有十分的好處，邱大瑞、王直等商賈到能得了四五分。
所謂食髓知味，對邱大瑞等人而言，宋國本地雖然也有海匪可以利用，但人數雖眾，實力卻不行，沒有大食海寇這般攻州掠縣的厲害，因此，當海寇首領透露出返回大食的意思，邱大瑞等人便千方百計想把他們留下來。而正如王直所言，天下熙熙，皆為利來，天下攘攘，皆為利往。要留住這些大食人，最好的方法，莫過於不斷給與其不能拒絕的好處，讓他們知曉大宋繁華，根本不是搶掠一次兩次就可足夠的。而廣州城南這一片沒有城牆保護的海貿市肆，便是最好的誘惑了。原本南海水師還是個極大威脅，偏生水師與廣州官府起了罅隙。有道是強龍難壓地頭蛇，趙行德是頭猛虎，手下更有一批餓狼，此事斷難善了......
「這豈非天助我等。」王直搖頭晃腦，自顧自端起一杯酒，「滋」的倒入了肚內。
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鄂州，行宮內燈火星星點點，御書房內，新相鄧素正襟危坐於趙杞身前。
他的神色肅然，而陛下的神色卻有些不太自在，自從太祖朝以後，君前奏對，丞相便沒有了座位，此事眾說紛紜，但大宋的祖宗家法就是如此。然而，黃舟山宣揚「虛君實相」的學說於前，陳東在鄂州搞「尊天子不奉亂命」於後，丞相將大權獨攬過後，天子趙杞尚且要看丞相的顏色，這君臣奏對，又恢復了宋代以前的格局，丞相在君前可隨意坐下。鄧素取代陳東掌權之後，顏面上雖然恭敬了許多，但這丞相在君前的座位，卻是坦然承接了下來。趙杞心中雖然不太自在，但眼下是要依仗鄧素恢復君權，要示以優容，故而在細枝末節的禮儀上也不好固執。
「陛下，大好訊息。」鄧素斯條慢理地說道，話雖如此，臉上卻殊無喜悅之色。「什麼好訊息？」趙杞彷彿也受其影響，有氣無力地問道，「鄧愛卿請講。」