封建與郡縣之利弊，乃是各地清流士紳議論得最多的題目之一，在南海屯墾地也是如此。各屯墾州縣上書朝廷，一定要開州學推舉牧守，本質上也即是要抓住地方官的推舉權，不再由朝廷隨意任免流官。因為這層利益上的牽扯，南海州縣，絕大部分流官都是貶斥柳子封建論，世易時移，他們倒不是要恢復周朝的分封制，而是反對朝廷將州縣視為下僚，命官將州縣視為驛站。這種呼聲，宋國本土州縣計程車紳也有很多回應，更多人則懷著一種矛盾的心理。
權操中樞還是還政於州縣，如今宋朝的爭論十分激烈。
自從秦朝以來，天下分久必合，合久必分。宋國君臣原先還想著統一天下，然而，遼軍攻克汴梁，大大打擊了宋人的信心。現在除了少數妄人，已經基本不再說這種大話了。北伐提的最多的，既不是滅遼，也不是一統，而是恢復舊疆，皇帝一再表示鄂州甚好，不願將返回汴梁，偏安的心態由此可見一斑。假如將來被夏國滅了，關西再來一次「書同文，車同軌」，「焚書坑儒」，強行推行軍士制......對很多士紳來說，真比社稷易主還要難以接受，他們從心底裡對大一統的郡縣制產生了懷疑，對父祖被放逐嶺南，心底對朝廷猶有恨意的南海流官來說，則更是如此感受。然而，郡縣制在中原推行了近千年，有前輩名儒的推崇，朝廷也急欲從州縣收權，也有很多人為之搖旗吶喊。
「州縣府庫充實了，朝廷不免就空虛了。」
「若北伐遼國，十萬之師出，日費千金，難道要朝廷無中生有變出來不成？」
「如果朝廷不能聚集大軍和糧餉，」馮糜沉聲道：「那麼，遼人就一定會南侵，生靈塗炭。而且，難道權操與州縣士紳之手，就一定會善待百姓嗎？就好像舒州學政查某為惡一方，若不是朝廷派人下去查辦，這個奸賊還不知要猖狂到什麼時候？朝廷命官客居不久任，與地方的利益無涉，命官所倚仗的，唯有王法而已，一不小心就會激起民變，唯有謹小慎微。而一地士紳卻盤根錯節，推舉之事其實皆是結黨，一榮俱榮，一損俱損，他們的利益分也分不開，若是劣紳沆瀣一氣，則百姓喊冤無門，恐怕還不如指望朝廷派來一個青天大老爺主持公道。」
渤泥國流官並非全部贊同烏孝邦，水師軍官更是分為好幾派，各方唇槍舌劍，好不熱鬧。
而趙行德靜靜地居中而坐，一言不發地傾聽各方的論點。
所謂授人以魚，未如授人以漁，這一批水師軍官學識品行都是上上之選，底子極好，這段時間相處下來，趙行德對他們已經完全放心，哪怕有時候，有些論點他並不以為然，他也不會特意糾正。他起初還將馬援、馮糜這些年輕士子當做弟子一樣看待，而現在，這些人能夠獨立判斷是非。在趙行德眼中，他們已經出師，一把把劍坯已經鍛造成型。水師軍官都不是趙行德的私屬，但他們也不是簡單服從命令的人。只是需要命運的磨練。而這些磨練，趙行德是無法代他們承受的。火爐中煉幾遍，水中淬幾遍，有的斷裂，有的回爐，才鑄成寶劍。
長途的航行，封閉的船艙，讓人更加內省，明心見性。彼此的瞭解也前所未有的增長著。趙行德看著一個個部屬，有的面紅耳赤，有的面色青白，有的沉吟不語，每個人的性格都十分鮮明，沒有庸庸碌碌的常人之態。受水師軍官們的感染，勃泥州的官員和儒生也越來越活躍，烏孝邦也和許孝蘊針鋒相對，言辭短兵相接了好幾次，對「鐵面御史」絲毫也不客氣。
「這一路航行到龍珠島，都有屯墾州縣的補給，過了龍珠島，就不好說了，搞不好就得因糧於敵，李邕那小子，不知道從天竺諸侯哪裡脫身了沒有？」趙行德一邊聽著眾人的議論，一邊抽空想到，因為海上訊息閉塞，他還不知道李四海繼承諸王之王，收服伽色尼諸侯的事。
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金色的陽光落在兩丈多高的紅色磚牆上，落日餘暉輝煌而壯麗，群鴉在城市上空覓食。
李邕眯著眼睛，懶洋洋打了個呵欠，這是他一天中唯一能看得到太陽的時間。
囚室的窗戶朝著西邊，只有在傍晚的時候，他才看得到紅日緩緩落到拉合爾的城牆後面。一股炊煙味道傳進囚室，李邕的肚子不禁咕咕叫了起來。他已經記不得被關了多少天，每天只有一個麵餅，一碗清水而已。不過，他倒是天生了一副大心臟。所謂命裡有時終須有，命裡無時莫強求。既然答應了出使的差事，被扣留也是意料中事。番邦可不管什麼兩國相爭，不斬來使。不過，番邦人重利，只要博望侯李家付得出贖金，被殺的可能性很小。不過，李邕被關押的日子也不太好受。他雖然富可敵國，卻寧可忍痛苦的囚禁生活，絕不敢過分地賄賂看守，因為這些人的胃口很大，完全可能把他榨乾到最後一塊銀幣。
「哐當——」一聲，牢房的鐵門被開啟，看守陪著一個宦官走進牢房。
李邕抬起頭，好奇地打量著這兩個人。自從被投入囚室以來，這還是他第一次見到除了看守之外的活人。宦官的面貌很明顯，李邕打量他的時候，他也在打量著這個囚牢。夏國使者盤膝而坐，衣衫汙穢，神色平靜。牢房中不知名的惡臭讓人作嘔，宦官連忙走上前兩步，一臉同情道：「真神保佑，尊貴的李大人怎麼會居住在這種骯髒的地方呢？薩摩可總督特意派我來請您赴宴。」