第78章太子的八卦之心（求月票）
「彼時城池前後失守，各族大小部落恨不能趁機一舉瓜分我大盛疆土，急報頻頻入京，諸位為此日夜入宮商議應對之策，朝堂上下為此惶惶……敢問若無定北侯平定晉王之亂，接管營洲，三年收回五城，大大威懾了北地異族，振奮我大盛軍士人心士氣，又何來今日之穩固！如此赫赫功績皆是靠得血肉拼搏而來，所謂‘貪’功之說究竟從何說起？」
此言讓站出來彈劾蕭牧的眾官員皆面色微變。
「其三——」太子言及此處，看向了立於文臣之首的姜正輔：「姜大人也道當年北地形勢混亂艱難，為穩固局面才讓定北侯接管，如此也等同是肯定了定北侯的功勞——若只因些不知真假的揣測，便妄加遏制治罪於功臣，豈非是要寒了眾武將之心？北地五城初收復，若便急於施如此與過河拆橋無異之行徑，朝廷威信究竟何在？日後誰人還敢有報效之心？」
他語氣不重，然其中字字鋒利。
殿內一時寂靜可聞針落。
一位是當朝太子，一位是中書令姜大人……
而眾所皆知，姜大人曾任太子少傅之職，教習過太子功課——
而今師生對峙殿內……
面對當今儲君，姜正輔面色依舊威嚴：「殿下，此事不可只觀表面，當為長遠計！」
「吾知姜大人是為大局慮，然而若只憑揣測來否定定北侯之忠心，戕害良將能臣，又與因噎廢食何異？」
「殿下所求乃仁義之策，本無錯，只是也要講求因時制宜——對待此等擺在眼前的隱患若不盡早扼除，難道要眼睜睜看著其一味坐大，以致來日無可挽回嗎？」姜正輔定聲反問。
「可若弄巧成拙，反倒逼反良臣，使得北地局面失控，屆時又當如何應對？」
「若當真會因己過被罰，而行造反之舉——那恰可說明定北侯暗藏不忠之心已久，藏此禍心者，遲早有一日會因種種誘因而入歧途，難道要讓下至朝臣上至陛下百般遷就忍耐於他，以防此況發生嗎？須知一味退讓不可取！」
「姜大人此言實在有失客觀！」一名御史趁機站了出來，目不斜視地道：「當年晉王之亂中，姜大人膝下獨子因自薦前往勸降晉王，而不慎喪命。彼時多有傳言，道是令公子淪為晉王人質，用以脅迫定北侯退兵，定北侯未允，才致使令公子喪命於晉王刀下——」
這段舊事被提及，太子無聲握緊了袖下十指。
方御史無視著姜正輔漸漸寒下的臉色，聲音依舊抑揚頓挫：「單不論傳言真假，縱是為真，有人傷亡亦是兩軍交戰之常態，姜大人痛失愛子，令公子為朝捐軀，自是可嘆可敬可憐之事——可姜大人若為此遷怒定北侯，頻頻加以針對詆譭，如此公報私仇，未免過於罔顧朝綱，叫人不齒！」
這番話讓殿內氣氛愈發緊張冰寒。
「本官從未詆譭過蕭牧！所言字字句句皆實情！」姜正輔一字一頓道：「反倒是閣下，單以區區揣測便來汙名本官，倒更像是有失客觀的那一個！御史臺進言，如今竟全靠臆測了嗎？」
方御史還要再言，卻被龍椅上的一陣咳聲打斷。
「……好了，諸位愛卿勿要再因此事爭執……」皇帝呼吸有些不勻地道：「此事，朕會細細權衡思慮，朕不會姑息養奸，卻也更加不會戕害忠臣……」
聽著這一如既往地模稜兩可之言，眾臣唯有應合著：「陛下聖明。」
姜正輔等人也只有緘默下來。
皇帝身側的掌事太監見狀適時開口：「諸位大人可還有其他事要奏？」
姜正輔抬手，面容緊繃：「臣等無本要奏。」
旋即，便有內監高唱「退朝——」之音於殿內迴盪。
百官跪拜叩首，恭送皇帝。
待帝王為內監所攙的身影消失，眾臣方才先後起身。
四下隱起嘈雜之音，姜正輔退出大殿，轉身步下漢白玉階。
「老師留步。」
一道聲音自身後傳來，姜正輔駐足，回頭看去。
面容溫潤、約二十四五歲的年輕人正朝他抬手施禮：「方才於殿內於老師多有頂撞之言，還望老師見諒。」
姜正輔抬手還禮，面色稍緩：「殿下言重且折煞老臣了，朝堂之上各抒己見而已，無可厚非。」
太子再施一禮：「老師大量。」
二人一同往前走去，姜正輔到底還是道：「有些話，方才在殿上老臣不便言明，營洲當下如同一處漩渦，各方勢力聞藏寶圖三字而動……而營洲地處關鍵，絲毫馬虎不得……」
說著，腳下微頓，似微微回頭看了一眼宣政殿的方向，聲音壓得愈低，卻越發肅然：「陛下龍體欠安，正是關鍵之時……如此關頭實在不宜出任何差池，北地之事，殿下還是早做決斷為好。」
「吾明白老師的苦心，寧可自己揹負諸多非議，也要為吾、為大盛謀長久計——」太子神態恭儒，言語間卻透著堅持：「但吾認為，定北侯並非心懷不軌之人，愈是關鍵之時，吾愈不願見有錯冤忠臣之事發生。」
隱約聽出他後半句話中所隱含之意，姜正輔收斂神情，道：「看來臣已無甚是可以教給殿下的了。」
「老師所授，已足夠吾受用終身。」
姜正輔垂眸抬手：「不敢當此言——臣尚需前往政事堂料理公務，便先告辭了。」
「老師慢走。」
太子目送姜正輔離去，於原處注視那道背影良久。
直到貼身內監尋上前來：「殿下……」
「回吧。」太子負手，轉身而去。
其回至東宮時，正遇吉南弦於廊下安排今夜值宿之事。
「殿下。」吉南弦上前行禮。
「可得空陪吾手談一局嗎？」太子含笑問。
「此乃微臣之幸也。」
吉南弦直起身，跟在太子身後進了內書房。
內監很快擺上棋盤，奉上茶水。
房門被合上，二人對弈間，太子說起了早朝之事。
吉南弦認真聽著，卻並不多言。
「定北侯如今身陷藏寶圖傳言之中，不僅各方勢力虎視眈眈，朝堂上下對其不滿之聲也日漸鼎沸，身處如此境地，吾很擔心他是否能頂得住這諸般壓力……」
「所以殿下才於早朝之上直言迴護，為的便是平衡那些不滿之聲，以緩定北侯當下處境之艱——」
說白了，也是怕將人給逼急了。
當今太子殿下，從來都不是隻會心慈手軟之人。
「是也不全是。」太子不動聲色，落下一子：「南弦，你如何看待定北侯蕭牧此人？」
他與吉南弦年紀相仿，幼時也曾有些交集在，私下於稱呼上便親近些。
「臣與這位蕭侯素未謀面，倒是無從評價。」
太子搖了搖頭，笑嘆口氣：「你總是這般謹慎的……」
吉南弦聞言也笑了笑，旋即道：「於大局而言，臣的確不宜妄下結論，但臣之么妹在信中倒是稍稍提過蕭侯幾句……」
「吉小娘子？她如何說？」「道是蕭侯治下百姓安居樂業，舍妹這般心性與之亦能相處甚歡，可謂頗為投緣了。」