趙行德、劉公亮等人只是默默看著這一幕，並沒有出言阻止。商人們見狀聲音更大了，一個個群情激奮，恨不得立刻就出海找大食人報仇雪恨。
其實，海寇來襲的時候，大海商一向都是聞風而遁，逃的最快的一群。和苦守桑梓之地計程車紳百姓相比，大海商家族的死傷可以忽略不計。現在這一副苦大仇深的摸樣，卻是大家心照不宣，下海求財，就是將命賣給海龍王了，順風的時候就要扯滿帆，得勢的時候不饒人。大部分宋國商人只敢在安南將宋國貨物賣給大食人，然後載著不知被大食人加了多少價的寶貨返回。也有人壯著膽子繼續向西航行，結果大部分都是有去無回，人財兩失。永遠不要低估商人的野心和想象力，他們剛剛看到官軍水師展示出壓倒大食艦隊的實力，就立刻想到了壟斷西南海上貿易的可能。他們最顧慮的，便是朝廷官軍拘於仁義之說，不能放開了幹事。
「大人，對付這些蠻夷，可千萬不能心軟了啊！」
劉公亮微微皺眉，只見一個叫孫紳的商人拉著他的袍袖，一把鼻涕一把淚地哭訴道：「所謂人無害虎意，虎有傷人心。打蛇不死，反受其害。咱們這些海上漂著的商人，早就受夠了大食人的欺負。官軍水師若只大張旗鼓而去，不能斬草除根的話，只怕大食人捲土重來，我們都死無葬身之地啊！劉大人，這個，這就叫‘大人不殺伯仁，伯仁為大人而死’啊？」
這人雖長於經商，但讀書只通了半竅，聽他亂用典故，左念遠等人忍著笑差點岔氣了。
趙行德在旁看著，也不禁莞爾，笑道：「孫東家放心，所謂食人之祿，忠人之事。將來我們水師在南海一天，大食海盜就一天不可能像從前那般囂張。」「趙將軍真是小民等人的再生父母啊。」孫紳放開了劉公亮的衣袖，就要站起來下拜，、趙行德堅持不受之後，他才訥訥坐回座中，一臉悲喜交集，旋即又充滿憂色，彷彿心頭始終耿耿於懷似地。聶司偉見左黃二位大人臉上表情僵硬，也上前安慰了兩句，實則暗示他不要做得太誇張，反而讓其他人尷尬。
「水師常在南海巡弋，說得倒是輕鬆。」黃元龍看著眾海商上前與趙行德和眾誰是軍官攀交情，心中腹誹道：「聽說水師炮船齊射一次，就是數百貫銀錢灰飛湮滅。再加上戰船修造、維持，平常訓練，建造碼頭，水寨，這全都是拿銀錢往上堆的。南海水師有禁軍員額不足兩萬，消耗的糧餉卻足以和幾大行營相比。朝廷靡費巨資供養水師，得益的是這些豪商，還有這位趙先生，但負擔朝廷賦稅的，卻是大宋所有計程車紳和百姓。」他皺起眉頭，暗道，「有朝一日我去鄂州參與議事，寧可裁減水師的開支，也不可再平白增加什麼賦稅了。」
當此之時，黃元龍心裡如是想，卻沒表現出來，只是若有所思看著席間的這些人。
哪些人是從海上貿易得益最大的？哪些人與海上貿易並無瓜葛？廣州之役前後，陳公舉與黃元龍已經到了水火不容的地步。而趙行德和陳東、陳公舉無疑是一夥的，所以二陳定不會同意裁撤水師的糧餉。而當朝廷真的增加賦稅的時候，本分士紳，靠田租過日子的世家，甚至耕讀傳家的讀書人，在裁撤水師糧餉和增加賦稅之間選擇，很大可能會贊同裁撤水師的。
在座的許多文官，以及和海上貿易沒多大幹系的商人，一聽到「平遼稅」，眉頭就不自覺地皺了起來。可是，朝廷就是那麼一本大賬，拆東牆補西牆也不是辦法。朝廷又要北伐，又要維持這支龐大水師，將來開支必然不足。如果大部分廩生都覺得水師靡費糧餉，反對加稅維持水師的話，自己就有了和二陳相抗的資本，畢竟這學政的位置，是廩生們推舉出來的。
黃元龍暗暗盤算著，席間不知何故安靜了下來，他也恍然不覺。
「水師駐泊廣州多日，叨擾各位了。」
趙行德笑道：「剿滅賊寇時，獲得了一批大食那邊的上好器物，這次正好帶過來，給各位賞玩一番，各位有看的上眼，便可喊價，價高者得。所得的銀錢，全都拿來賑濟百姓。」
他對劉虞微微點頭，目光看向門外。
十名舞姬託著木盤緩緩走了進來，站定之後，市舶司使劉虞走上前去，一一將器物上覆蓋著紅綃取開，四下頓時響起一片吸氣，讚歎之聲。只見十個托盤上各放置著造型不一的金銀器具，如瓜稜金碗，銀纏枝紋馬頭金壺，百合紋鑲紅藍寶石銀方盒等等，這些一看就是海上的寶物，不走中原器物輕薄精巧的路子，寶物大而沉重，紋飾卻極為精美，金銀交錯著千絲萬縷，在燈燭光暈下散射著令人迷離的寶光。席間眾人雖然見多識廣，一時間也移不開目光了，某些人甚至屏住了沉重的呼吸。
「乖乖，單一個金盃子，怕不就有一斤重。」孫紳咧了咧嘴，低聲道，「不過我喜歡。」