陽光透過窗稜照進了書房，點點光斑落在書桌的右上方的一方木盒上。李若雪將書稿放入木盒，在木盒裡面，一疊書信映入眼簾。李若雪目光微動，這些都是趙行德近期寄回來的。原來，這些書信接到後，李若雪看也不看，便放入書盒之中。然而，趙行德將近一個月沒有書信了。算起來，恰好是被廣州扣押這段時間。在這段時間裡，她在擔心之餘，反而將從前的書信看了一遍。發生在宋國諸事，趙行德對不解釋還罷，字字讀來，不但沒有釋懷，反而令她頗為氣苦，只是這些心事都埋在心底，對父母也不曾說起。
李若雪正傷懷間，婢女門外稟報：「陳夫人過府來訪。」
「嗯？」李若雪一怔，眉間浮起一絲憂色，「這麼早，當是有事，不知是好？是壞？」
除了在洛陽學士府下院講授之外，李若雪過著近乎隱居一般的生活。不管外面的世界多麼波瀾起伏，趙府裡的日子總是止水無波。張采薇有時戲道「靜得有些怕人」。若說有好事或者壞事，都不可能是洛陽這裡的事，而只可能是遠在廣州的男主人。思及此處，李若雪眉間平添幾多憂慮。張采薇熟門熟路，前面剛剛通傳，後面人已經到了書房門口。
「妹妹，」張采薇掩上房門，含笑道：「廣州有訊息來了。」
「是麼？」李若雪見她臉色緩和，不似有壞訊息，心下稍安，嘴裡淡淡道：「是麼？」
她的心卻不爭氣地跳了起來，臉色愈發蒼白了些。張采薇拉著她的手，只覺觸手冰涼，心痛之餘，暗道男人薄倖，悻悻道：「說起來，趙元直連累你白白為他懸心。前番廣州被囚，都是他和陳公舉設下的全套，在廣州張相待，引誘大食和宋國的海寇入彀。趙行德早已暗中潛出廣州與部屬會合了。就在兩天前，聯合水師突然出現在珠江外海，將大食及宋國海盜聯軍一舉擊潰，現在正封鎖著珠江入海口。如果廣州的宋**隊爭氣一點，這一仗可使宋國南方海盜的十去七八，至少保得了東南沿海一帶五年太平。」
張采薇所謂「五年太平」並非信口而發，她自小生長在石山，乃胡漢雜處的極北之地。每到秋冬之際，楚國公都要召集部屬，自威遠堡出兵討伐蠻部馬賊。北疆信奉最好的防禦就是進攻，給對手「放血」越多，敵人生息繁衍需要的時間越多，自己保得「太平」也就久。她所說的「五年」太平，已經是極高的評價了。而五年之上太平，則要看宋國本身施政是否得當，若百姓朝不保夕，則是官府為淵驅魚，誅殺再多也是無濟於事的。
大部分夫人是沒有這種見識的，因此，太子妃雖然交遊廣闊，卻獨與李若雪更加親近。張采薇一邊說著，一邊看李若雪的神色，見她只是聽著，雖然一直沉默，目光卻有些波動，彷彿心中本來有很重的擔心，這時終於放輕鬆了一些。
張采薇見狀，心生憐意：「男人只顧著建功立業，妹妹真是苦了自己。」
她目光落在書桌上，見托盤盛放紅色鮮果，訝然道：「這是趙將軍差人送來的麼？」
這時南北交通不變，新鮮荔枝又極不容易儲存，由唐入宋，在北方要吃到新鮮的荔枝，唯有快馬運送一途。張采薇是公侯之女，也只在敦煌吃到過鮮荔枝，還是蜀國國王進獻，康皇后賞賜下來的。至於普通的北方士人，多隻知「一騎紅塵」的典故，而未見過新鮮荔枝。
李若雪輕輕「嗯」了一聲，伸手拿起一顆荔枝，剝開了遞給她。
「這是昨天夜裡送到的。」李若雪低聲道，「當初和元直一同同窗讀書時，偶見白樂天《荔枝圖序》曰‘殼如紅絹，膜如紫綃，肉瑩白如雪，漿液甘酸如醴酪’，我想不出這佳果到底是何模樣，元直便說將來一定會找來讓我看看。」素手如蔥剝開紅絹紫綃，只見果肉晶瑩雪白，散發出新鮮的荔枝香氣，讓她鼻端頓生一股酸楚之意。
「嘖嘖，」張采薇嘆道，「趙元直也算是有心了。」
盛夏時節，正是嶺南荔枝成熟的季節，剛剛採摘下來便放入冰壺中儲存，快馬一路疾馳，沿途毫不耽擱，方可在三日之內便送到洛陽。張采薇算著時間，恰好是趙行德身陷廣州，佈置對付海盜的這段日子。他要麼是百忙之中辦了這件事，要麼及早籌劃，安排人在嶺南等著，一但荔枝成熟便快馬加鞭送往洛陽，完成兩人當初的一個約定。