遼闊的海面上，二十六條戰船在海面列為呈一字縱列。各船皆是滿帆，在連續幾天的無風天氣後，海風終於猛烈起來，海風的鼓盪將硬帆在桅杆上碰得啪啪作響，彷彿再猛烈一些就能將桅杆折為兩段，顯出驚人的力量。一個又一個海浪湧上船舷，浪頭將船身排得吱嘎作響，有的大浪甚至一下子衝上船樓，將站在那裡的趙行德從頭到腳澆透。
「趙大人，風浪太大了，您先回艙吧！」司南夥長時恆頭臉色蒼白地喊道。
「不必。」趙行德雙手緊握著船舷。他抬頭看著似乎在晃動的桅杆，大聲問道，「看這風勢，需要落帆嗎？」他緊緊地盯著時恆，又一個大浪打來，澆了二人滿頭滿臉的海水。
「這浪頭，還挺得住！」時恒大聲答道：「咱們的鐵骨船還可行！木船可就完了！」
他看了一下風標，衝著幾位帆長大吼道，「巽十五分！」「巽十五分！」每個聽見的人都重複著吼道，無數人的吼聲穿透了暴風的阻撓響徹甲板。巽十五分，也就是目前的風向西北，廣州在東略偏北的方向。在錯亂的風向中，唯有轉硬帆，抓八面風，走之字路線航行。
數張帆必須配合得當，一條海船才能恰到好處地吃上海風，曲曲折折的顛簸前行。
海風咆哮，人在怒吼，水手們不斷旋轉硬帆，讓硬帆始終隨著風向的變化而轉動。
風浪越來越大，一條船七八面硬帆，海風推動下，戰船如離弦之箭一般在顛簸中疾行。
驚濤駭浪之中，十餘丈長的戰船彷彿被天地巨手撥弄的玩具，船上人如螻蟻。
船樓上面，有人大聲喊道：「大人，斬帆索吧！」
「再等等看！」趙行德大聲喝道，他臉色比天空還要陰沉。
隨著風勢越來越大，戰船都已經降下了好幾面風帆，只維持著最後的幾面半帆。在暴風中，斬帆索是不得已而為之的最後手段，硬帆會因自量而立刻降下，不過，帆索一旦斬斷，想要再掛上去，就只能等風平浪靜以後了，最令人頭疼的是，帆船斬斷了帆索，就好像軍士放棄了武器，甚至無法控制漂流的航向，在這般大風浪下，南海水師的二十幾艘戰船很可能徹底失散！及時把這支船隊聚集起來幾乎是不可能的事。
天色晦暗，海水如傾盆大雨板湧上甲板，船舷兩邊，擋板已全部放下，積水不斷嘩嘩向海裡傾斜，有時候，水手們要站在齊腰深的海水裡扯著帆索，短衫號衣早已溼透，分不清哪是海水，哪是汗水。暴風彷彿故意和人為難，不斷變化著方向，這個當口，風浪越大，推動硬帆所需的力氣也就越大。風浪中不斷傳來帆長的吼聲和水手的號子。
「加把勁兒嘞——」「嘿——嚯！」
「拼老命勒——」「嘿——喲！」
隨著一聲聲號子，水手們拼命全力推動硬帆，每一張帆都在應對風向而轉動。
巨大的浪濤一會兒將戰船高高地拋起，一會兒又讓它跌落浪底。
天地之威，讓一個老水手臉色發白地喃喃道：「龍王爺保佑！」
「賊老天!」「**!」「你***！」有人在不顧一切地大聲咒罵，聲音很快在暴風中消散。
下層船艙中，雜物「咣噹」、「咣噹」滿地亂滾。雜物本都用繩索綁緊了的，然而戰船一次次顛簸讓繩索鬆脫了，底艙的每個水手臉色都是煞白，那怕常年出海的人也未經過這般大浪，而別提那些從步軍營頭選拔上船的火銃槍手了。他們只能把自己綁在船艙壁上，拼命忍著嘔吐的**，甲板滿地狼藉，船艙嘩嘩嘩地漏水，海水已經淹沒了膝蓋。水手們不得不解開繩索，跌跌撞撞地操起木盆，拼命將艙裡的海水舀向不住人的底艙。
「快，快！」
「老天爺啊！」
高大的船身在不斷地顛簸搖晃著，青銅琉璃燈撞在房樑上發出「叮叮」「咣咣」的聲音。
船艙頂的燈火也在不斷搖晃。這一點點微弱的光，照著一張張蠟黃煞白的面孔，讓船艙中的氣氛顯得更加緊張而恐怖。火藥艙裡，水手們緊張地盯著繩索綁緊的一個個圓滾滾的木桶，任何一個有繩索鬆脫的跡象，他們哪怕拼了性命也要把它再繫緊。有的船艙裡，水手們滿頭大汗地舀水，跌倒在水中也要掙扎著爬起來，繼續舀水。有的船艙裡，銅琉璃燈碎了，艙內只剩下一片黑暗，艙門被鎖住了，綁在艙壁上的水手毫無辦法，只能感受著海水漸漸浸沒了腳面，接著又浸沒了腳踝，接著小腿......就在有人瑟瑟發抖的時候，船身晃動的幅度卻漸漸小了。
「風穩了！」
「風小了！」船樓上，有人欣喜若狂地叫喊著，水手們揚起溼漉漉的頭，期冀地看著變幻莫測的天空。