年輕人臉上浮現出一絲清冷的笑意：「袁、曹在官渡勝負未知，唯一能影響中原局勢的，唯有劉州牧一人。而若想要把他驅動起來，不施個苦肉計是不成的。」
「你是說……」年長者眼睛瞪得溜圓。
「孔少府一無兵將，二無地盤，他所能依仗的，只有自己的聲望。在我看來，聚儒許下之議，恐怕是他打算以自己和兩百餘名儒生殉葬，來真正觸動劉州牧的一個局。」
「這，這怎麼可能……」
「正因為不可能，所以才不會有人懷疑。你看這幾個月來，孔融四處渲染趙彥之死，營造出曹氏亂儒的印象。一旦火起，只消稍微推波助瀾，天下人就會認為是曹氏的陰謀，再怎麼辯白也已無濟於事——我甚至懷疑，鄭玄之死，都未必那麼簡單。」
「那孔融自己豈不是也會被燒死嗎？」
年輕人面露欽佩之色：「他根本就沒打算活下來。他的性命，是這場大火中最重的砝碼。一開始孔融就做好了準備，用自己的命向劉表死諫。」
說到這裡，他直起身來，望著草廬外的草草，把杯中的清水倒在圃中：「原本大家都覺得，孔融只是個腐儒，除了會發發議論別無用處。許都聚儒不過是他沽名釣譽之舉。結果那些以中原為棋盤的對弈大手們誰也沒料到，百無一用的孔融，居然用了這樣一種決絕的方式化身為一個‘變數’，影響到了整個天下的大局。」
「可他的目的，是什麼？」
「孔融是大儒，他對袁紹啊、曹操啊之類的傢伙，根本看不上眼。他拼上性命，就是希望為劉表創造一個契機，讓天子重新回到儒林掌握之中——輔佐明君平天下，這是儒者最高的夢想了。」
「你這都只是猜測吧！根本沒有證據。」年長者不甘心地站起身來，拂了拂袖子。
「證據？」年輕人眼中閃過一絲嘲諷的笑意，「證據根本不重要。重要的是接下來要發生的事。」
「接下來還有？」年長者覺得自己快要瘋了。
「我來問你，聽到劉表北上的訊息。袁紹和曹操會如何想？」
「自然是袁喜曹憂。」
「錯！」年輕人一拍案几，露出得意之色，「他們誰也不會高興！對曹操而言，劉表在這時候背後插來一刀，情況惡劣到無以復加；而對袁紹來說，這也不是件令人愉快的事。他在官渡與曹操死鬥，劉表卻輕輕鬆鬆收割著空虛的荊北豫南，說不定還能拿下許都奪到天子。到那時候，他可真的是辛苦一場，卻為他人做嫁衣裳了。」
「鷸蚌相爭，漁翁得利。」年長者也明悟了。
年輕人把扇子遙遙指向北方：「不錯。無論他們之前在布什麼局，這一下子都被孔融這個大大的‘意外’給破壞掉了。所以在劉表出兵的那一刻，無論袁紹還是曹操，他們都將別無選擇，只能速戰速決。我估計，官渡很快就會迎來一場倉促的大決戰。」
說完預測，年輕人負手長長嘆息：「世人皆以為孔融是個狂士，可誰能瞭解他的真正執著。縱然他知道勝算不大，還是義無反顧地投身於此。潛龍觀的大火，不能挽漢室於將傾，但這鞠躬盡瘁、死而後已的用心，真是我輩的楷模。」
「哦？你看誰勝誰負？」
年輕人搖搖頭：「無論袁、曹，對這場意外的決戰準備都不會充分，誰勝誰負，就得看誰掌握的變數更多一些。這就不是遠在荊州的我們所能預料的了。」
「這麼說你是看好劉州牧嘍？」
「不看好。汝南如今有滿寵鎮守，說明荀彧、郭嘉早有防備。天時究竟應在誰身上，還得看官渡的結果啊——」年輕人故意拖了個長腔，「誰知道除了孔融以外，還有沒有另外一個變數呢？」
「你整天待在草廬裡不出來，這天下大勢說起來倒是一套套的嘛。」年長者揶揄道。
年輕人不以為然地擺了擺羽扇，做了個逐客的手勢：「行了，不說了，我要去睡午覺。明天你過來，我還有個三分之策跟你說說。」
(本章完)