自古以來，中國人都認為這片陸地乃天下之中，周圍四海環繞。宋人也知道在夏國以西，尚有無數的蠻夷國家。然而，商人只是從大食人口中依稀知道許多貨物是從西夷那邊來的，而讀書人則是從「大唐西域記」之類的遊記中瞭解那光怪陸離的西方蠻國，從佛經中想像西方極樂淨土。在座的每一個人，都只知道中央大陸無比遼闊，腦海中卻從未出現過十三萬裡這個距離。若別人說出這話，肯定會被嗤之以鼻，可趙行德是何人？不提他的身份顯赫，他在夏國那邊的經歷，在許多人有意無意地散佈之下，也為許多關東士人熟知，所謂去羅姆、蘆眉遊歷一番云云，那是帶著兵馬出生入死，浴血.拼殺出來的功名。每當提及此事，左念遠、駱歡等後輩士子就熱血沸騰。因此，他們想當然便信了趙行德所說的「知道」。不光是他們，連劉公亮、劉虞、聶司偉等人也信了**分。甚至連黃元龍也信了六七分，只沒想到趙行德的反擊如此直接和肯定。黃元龍臉色有些發白，勉強冷笑道：「光知道有什麼用？那歐羅巴如此之大，你知道銅山在哪裡嗎？總不至於到處去找吧？」
「大銅山的位置，歐羅巴有些見識的土著都知道。」
趙行德微笑道：「只要細心打聽，自然也就知道了。」他的笑容自信而溫和，在黃元龍中卻顯得十分的可惡，「歐羅巴洲之西北，有一大半島名為斯堪的納維亞，土地與我廣南東西兩路總和相當，乃苦寒之地，不過，在這島的西面，有一個法圇大銅山，單單這一個銅山，稍微善加開採，銅產量足以當我大宋所有銅山總和的數倍。」此時，座中無數人倒抽了一涼氣，趙行德似語不驚人死不休一樣，準確地說出銅山的位置和名字，這可不是大概說個「我知道，但可惜你找不到」這般容易了，既然人盡皆知，只要有人過去探查究竟，是真是假立刻便知，趙行德偌大名聲，想必不會這種明顯的事上開玩笑。
「趙先生果然見多識廣！」左念遠等人暗道。
「難道趙元直那時就留心打聽西夷銅山？」劉公亮沉吟道，「他果然有心。」
趙行德心中卻道了聲僥倖，他從前是煉鋼的匠作，自然對世界的鐵礦分佈諳熟於心，而銅礦是最大宗的有色金屬，觸類旁通之下，大至情形也是知道的，瑞典的法圇銅礦產量一度佔到全球銅產量的三分之二，開採期長達一千多年，自然是錯不了的。據他所知，印尼也有全球一個主要銅產地，但沒有法圇銅礦那麼赫赫有名，也就暫且略過不說，待將來將整個西南海納入水師掌控後，再徐徐派人勘探查詢便是。
「你知道，難道大食人不知？」黃元龍臉色發白，聲色俱厲道，「難道他們是傻子？」
他其實在心裡已經認可了趙行德的說法，只不肯就此罷休，下意識地堅持最後一刻而已。
「大食人不是傻子。」趙行德搖了搖頭，嘆道，「只是世易時移，時勢異矣。」
見眾人臉上又有疑惑未解，趙行德緩緩解釋道：「中古直至近前，諸國之間的貿易，全都是分段式的，譬如歐羅巴諸夷盛產金銀器皿、琉璃器，就賣給蘆眉，而蘆眉賣給大食人，大食人又運往我朝發賣。這還只是個大略，實際上，貨物僅僅在歐羅巴之內，就可能倒手了好幾次，而在中間各段商路上，倒手十幾次也不稀奇。我們和歐羅巴中間隔了幾十個環節，對他們有什麼，缺什麼，其實完全不知道。而萬里迢迢所販運的，只能是獲利極厚的奇珍異寶。我朝的銅貴錢荒，與我朝互市的大食商人知道，但他們都不是和歐羅巴諸夷互市那些大食人，他們對歐羅巴的礦山的瞭解，可能也和我們差不多。而且，過去海船狹窄，兩邊銅價之差，恐怕也不足以衝開這十幾個、幾十個貿易的環節，讓人將銅從西邊萬里迢迢運送過來。」
說到這時，許多人發出會意的嘆息。「原來如此。」
「也許大食人也想，萬物恆有定數，」駱歡低聲打趣道，「像銅料這種大宗物事運過來，費心勞力不說，還很可能把我朝的銅價給壓下去了，哪有把琉璃當黃金賣合適啊？」「駱兄所言甚是，」魏建仁微微點頭，笑道，「商賈是無利不起早。所以趙大人要從西邊運過來的，是上等的銅器而非銅料，加上工匠的手藝值錢，有厚利才能打動更多的商賈販運銅器過來。」
「而今，世易時移，時勢異矣。」
樓中又有竊竊私語之聲時，趙行德卻神色一肅，加大聲音道：「你們有比他們大幾倍的海船，有強大無匹的水師，你們的商船可以從大陸之東一直航行到大陸之西，大食人過去做不到的事，你們現在就可以做到了！萬物有恆數沒錯，但是，這數十萬裡的海洋，無數礦山、土地，埋藏在地下和地上的財富，這沉睡了千萬年的財富，都在等著你們去開發出來！」
注：本書中出現「土著」用法，乃古意「定居耕種之夷人」，而非後世隱喻，不可不察。