蔣子春緊張地看著父親，說不出話來。他絕沒料到，蔣方健會說出這麼大義凜然的一番話，可是，相比之下，這個大義凜然的父親更令他從心底裡感到一股寒意。「你跟我來。」蔣方健沉聲道。
廩生們各自去收攏團丁，按照預先安排行事，蔣學正則帶著蔣團練使上了城樓。
不過，他沒瞭望軍情，而是伏在案前，提筆寫了一封信，待墨跡晾乾之後，親自封好，交給了蔣子春。
「爹，這是......」蔣子春不明所以地看著父親。
「時運不濟，被捲入這場鉅變，若城上難以堅持，你就帶著平常那幾個狐朋狗友開城，把我綁了送給曹太師，可保我蔣氏一門性命無憂。」
蔣方健看著滿臉震驚地兒子，將目光轉向城外遮天蔽日的戰船旌旗，嘆了口氣，繼續道：「若是曹太師謀朝成事，再無反覆，這封信你就小心收好，萬勿讓人看見。」他頓了頓，繼續道，「若大勢有變，曹太師事敗，你就拿著這封信去聯絡黨人，我父子二人效法程嬰、公孫杵臼的前事，也算是一門忠烈，今後蔣氏發揚光大，旌表門楣，就看你了。」「父親大人。」蔣子春大驚道，就要勸阻，蔣方健卻揮了揮手，沉聲道：「休要多言，做兒女惺惺之態。大兵圍城這幾天，你就宿在城上，再不可離開一步。」他不理跪在地上的蔣子春，沉聲道：「為父不反對你結交那些狐朋狗友，男兒要擔當大事，不能沒有臂助，賢者三友，友直友諒友多聞，你自己將來好生體會吧。」說完，蔣方健轉身離去，大軍壓境，城內千頭萬緒的事還要去梳理。
「爹......」蔣子春跪在地上，目送父親的背影消失在城樓的甬道外，視線越來越模糊。在這一刻，他腦袋裡，彷彿有個東西「砰」的一聲碎掉了。
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城外大軍等待良久，不見開城，學正連信使也不願意放上城。前鋒大將樊琦不免焦躁起來，請示要不要攻城。
「這些個鼠輩，膽敢抗拒大軍？」曹迪慍怒非常，蔣家再是永隆一霸，在他眼中，不過一隻土狗而已。
「你跟他們說明白了麼？」曹迪看著前來報訊的牙兵。直到此刻，他還不相信，一隻土狗竟敢攔在萬千虎狼面前。
「說明白了。」牙兵戰戰兢兢地道，「樊將軍叫人向城頭喊話，城頭卻是不信，說朝廷邸報上只見曹太師率襄陽大營北伐的訊息，怎麼會反而南下？肯定是......假扮的。」
「愚鈍！託辭！」曹迪呼吸沉重，「就這麼算了？」
「不是，」牙兵又道，「樊將軍把大帥的手諭射入城內，還要派一位信使進去，結果......結果......」他期期艾艾不敢說。
「結果什麼？」曹迪怒道。
「城上的人看也不看，將大帥手諭給撕了，信使更是不見。只一口咬定咱們是假的。」
「鼠輩敢爾！」曹迪怒不可遏，伸手按劍。
他的手按在劍柄上，沉吟了良久，卻始終沒有下令揮軍攻城。永隆縣也不是什麼堅城，他只需一個手指頭，就能教訓這些狂妄的土狗。然而，兵貴神速。
襄陽大營一夜之間拿下來幾乎所有朝廷的耳目，次日誓師，以迅雷不及掩耳之勢南下，便是要以快打慢，在朝廷還沒來得及反應之前，攻下鄂州，最重要的是，挾天子以令諸侯。過了永隆縣，楊帆東南，順風順水，一日一夜不到便可進逼鄂州城下。朝廷能戰之將，久練之兵都已先後抽調北上，等若門戶大開，這一回，鄂州再無人可以抵擋襄陽大軍。
「大事要緊。」曹迪站起身，踱了兩步，沉聲道，「樊琦留下兩千步軍看著永隆縣，別讓鼠輩逃了，他自領三千騎兵,速向鄂州進軍，不可耽誤。」