「這位吳國長公主，還真是個人物。」漕運碼頭上，福海樓中，燕月溪端著茶杯，憑欄低聲道：「當斷則斷，氣魄不讓鬚眉，比趙柯和趙杞都要強不少。如此一來，謠言止於智者，她不但還能繼續通過義莊掌握著南海行股東的話事權，又能名正言順地收買人心,......為貧女置辦嫁妝，資助貧寒士子趕考......幸好，幸好吳國是婦道人家，趙行德又因我朝深受猜忌嫌疑，不然的話，趙杞、曹迪和鄧素這些人都該睡不著覺了。」他喝了口茶，彷彿喝酒下肚似的咂嘴發出「滋——」一聲，臉上彷彿漢書下酒一樣痛快地神色一閃而過，轉身對唐錢塘笑道，「此番過來，本是為了送商船隊的貨物出海，沒想到，卻看了一場好戲啊。真是意外之喜。」
「是啊。」唐錢塘感慨道，「吳國知人善用，蘇三得也夠精，河北券緊鑼密鼓就上來了。」
「河北的軍需轉運，還是不要碰了。」燕月溪猜到他的想法，沉聲道，「專心向南。」
「明白。」蘇三得點點頭，沒再多問，商船隊的準備千頭萬緒，有他忙的。
燕月溪與他雖沒有上下關係，都是聽福海總號的，但燕月溪從前是汴梁福海行大掌櫃，後來又遷至洛陽，關東的幾位大掌櫃，儼然以燕月溪為首。總號的許多安排，也通過他交代下來。燕月溪沒特別說這是誰自己的意見。但唐錢塘這樣和他相識數十年的人，自然是聞絃歌而知雅意。一聽這語氣，便知這是總號的意思。
趙行德就任聯合水師大都督，在廣州城下盡殲大食遠征艦隊，斬殺、俘虜海寇五萬餘人。一旦聯合水師解決了收編俘虜，建立分艦隊的事宜，大軍很快會遠征大食，席捲西南海，甚至直搗巴士拉等大食重鎮。南海商路上，既有南海行等宋國商人為主導的船隊，也有福海行的商船隊，到時候，趙行德不會偏袒福海行，但他也不至於讓福海行受宋人的欺壓。福海行總號斟酌來去，決心走人棄我取的路子，趁宋國海上忙著接受大食人在西南海的貿易據點，大發橫財的機會，利用聯合水師打通的商路，跳過西南海，重點開拓宋國商人足跡未至之處。
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廣州子城西南，捍海長城城頭，長長的一排木樁，向南望不到頭，向北望不到尾。
因海寇騷擾，捍海城一直沒有完工，這些木樁本是廣州府為了築城所用，然而，現在卻有了新的湧出。每根木樁上都掛著一顆人頭，海風吹開乾枯的頭髮，露出青黑的死人臉，這一張張的臉，即使在行刑了多日之後，仍看得出恐懼、求饒、不安、憤恨等神態。
調入捍海營營以後，劉三七一直都低頭做人。
每當他瞥見岸上那隱約可見的一排木樁，就有些心驚膽戰。
南海水師開始審訊海寇俘虜以後，劉三七主動找到指揮左念遠，向他坦白自己就是內鬼。在左念遠的擔保下，僥倖留下一條命，編入捍海營。所謂「捍海營」者，本應懸首捍海城，卻因為種種原因，僥倖留得一條性命之人編成之營隊。很快，劉三七就為自己的決定感到十分慶幸。因為東海霸的手下至少有三人向官府告發了他。廣州團練，甚至水師軍中都有海寇的細作，一旦被人告發，不管立過多大的功勞，做到多高的官職，只有梟首示眾一條路。
數萬海寇棄械投降，南海水師立刻雷厲風行地審訊和清理。
劉三七這種搶先自首，且未犯大罪的細作，全都是戴罪之身，進了捍海營待死。
隔離告奸、告大惡折小過，包庇者連坐同罪之法，讓俘虜們人人自危。當初海盜殺人越貨之時，誰想到有這一天，哪怕作惡人無人看見，在船上也會吹噓。因此，沒過幾天，開始有人被告發，被連坐後，俘虜爭先恐後的告發起來。水師中審訊極快，刑罰也十分簡單，斬首示眾或者罪不至死，罪不至死，對水師又沒有用的人，才被移交給地方官府。而犯了死罪，其情可矜之人，全都編入了捍海營。
回想起審訊甄別的那些日子，劉三七就會不禁渾身發抖。
每天都有成百甚至上千俘虜被押上捍海城斬首，稱得上是血流成河、人頭滾滾。十幾天之內，水師審訊、斬首了近萬犯死罪的海寇。大食海寇首領法麥圖被負隅頑抗，被炮子擊中身死，大食海寇死在戰場上和最後投降的各佔了一半。不過，這些俘虜在審訊問罪過後，幾乎被全數被判了斬首示眾。水師只留下幾十個手上沒有直接沾上宋人之血的降人充做嚮導。
海風陣陣，「砰砰」直響，彷彿椰子落地的聲音，無數首級在木樁上隨風晃晃蕩蕩，向南望不到頭，向北望不到尾......