「底下的，若有相府和兵部軍令，立刻便大開城門。若沒有，明日再進城吧！」楊成務看著燈籠底下曹固鐵青的臉色，悠悠道：「吼大聲點，讓他們先老實待著。」
這般大模大樣，在城底下大吼大叫的，鐵定是沒有兵部令箭的。「你那張臉長得還不像是大令！」楊成務腹誹道。曹國舅在別處作威作福尚可，在城衛軍這裡，卻找錯了人。城衛軍諸營先後歷經岳飛、趙行德二帥整訓，留下的習性，城衛軍中的軍法比天都大。都頭以上的軍官都有來歷，內部雖然爭權奪利，對外可是鐵板一塊，針插不進，水潑不入。城外八軍都是大營的精銳，可若要過鄂州城門洞，是龍就得盤著，是虎就得趴著。
「國舅算個鳥，」楊成務看著城下喃喃道，「到相府告狀，我還怕你了？」
沒過多久，典博古從軍營中趕來，他衣衫不整，匆匆往城下一看，嘴裡不禁倒「嗞」了一口涼氣，「這不速之客，可不簡單啊——」忙轉頭對楊成務道，「楊指揮，萬不可開啟城門！」
「城門嚴實著呢！」楊成務有些不耐道，瞪了典博古一眼，「典大人什麼意思？」
俗話說，一山不容二虎，營指揮和護軍使這一營中兩個同級軍官，互不隸屬，關係相當尷尬。城衛軍把軍規看得天還大也與此有關，一旦有一方稍有差池，說不定另外一方立刻就背後告發上去，或是借勢打壓一番。典博古脫口而出的一句提醒，聽在楊成務耳中卻是刺耳得很，好像他打算賣曹固一個人情，為他開啟城門一般。統兵官知法犯法，這罪狀可輕可重。
「在下唐突了，」典博古抱歉後又焦急道，「事關重大，讓軍卒全上城頭戒備，速報兵部。」
他望著城下，臉上浮起一層憂色。
典博古深知北伐之時正是鄂州空虛之際，曹家外擁重兵，內通中宮，曹固統帥援廣軍，已是足以動搖大局的一支力量。他現在突然出現在廣州城下，事先兵部並無通報訊息，不知他只帶了幾百親兵回來，還是裹挾了整支援廣軍謀反逼宮？
「會不會動靜太大了？」楊成務疑惑道。他開始不過是以為皇親國戚耀武揚威而已。
這幫權貴子弟有一樣惡習，不以循規蹈矩為善，而以逾越法度為榮，若是別人懼了他的權勢，也許就怕得罪了他，冒險開城門放他進城了。卻沒想到典博古的反應如此激烈。楊成務看著典博古，臉現猶豫之色。不開城門，曹固大不了折返城外驛館住一宿，若稟報兵部，這就把事情鬧大了，他這個小小營指揮就和將門曹家結下了死仇。典博古文官出身，軍中混不下去，大不了回去當御史，楊成務世代軍戶，他是打算在軍中一直幹到死的。
正在這時，城中忽然喧譁大作，似乎四面八方同時有人鬧事，隱隱還有火光閃爍。
「內外呼應，」典博古臉色一變，厲聲道，「有人要造反！」
「聽典護軍的！」城頭的軍兵臉色也都變了，楊成務下令道：「城門鎖死，上城頭戒備！」
他看了城下簇擁著曹固人群，猶豫了一瞬，沉聲又道：「鐵桶炮準備開火，讓城下的人讓開，否則，出了什麼誤會，打死打傷不要怪我們！」剛才城下那一番吵鬧，竹簰門守軍早就醒得七七八八，各隊聞令立刻操持火銃上了城頭，炮手揭開籠在鐵桶炮身上的油布炮衣，填上彈藥。趙行德主持鄂州城防之時，在城樓正面加築凸角，兩頭修築了角堡，佈置的炮位完全沒有死角，若同時發炮轟擊的話，城樓底下就是一片死地。曹固麾下牙兵也是常年駐紮在鄂州的，曉得厲害，聽見城上的動靜，忙簇擁著曹固往後退卻，一直退出交叉射界之外。
「少帥，攻城吧！」郭繼忠指著城頭，大罵道，「衝進去，殺他個片甲不留。」
「再等一等，」曹固猶豫了一瞬，吩咐道，「派人到清遠、武昌、漢陽門外再試一試！」
竹簰門城樓，已經點起了三倍與平常的燈籠，將城下照得亮如白晝。城頭的炮位和垛口上，不時露出守軍的身影，顯然，這裡已經嚴陣以待，如果強行攻打的話，折損必重。曹固手下只有一萬多兵馬，本錢不算雄厚，他不得不謹慎行事。更何況，雖然不能控制城衛軍，城內還有其他一些暗棋，如果能夠發揮作用的話，不必付出重大的代價就能進城。
「殺人啦，著火啦！」「大兵進城啦！」
鄂州城內各處，忽然響起無數鼓譟聲，還在許多百姓聚居處點起了火頭。
鄂州城雖然在夜間關閉城門，但城內城外的市肆一直沒有宵禁之說，夜市裡摩肩接踵的都是小商小販和南來北往的客人，不亞於白日的熱鬧會一直延續到早市之前。各處突然爆發的混亂，一下子讓夜市裡的百姓四散奔逃，驚慌失措的人流湧進大驚小巷。在鄂州府反應過來之前，動盪和騷亂很快就蔓延到了全城範圍。