「我，我還以為……」劉平結結巴巴，有點後悔自己的唐突。
「陛下不必憐憫。臣這副模樣，全拜郭嘉所賜。是以臣以陋面見人，以時刻提醒警醒，毋忘此恨。」蜚先生的身體在青袍下微微發抖，聲音也比平時低沉許多。
「莫非是他配的毒藥？」
「不錯。我中的這種毒，叫作半璧全，是他得意的手筆之一，中此毒後，一邊身子毒瘡頻發腫液肆流，另外一半卻越發晶瑩細膩。無藥可救。」
「這純粹是為了整人嘛……」劉平心中暗驚。這「半璧全」擺明了打算讓人生不如死，進退兩難，挫其心志。這等手段，唯有郭嘉才會如此惡趣味。
「所以臣發過重誓，一日不殺郭嘉，便一日不除此袍。」蜚先生一邊說著，一邊把自己另外半邊臉重新裹起來。
劉平道：「如此說來，難道你也曾是華佗弟子不成？」
蜚先生呵呵慘笑一聲，後退了數步說：「我與他同是潁川出身，關係還不錯。那時候我們年輕，都喜歡四處遊學，相約一起去華佗那裡求學。結果他在華佗門下混得風生水起，與華佗的侄女華丹打得火熱，我卻是班裡最不起眼的一個，根本不為人重視。就在他意氣風發之時，我送了他一杯酒，在酒裡下了合歡散。我的本意，只是想讓他難堪。結果那天晚上，恰好他出去與華丹幽會，正趕上藥性爆發，竟將華丹姦淫。等到郭嘉醒來，發現華丹已羞憤自盡，他只得連夜遁逃。」
「然後郭嘉對你展開了報復？」
「不錯。以他的才智，輕易就推測出是我乾的。我知道闖了大禍，也早早溜掉，卻被郭嘉追上了門。我們鬥了很久，我雖然逃得一條性命，但卻中了他的半璧全，弄成現在這副不人不鬼的模樣。後來華佗聞訊狂怒不止，把其他弟子盡數閹掉，打發回家。他們中的大多數都被我招致麾下，與郭嘉為敵。」
「嗯……」劉平一時不知該如何評論才好。
蜚先生似乎洞悉了劉平的心思，獨目射出鋒芒：「陛下你一定在心裡想，分明是你這個傢伙嫉妒郭嘉的幸福，才故意陷害他。一個嫉賢妒能之人，有此報應天公地道，為何還如此怨天尤人？」
劉平被說破了心事，只得尷尬地笑了笑。
蜚先生聲調忽然提高：「你搞錯了！我剛才說的故事，不是這一切恩怨的因，而是果！不是我害了華丹，郭嘉才對我進行報復；而是他先做了對不起我的事，我才會對他進行復仇！」說到這裡，蜚先生惡狠狠地用唯一一隻眼睛瞪向南方，乾枯的手指怨毒地一勾，「他奪走了我的東西，我就要毀滅他的幸福！就這麼簡單！」
蜚先生像一頭傷獸般嘶吼起來。劉平剛想追問這一段恩怨的源頭到底是什麼，蜚先生卻把情緒陡然一收，冷冷道：「等到官渡事了，我的復仇之戰完成，就會辭官隱退。屆時我自然會把這一切講給陛下聽，現在大戰在即，莫要讓這些閒事亂了陛下心思。」
說完蜚先生叩拜而出，留下劉平呆呆地留在原地。
在這個紛亂的戰場上，每個人都有自己的恩怨、自己的因果。這些密密麻麻的思緒交織成經緯，促成一個又一個謀略，一次又一次鬥爭。劉平想到自己要在如此複雜的大網裡尋找到自己的道並貫徹下去，一時間居然有些恍惚，質疑自己是否能做到這一點。這張密集的大網，讓他有些艱於呼吸。
這可比在河內射殺一隻母鹿難多了，劉平心想。經歷了這麼多的事情之後，這個淳樸開朗的河內青年已被淬鍊成另外一個人——內質未變，心思愁緒卻多了不少。他如今所處的位置，正是一場大風暴的中心，俯瞰著天下，同時被兩股力量撕扯著。他擁有多重身份，在每個人面前都要先想清楚自己是什麼身份，時刻記得什麼該說，什麼不該說。劉平微微閉上眼睛，覺得有些疲累。
