他將尤永傑呈上來的推舉書大略看了一遍，發現這並不是一篇普通的勸進文章。
推舉書的第一部分，詳細明八十三家海商結盟的條款。總綱首名位最重，總攬大略，但並無多少事權。眾海商還推舉出了八位大執事，再由這八位執事中的多數同意來任命一位大掌櫃，這位大掌櫃再任命諸房掌櫃來處理各方面的細務。總綱首並不能干涉八位執事任命大掌櫃。但如果總綱首反對大掌櫃提名的諸房掌櫃，大掌櫃只能換人，直到總綱首同意為止。這樣一來，無論總綱首，還是八大執事，或是大掌櫃，都不能大權獨攬。在推舉書的第二部分則詳細列明瞭入盟的海商的利權和責任，總的來說與合股做買賣相差不大，海商實力越強，推舉總綱首、八大執事的話事權就越大，相應的，越是大海商，為商盟繳納的銀錢就越多。在推舉書的第三部分才詳細地列明瞭推舉趙行德擔任總綱首的人名，以及各人的手印押。
趙行德先大略過了一遍，然後又從頭到尾地看了一遍，他的目光越來越冷。
開始時還在勸說的將領，現在都住口不言了。趙行德偶爾抬起頭，環顧一下週圍的人。許孝蘊感覺他的視線好像刀子一樣銳利，又好像有些沉重的光芒，整個人彷彿裝填好炮彈的火炮一樣，每次都將相遇的目光壓下去，又沉重地落在那份精心炮製的推舉書上。許孝蘊心中不禁惴惴起來，趙行德平時給人以謙和寬厚的印象，在許孝蘊眼中，甚至比朝廷大多數文官都要好相處，直到此時，許孝蘊才發覺，他鐵青的臉，短短的鬍鬚，透出一股懾人的威嚴。
在這股無形的威嚴之下，許多將領甚至暗暗屏住了呼吸。
「你們，」良久，趙行德方才放下推舉書，看著眾人，苦澀地嘆道：「做得好一篇文章啊。」
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甲板的另一頭，海商們懷著忐忑不安的心情，正翹首等待著結果。
有些人唉聲嘆氣，有些人悶悶不樂，有些人滿懷期待。
福海行的大掌櫃燕月溪則了一處人少的地方，沏上一壺茶，與另一位大執事唐錢塘相對而坐。唐錢塘聞聽此事，一臉驚疑之色。福海行背後就是夏國朝廷，焉能和宋國商賈合謀違抗軍令？他看了看左右，壓低聲音道：「這些人是想把趙大人架到火爐上烤，他們倒是輕鬆，可這樣的事情，咱們福海行怎麼能隨便參合呢？就算總行不過問，難道就不怕五府問罪嗎？」他和燕月溪相交莫逆，不可能賣友自保，也不知如何行事，二人才能從這樁禍事中全身而退。
「老唐，稍安勿躁，」燕月溪到是有閒心，示意唐錢塘先喝口茶消消火氣。
「天塌下來，有高個子頂著，」燕月溪慢悠悠道，「大事決斷，還要看趙大人自己的主意。就算上頭追究下來，商人中間挑頭力主推舉也不是我們，只不過是從眾而已，又能有多大的責任呢？」他說得輕巧，唐錢塘豈是這麼容易糊弄過去的，聞言不滿地將茶杯一放。
「你考慮五府那些人的反應，可是五府那些下軍令的人，考慮過我們福海行的處境沒有？」他重重地「唉」了一聲，就要反駁，燕月溪卻將茶杯遞迴他手上，搖了搖頭，嘆道，「在商言商，我們福海行一百多年的老店，不是靠討那些走馬燈一樣的人物的歡心，而是紮紮實實的，每年都為他們賺取大筆的銀錢啊！大筆賺錢，這才是福海行的根本！這幫滿腦子打仗的人強徵商船，如果沒有足夠補償的話，這一趟就虧大了。對總行來說，這一趟只是試水而已，成敗不論。然而，無論對你還是對我來說，擺在眼前的機會，絕不能就這麼白白的葬送掉了。」