「援軍來了！」有人激動得手舞足蹈。珠江江面，先出現了一線林立的桅杆，慢慢的，龐大的戰船出現在水天相接處。
「他***，」左念遠舔了舔乾裂的嘴唇，喃喃低聲道，「水師援軍？！趙先生還扣在知州府中，水師竟然會不計前嫌麼？」左念遠不可置信地用力眨了眨眼睛，再度看清水師的軍旗，臉上浮現出驚喜，他深吸了一口氣，低頭沉聲道：「周兄，水師的援軍到了！援軍真的到了！」
「援軍？是趙先生帶著人馬來了嗎？」周瑞鱗嘶啞地低聲道。
他的臉頰蒼白，無力地平躺在地上，他用力睜大眼睛，目光彷彿灼熱的火焰一樣明亮，然而，周瑞鱗實際上已經看不清東西了，他必須竭力保持清醒，一旦閉上眼睛，也許就在也睜不開了。一條沾滿血汙的毯子搭在他身上，在奪取捍海城的戰鬥中，周瑞鱗的左腿被一箭洞穿，血流如注，軍兵們將傷口簡單包紮，在郎中趕到之前，只能讓他一動不動的躺著。周瑞鱗一度失去知覺，但很快就清醒過來，他始終沒有高聲呻吟，只是咬牙熬著。許多血流得比他少的人都死了，但周瑞鱗還一直活著。海寇被打退後，左念遠便立刻過來看他。
「周兄，你可要挺住了！」左念遠低聲道，「就要大勝了！」
「我麼？」周瑞鱗頭腦有些昏沉，「這傷勢，沒什麼？你怎麼樣？」
「我還好。」左念遠撫了撫肩頭，只是被箭矢擦傷，比大多數人幸運。
「好，信，別忘了交給內子。」
「你要挺住！。」左念遠打斷了他的話，好友和袍澤一個一個在面前死去，讓他恐懼。
周瑞鱗卻沒理會他，咳嗽了一聲，嘆道：「躺著不能動了，找本書來看，行麼？」
「什麼書？」左念遠一愣。
「手邊有《孟子》嗎？」
「沒有。」左念遠搖了搖頭，「這是在戰場上，到哪裡去找《孟子》啊？」
「是嗎？」周瑞鱗蒼白的臉擠出一絲笑容，「真可惜啊。」
他彷彿才想起來自己在什麼地方，出了什麼事，不知從什麼時候開始，原本沒疼痛的傷口不知從什麼時候變得不痛了。他已經完全不能控制自己的身體，但心智卻在這一刻忽然無比清醒，耳畔聽見了無數各種各樣的聲音，千萬念頭如潮水一般湧上心頭，他回憶起自己尚是垂髫童子時束髮開蒙，很小時便有「神童」的名聲，父母宗族都以此為榮，於是他愈加努力，以古之賢臣自比，要做個上扶社稷，下安黎民的大丈夫。天下板蕩，理社清流尊天子不奉亂命，自己一邊心憂天下，一邊卻暗暗地興奮莫名，於是愈加用心奔走於士紳之間，在左近州縣也算小有名望，被同鄉推為主簿兼團練官，允文允武，虔誠遠大，現在想來，故去種種真如南柯一夢。
周瑞鱗臉頰浮現一抹殷紅，他自覺心思如電，就算身體完好時，思緒也沒有這般敏捷。其實這種精神狀態是不正常的。他彷彿油燈燃燒到最後的時刻，火焰會忽然變得明亮許多他的身體已極度衰弱，但他的精神卻比任何時候都要強。這樣強烈的精神，讓周瑞鱗感覺整個人都在燃燒，若這時有文章紙筆在，必定是萬言一揮而就。他用力睜大眼睛，彷彿要更好的體會這樣一種文思敏捷精神的狀態。在別人的眼裡，他的額頭髮燙，目光呆滯地望著天空，彷彿什麼看不見。幾隻蒼蠅嗡嗡地在他身旁盤旋，都給左念遠揮手趕開了。
「手邊沒有《孟子》。」周瑞鱗嘆道，「真是可惜啊，可惜啊......」
他忽然感到極度的疲倦，便閉上了雙眼，彷彿安靜地睡了過去，漸漸沒了聲息。
「周兄，周兄......」左念遠哽咽道，他拭了試周瑞鱗臉上的血汙，緩緩站起身來。
此時捍海城頭，原本或坐或臥的將士們紛紛站起身來，他們翹首遙看水師的戰船，目力好的人不需千里鏡已看得清大宋龍旗。前線官兵更明白團練與海寇在武藝上的差距，這些天來全憑著一股保衛鄉土的血氣在拼死抵抗，城頭將士望見南海水師來援，頓時士氣大振。
「水師來了！」「萬勝！」「萬勝！」
這一刻，無數將士激動得熱淚盈眶。他們拼命地朝著遠處揮舞雙手，大聲歡呼起來。
珠江江面上，南海水師戰船已十分清晰。南海水師恰好佔據了珠江入海由窄變寬之處，二十餘條戰船呈兩列排開陣勢，均以高大的船舷朝著北方。船舷下面的炮窗已經開啟，鐵桶炮被推出來。在朝霞的映照下，伸出船身的鐵桶炮身反射著刺眼的光芒，彷彿猛獸露出猙獰的爪牙。
作者：有勞諸位久等，元吉無以為報，今日還有一更。