兵法曰，兩軍決戰，有算勝無算，廟算多者勝，廟算少者敗。然而，像王貴這樣久經沙場的宿將卻是清楚，人力有時而盡，若是勢均力敵的戰爭，決定勝敗的因素實在是太多了。具體到一個戰役，一場戰鬥，則更是如此。上至將軍，下至士卒，走上戰場的那一刻，就是將自個兒的性命交給老天爺。然而，即使如此，他們也只有拿命去拼。因為，只有你敢拼，你才有贏的機會，如果你不敢拼的話，你就輸定了。所以，嶽大帥說武將不怕死，是對麾下將佐最基本的要求。武人以求死之心求勝，最後勝還是敗，只有活著的人才知道。「左軍堅守雄州，難能可貴......」
良久，王貴終於下了決心，沉聲道：「全軍向北，直抵易水北岸列陣。」
接著，王貴又令張憲抽調精騎兩萬向中軍靠攏，兩軍遙相呼應，準備應援前出雄州的左軍。若遼軍不準備放棄雄州，那麼三部宋軍便齊心合力與遼軍決戰於易水之北，雄州城下！他胸中早有成算，做了決斷之後，幾乎不假思索，立刻分派各軍的行軍和位置，一切都有條不紊。東京留守司精銳盡歸前軍之後，河間大營的兵馬尚有十一萬之眾。除了原東京留守司的兵馬之外，多半是朝廷決定大舉北伐以來從南方奉調而來的禁軍營頭。前些時候，朝廷臨陣換將，諸將雖有些奇怪，但王貴本是嶽元帥帳下出身，近年來崛起又快，為人一向圓通，又有手段，恩威並施之下，除張憲等少數前軍的將佐之外，中軍諸將也都甘心俯首聽命。
眾將見王貴有大將之風，無不肅然遵命。宋軍自趙行德北伐以來，與遼軍交手勝多負少，無論攻城還是野戰，心理上對遼人並不處於下風。渡過易水的軍令一下來，各營的老兵都興致勃勃談論朝廷的犒賞，衣錦還鄉，沒上過戰場的新兵則忐忑不安地等待著第一次戰鬥到來。
早春二月，河北的天氣不但沒有轉暖，反而越發嚴寒，活活將人手沾在鐵銃上。
「別扯，別扯，小心點兒，嘿——」河北老卒張鵬衝著一個臉色蒼白的新丁大吼道。
「該您老說，怎麼辦吶？」萬進急得都快哭出來了，他是河北人，可也沒經歷過這麼冷的天兒，雪停了以後，天氣不但沒有暖和過來，反而更冷，早晨上操時，剛拿起火銃，就覺得不對勁兒，結果粘在手上，差點連肉都揭下來，一陣鑽心的疼讓萬進殺豬般地慘叫起來。他還算運氣好的，昨天，旁營的新丁試銃遇到炸膛，居然將手掌給炸掉了。
「還得待會兒。」張鵬撇了撇嘴，他張望著帳篷外漫天，喃喃道，「這鬼天氣。」
這一天，各營宋兵都得到準備出征的軍令，每一隊士卒分別背了野地宿營的帳襖，每人裹七日干糧，五十餘發銃子銃藥，初次之外，還有十餘萬民夫搬運軍需輜重隨同行動。王貴十分謹慎，將河北老營的行軍佇列安排在前鋒和兩翼，眾多南方來的新營、火炮營和民夫營保護在行軍佇列中間。二月二十八，大軍渡過了易水，在易水北岸停下紮營，並派出崔師帶著一隊騎兵突破遼軍攔截進入雄州與王貴聯絡。十一萬宋軍互為犄角，步步為營，彷彿巨石一樣滾動著向前行軍。小股的遼軍騷擾根本無力阻止宋軍前進。對攻打雄州的遼軍，雄州宋軍是一塊又臭又硬的骨頭，難啃得很，而王貴大軍彷彿泰山一樣緩緩而不可阻擋地移動過來，宋國大軍越靠近雄州，遼軍就越感到陷入腹背受敵的窘境。還沒等完顏斜也和蕭塔赤請援，北院的軍令便到了，令女真部和蔑爾勃部不得後退一步，準備在雄州城下與宋軍決戰。
這是耶律鐵哥有意要消耗兩部的實力，蕭塔赤和完顏斜也雖然懷疑，卻無可奈何。
耶律鐵哥的打算，以女真軍和蔑爾勃軍這兩部化外蠻人試探宋軍的實力，遼軍在旁監視，觀望會戰的成敗，如果宋軍兵疲力盡，則以優勢的騎兵發起決勝一擊，如果宋軍輕鬆地擊垮了女真軍和蔑爾勃部，則退保幽州，按照皇帝耶律大石的意思，依靠幽州堅城消耗宋軍，再看有沒有一舉擊破宋軍機會。依照鐵哥的打算，遼軍主力根本不必要離開積儲糧草的幽州，然而，三月初一，一隊上京宮帳軍快馬送來的皇命，卻打破了耶律鐵哥的如意算盤。得知北院有意將駙馬蕭塔赤派到雄州送死之後，蕭後親自帶著普速完公主向耶律大石哭訴求情。耶律大石本來就不滿北院擅自改動了自己在幽州城下消耗宋軍的計劃，又要穩住女真和蔑爾勃兩部，於是嚴命耶律鐵哥不可一意孤行，務必將女真和蔑爾勃軍從雄州城下救應出來。
雄州城頭，宋軍與女真軍苦戰數日，士氣不但未墮，反而愈發高昂。
雄州城外，王貴大軍渡過易水兩日之後，前鋒騎兵便和圍城的遼軍接觸上了，蔑爾勃騎兵還好，女真軍要全身而退也不是那麼容易，耶律鐵哥權衡利弊，不得不親自帶了五萬精騎南下雄州，企圖逼退城外宋軍，援應女真軍撤回幽州。這時，張憲所部的兩萬騎兵也趕到了雄州城下，王貴意識到和遼軍決戰的機會來了，於是，宋軍不但不退，反而擺開了陣勢。雄州城下對峙，宋遼兩軍就好像兩頭相互頂著犄角的公牛，誰若轉身先退，一定會被對方追著屁股頂翻在地。