況且還來路不明！近隨嫌棄間，只聽自家侯爺開了口——
「你既說得這般意義非同尋常，那本侯便嘗一嘗。」
近隨的表情頓時裂開了。
衡玉便笑著上前去，雙手遞上。
蕭牧接過，開啟帕子，又開啟那層乾淨的油紙。
他隔著油紙將點心送到嘴邊，剛咬了一口，嚼了嚼，便聽衡玉問：「如何？好吃嗎？」
點心入口綿密卻鬆軟，香甜而不膩。
感受著這份味覺，蕭牧如實點了頭。
「我就說吧。」衡玉露出笑意：「侯爺從前不喜甜食，那定是沒遇著合胃口的。」
蕭牧很利索地將兩塊芙蓉糕都吃下，待嚥下最後一口時，神色忽然一頓。
「你方才說……並無做點心的手藝？」他向衡玉問。
「天賦異稟之處已然頗多，若連廚藝也這般精通的話，豈不叫旁人沒活路了？」女孩子承認起不足來，也與旁人不大相同。
而蕭侯的重點只在一點之上：「所以，那次的點心不是你做的？」
「哪次？」衡玉不解。
蕭牧唯有細緻道：「奚人之事後，你曾差女使送點心於我表謝意——」
也虧得衡玉記性好，經此提醒很快便恍然了：「……那是佳鳶娘子送來同侯爺道謝，託我從中轉交的。」
蕭牧：「……」
「侯爺誤以為是我做的？」衡玉這才知自己竟還搶過佳鳶娘子的功。
「沒，隨口一問。」蕭侯的回答逐漸簡短無力，似透著不願回首之感。
衡玉已然會意，輕咳一聲，正要再開口時，只聽有人叩響了書房的門。
「將軍——」
是嚴軍師的聲音。
蕭牧：「進來。」
「將軍，吉畫師——」嚴軍師走了進來行禮，見衡玉在，倒也不覺意外。
「嚴軍師。」衡玉抬手施禮。
嚴軍師面上笑意可親地朝她點頭。
蕭牧：「問出來了？」
「是。」嚴軍師語氣輕鬆平和道：「是個尋常的小角色，三言兩語間便悉數招認了。」
衡玉頗欽佩地看著他，看來嚴軍師果真深諳以理服人之道。
見蕭牧未開口，她便問道：「經馮遠之手逃兵役者，想必不止王、喬二人吧？」
「沒錯，據他招認，此類之事，他前後做了不下二十樁之多。且只他所知，當年的營洲府衙內，暗中行此勾當的同僚，便另有三人。」
嚴軍師說話間，將一張折起的名單遞上：「此上有他供出的同僚姓名，以及他所經手的逃兵役之人，只是時隔久遠，有一半人的姓名身份應是當真記不得了。」
衡玉下意識地看向那張被近隨遞到蕭牧面前的名單。
上面……怎麼有血跡？
只一瞬，衡玉便意識到——
大約是她對「以德服人」的印象太過刻板侷限了些。
好在她的反思與適應能力一貫頗強，只一瞬便將神思拉回到了正事之上：「所以王鳴他們出城後，究竟被帶去了何處？是死是生？」
這才是最關鍵的問題。
嚴軍師細細道來：「這馮遠並非是什麼手眼通天的人物，彼時晉王治下又頗嚴苛。他為了將這些人送出城去，免不得要四處打點，為免太過頻繁招人注意，多是要等候合適的時機，再將人一次送出城去。故而喬家那位郎君假死在前，之後在城中躲藏半年之久，才得以與王鳴一同被送出城，據馮遠供述，那次他總共送了五人出城。」
「他有一位同樣行此勾當的同僚，也有一批人要送出去，二人原本提早暗中聯絡好了一名開私礦的黑商，派人在城外接應——」
衡玉微微皺眉。
所以，馮遠是打算將那些逃兵役的年輕男子，賣給私自開礦的黑商。
那般世道里，既是過不得明面之事，這種兩頭買賣，倒也並不稀奇。
到底賺這種銀子的人，既冒了這麼大的險，有趁機多撈一把的機會自然不會放過。
「只是如此簡單嗎？」
書案後，蕭牧也問出了衡玉心中的懷疑。
「自然不止。」嚴軍師道：「那晚，他們送王鳴那批人出城的人遲遲未歸，第二日被發現死在了一條山道內，王鳴等人則不見了蹤跡——」
衡玉思索道：「黑吃黑？」
「馮遠他們起初也是這般猜測的，但吃了這麼個啞巴虧，又折了人命進去，總不甘就此罷休，故而也百般探查過，但竟是什麼都沒能查出來。」
嚴軍師又補一句：「便是一絲一毫的蛛絲馬跡也不曾查到——」
衡玉聞言眼神微變，看向蕭牧。
(本章完)