可他一點睡意也無，心中煩悶，便起身拿起一壺西域產的美酒，信步走出院落。此時外面月色溶溶，一片清寂，幾簇丁香在牆角悄然開放，讓人完全想象不到這裡臨近著屍山血海的戰場。
鄧展忠心耿耿地站在外頭值夜，看到天子出來了，他身子一僵。劉平微微有了一絲醉意，拍拍鄧展的肩膀：「你為何這麼做？」鄧展反問：「這麼說是真的了？」
這段對話沒頭沒腦，可劉平和鄧展都聽得懂。漢室最大的一個秘密，這個人是知道的，可這個人卻不打算說出去。劉平這時候一點也不緊張，反而有一種沒來由的輕鬆。面對這麼一個人，他可以卸下所有包袱，不再有任何顧慮，不必考慮自己扮演的是誰，充分享受做回自己的自由。
劉平蹲下身來，掏出兩個酒杯斟滿，塞到鄧展手裡一個。鄧展想要推辭，劉平卻非常強硬地堅持。鄧展沒辦法，只得接了過去。兩個人端著酒杯，互相碰了一下，各飲了一口，然後同時望天，發現今晚月色著實不錯。
劉平晃著酒壺，一杯杯地喝著，輕聲細語之間，把自己所有的事情都娓娓道來。鄧展在一旁聽得目瞪口呆，他雖猜到楊平與劉協之間的關係，可沒料到其中如此曲折。
「聽了這許多秘密，你都不想發表些議論？」劉平突然問，話中帶著三分醉意。
鄧展仰起頭來，長長吐出一口氣：「我的家裡人都被淳于瓊殺光了；曹公對我的知遇之恩，我先後死過兩次，也算是報答完了——你的秘密，我現在都不知該說給誰聽。」
「你明明是忠心之士，為何如今對曹家是這種態度？」
「二公子，」鄧展淡淡道，「是他讓我意識到，我們在上位者眼中永遠只是一枚泥俑。他們需要你，就會褒獎你，稱讚你；不需要你的時候，任你曾經多麼忠誠，他們也會毫不猶豫地把你從棋盤上掃落。」
劉平沉默了片刻，把鄧展的杯子再度斟滿，鄧展這次一飲而盡，然後把杯子還給劉平：「不喝了，我還在執勤。」
「過來幫我，如何？」劉平問。
「做漢室的棋子，和做曹家的棋子，有什麼不同？」鄧展半是嘲諷地撇了撇嘴。
「我不是要你做棋子，而是做朋友。」劉平認真地說。
鄧展搖搖頭，婉拒了這個邀請：「你們是要反曹公的。我雖不會阻止，但也不想參與。」他停頓片刻，又補充道，「如果有可能，我希望能遊遍中原大地，看看南蠻的密林、塞外的冰雪，聽說在東海之上還有瀛洲，西域盡頭還有大秦。我都想去看看。」
劉平忽然很羨慕鄧展，他果斷地斬斷了自己的因果之線，放下一切包袱，把自己變成一個自由之人。
「那你還留在官渡幹嗎？」
「至少我想看完這一戰的結局。等我以後到了那些地方，給當地人講述的時候，總不能沒有結尾。」鄧展特別認真地回答。
「你會的。」劉平道，笑得很開心。
如果有人要為有漢以來所有的宮殿亭閣作一篇大賦的話，必然是以未央宮為開篇，而結尾無論如何也該用的是這座新落成的潛龍觀。
潛龍觀位於許都城內正東方向，是一座純木製抬梁斜脊的兩層建築，方圓五十餘丈。這座觀的做工頗有些粗糙，比如它的大梁是虛搭上去，全憑四周二十根礎柱支撐；它的夯基只有兩丈，幾乎是平地而立。斗拱、簷端處也頗為粗糙，觀頂脊角更是隻用瓦當相疊，無翹無伸。
在營造方家眼中，這潛龍觀只是個偷工減料的半成品。但許都的人都知道，它的落成，是一個奇蹟。在朝廷明確表示不予物資支援的前提下，孔融咬著牙硬是在數月之內將其蓋了起來。潛龍觀雖然用的木料不甚名貴，但外表都塗滿青漆，使之看上去如青雲團聚，飛龍若隱其中。
(本章完)