差不多就在同一時刻，唐姬踏進了司空府。她手裡提著一籃雞舌香和苦艾，名義上是來探望伏後的。負責護衛皇帝的宿衛對她略一檢查，即放行了。她穿過幾條走廊，迎面碰到了楊修。楊修暫時還代著宿衛的工作，這給他接近皇帝創造了便利條件。除了不能進入皇帝皇后的寢室和曹氏家眷住所之外，他在司空府內可以隨意活動。他看到唐姬，使了個眼色，伸手過去接她的藤籃。
「陛下正在會客，暫時不能進去。」楊修壓低嗓子說道，同時用手在籃子裡翻來翻去，假裝檢查。
唐姬會意地點點頭，也小聲說道：「已經弄清楚了。那五張畫像，乃是鄧展自溫縣取回。」楊修一聽，臉色驟變，手裡的動作一僵。
郭嘉借董承被劫一事，輕輕一石打中數鳥，已經讓楊修狼狽不堪。他萬萬沒有想到，郭嘉居然還有後手——劉協在做皇帝之前，一直在溫縣生活。此時郭嘉居然派人前往溫縣畫像，毫無疑問，他一定是懷疑皇帝的來歷，甚至可能已經搞清楚了來龍去脈。
唐姬急切地問道：「德祖，我們怎麼辦？」如果讓郭嘉知道皇帝的真實身份，那漢室將面臨滅頂之災。一想到這點，她就心慌得不行。
「讓我想想……」楊修放下藤籃，閉上眼睛，用微微顫抖的手指拼命擠壓太陽穴，努力讓自己冷靜下來。他不得不承認，郭嘉這個對手太可怕了，回許都才區區數日，輕描淡寫幾手佈置，便幾乎把他們逼到了死角。
他渾身在戰慄，但這不是因為害怕或緊張，而是興奮，就像是賭徒面對著一盤即將開盤的巨注和一個極其高明的對手，感官處於極度亢奮的狀態。郭嘉越是難以對付，這種刺激感越強烈，他才越有擊敗的價值。
「不對……郭嘉應該還不知道。」楊修緩緩睜開眼睛，口氣十分篤定。唐姬問道：「你怎麼知道？」「他這種人，一旦把握住了優勢，會以最快的速度出手，電光石火之間擊潰敵人，不容敵人任何喘息。如果郭嘉已經知道天子的身份，你我如今早已身陷囹圄，哪裡還會在這裡從容講話。」
楊修的語氣裡帶著淡淡的苦澀。剛才他見到郭嘉，被後者以勝利者的身份小小地教訓了一下。由此可見，郭嘉只是把他當成一個急於出頭的小角色，隨手敲打了一下，卻沒視為心腹之敵。這對楊修是一個打擊，同時也證明，郭嘉確實不清楚天子的底牌。
「那他派人去溫縣，到底是為什麼？」
「郭嘉再聰明，也不可能猜到天子的身份。他應該是對那具面目稀爛的‘楊平’屍首產生了懷疑，認為有人在試圖掩蓋什麼，所以才會派鄧展去溫縣調查，只是針對楊平或者楊俊而已，與天子無關。」
楊修把自己代入郭嘉的思考方式中去，豁然開朗，思路越來越清晰。
「那對我們來說，豈不是一樣危險嗎？」唐姬反問道。楊平就是劉協，郭嘉只要一看到畫像，立刻就會明白兩者的關係。
「這就是蹊蹺的地方。我爹告訴我，郭嘉已經看過了畫像內容。可是，他一直到現在仍舊沒有動作。要麼是那畫像畫得不夠逼真，他沒能辨認出來；要麼是他還有更大的圖謀，隱忍未發；還有一種可能，溫縣有高人識破了郭嘉的用意，設法調包或偽造了畫像。」
楊修說到這裡，不由自主地搖了搖頭，最後一種可能性實在是太低了。郭嘉的手段縝密，不會不考慮到這些因素。現在一共有五張畫像，說明是來自於五個不同的人的描述。他們彼此獨立，即使其中一張是偽造的，也能很快被識別出來。除非溫縣所有見過楊平的人全都事先串通好，否則郭嘉這個安排不可能被破解。
「如果能親眼看看畫像就好了，孫禮能有機會弄到手嗎？」
唐姬給出了否定的回答。孫禮只是個校尉，這種級別的機密他肯定接觸不到。更何況，他向唐姬透露情報只是出於愧疚，不可能指望他背叛曹氏。
楊修沉思片刻，把藤籃重新塞到唐姬手裡，笑道：「賭注已下，骰子也已經扔出去，無論如何咱們是不能離席走人了。」楊修的話裡有擔憂，也有興奮。
擔憂的是，他們這個偷天換日的完美計劃，如今變得岌岌可危。溫縣已然引起了郭嘉的關注，這個計劃的第一重保護髮生了龜裂——儘管這還未危及天子本身，但如果任由郭嘉查下去，早晚會把整個漢室暴露出來，必須要儘快拿出個對策來。
興奮的是，比起未雨綢繆，楊修還是更喜歡這種亡羊補牢的刺激感。他搓了搓手，讓開身後的通道，讓唐姬趕快去稟報天子。
「德祖，你可不能掉以輕心。這事得你拿主意。」唐姬急道。楊修是他們的核心，無論是居中謀劃還是實行，離了他都不成。
楊修指了指身後的走廊：「我自然不會袖手旁觀，可拿主意的不在我，而在那邊。」
「天子？他行嗎？」唐姬不以為然地皺起眉頭。那次逼宮之後，她對「劉協」的懦弱認識深刻，沒指望他有多大作為，只要乖乖扮演好皇帝這個角色就足夠了。
楊修看出了唐姬的不屑，他帶著一絲神秘說道：「天子已經覺醒，許多事情會變得愈發有趣。你最好儘快拋開成見，否則可能追不上他的步伐。」
唐姬疑惑地盯著楊修，彷彿他在說一個天大的笑話。楊修知道她不信，也不多做解釋，只讓她趕緊去覲見陛下。
「天子不是正在會客嗎？」「那位客人，與這件事也有莫大的干係。」楊修回答道。很快唐姬就明白楊修為什麼這麼說。她踏入寢殿之時，看到一個人跪坐在天子下首，他是個獨臂人，臉色慘白而疲憊。當初是他把劉平帶出雒陽，一手撫養長大；是他甘願自斷一臂，把楊平悄無聲息地送入許都。這是漢天子計劃中最關鍵、也是最初的一環：楊俊。這一對曾經的父子、如今的君臣此時看著對方，彼此都有些尷尬。劉協自從來到許都以後，一件事接著一件事，無暇旁顧，但他一直想見見自己的「父親」。楊俊撫養劉協的時間並不長，大部分時間都把他寄養在司馬家，表現得頗為冷淡。現在劉協明白了，楊俊是刻意保持著隔閡，大概那時候他就有了預感，「楊平」早晚有一天會捨棄這個身份，變成另外一個人。
在唐姬進來之前，他們兩個人的對話進展得很不順暢。這裡是司空府，耳目眾多，劉協拿捏不準該如何對待昔日的父親，楊俊顯然也不適應如今的天子，對話經常陷入冷場。好在伏壽在一旁偶爾說一兩句閒話，才把局面維持得不冷不熱。
他們看到唐姬進來，都鬆了一口氣。伏壽迎上去，把楊俊介紹給唐姬。楊俊和唐姬雖為同謀，彼此卻沒見過，如今大家都在同一條船上，彼此少不得寒暄幾句。
(本章完)