洞外的雨愈發地大了，不時有寒風灌入洞內，冰冷刺骨。北地嚴寒，又值夜中，淋了雨的外衣衣角甚至很快便結了冰霜，又冷又硬。
她握了握蕭牧的手，竟如冰塊一般。
衡玉將那淋溼的披風墊在他背後，用以阻隔山壁的冷硬，自己則傾身將人抱住。
生死攸關之際，一切俗禮都顧不得去忌諱了。
衡玉自己也冷得牙關發顫，上一次這般冷，還是在樓裡，餓著肚子於雪地裡被罰跪之時。
那時她覺得自己可真慘啊……
此時卻不覺得自己慘了，只覺被她抱著的這個人，才是真的慘極了。
「你說撐得住，就一定要撐住，可不要食言……」她聲音低低而顫慄地說道。
這句話蕭牧不知是否聽得到，但衡玉聽著耳邊那還算平穩的心跳，便也漸漸安心稍許。
山洞外雨聲淅瀝，漆黑中所能聽到的只有對方微弱的呼吸與心跳——
恍惚間，衡玉只覺被拉回到了八年前的那個雨夜。
那一夜，她睡去時，那個萍水相逢的「陌生少年」，大抵就是這樣默默守著她的。
不知過了多久，洞外雨水未休，天光卻終於有了放亮的跡象。
蕭牧睜開眼睛時，便見一張安靜的少女面孔伏在他胸口處，一雙手牢牢抱著他，似要將他整個人都保護起來。
她睡著了，濃密的眼睫靜靜垂著，髮絲凌亂狼狽地垂在臉側，而縱是他醒來這細微的動靜，也很快讓她警惕地驚醒了過來——
衡玉驀地張開眼。
「你醒了！」
她幾乎是立時露出了大感安心的笑意。
蕭牧點頭，聲音虛弱乾啞：「醒了……」
「遲遲不見你轉醒，我當真是要嚇死了……好在有嚴軍醫的救命藥在，定是那藥起了效用！」衡玉初醒來，腦子還有些不大夠用，有些語無倫次地慶幸道。
蕭牧只順著她的話往下問：「救命藥？」
「就是這個——」衡玉摸起一旁的小木瓶：「自確定了侯爺中毒以來，我便同嚴軍醫討了這個，以備不時之需。昨晚前往裴府赴宴，想著侯爺剛服下那猛藥，怕是用得著，便帶上了。」
衡玉有些費力地扭過痠疼僵硬的身子，也靠在了石壁上，扯出一個笑，道：「我答應了嚴軍醫要替他好好看著你，也算是勉強做到了吧？」
蕭牧也笑了一聲，聲音虛弱遲緩：「你如此賣力，險些將性命都填進去，倒不知嚴明是許了你何等好處酬勞——」
「酬勞啊……那可不是侯爺能想象得到的。」衡玉隨口胡謅間，摸索到手邊的袖箭，隨手拿了起來。
蕭牧下意識地看去，與她閒聊道：「這袖箭倒不常見……」
「不然昨晚怎能連殺兩人呢？」衡玉道：「這是我前不久託蘇先生所制，拿來防身用的，且箭頭上還淬了毒的。」
她說著，扭頭看向蕭牧，笑著道：「下毒這種手段，在你們戰場上，應是落了下乘的。但我覺著既能用來自保，倒也不丟人吧？死了才丟人呢。」
「不丟人。」蕭牧也看著她，眼底含著一絲似有若無的笑意。
二人如此含笑互視了片刻，皆是劫後餘生的鬆弛。
衡玉轉而問：「這山洞所在，印副將他們可知曉嗎？我怕那些人追來，便也未敢貿然試著出去求救——」
「印海只知暗道，不知此處山洞。但順著暗道，遲早能找到這裡的。」蕭牧道：「那些黑衣人此時多半已被收拾乾淨，但為穩妥起見，不妨在此再待上半日。」
衡玉先是點頭，而後遲疑地看向他後背傷口：「侯爺此時覺得如何？」
「昨夜既然沒死，再想死便是難事了——」蕭牧微微動了動，調整了一下坐姿，屈起了一條腿，道：「這點傷不算什麼，放心，我的身體我心中有數。」
衡玉便暫且信了。
旋即，只聽他問：「昨晚為何去而復返？」
「當然是去救侯爺啊。」衡玉雙手抱住僵硬冰冷的膝蓋，玩笑般隨口答道。
蕭牧便道：「那要多謝相救之恩了。」
「不過現下想想，侯爺也未必需要我去救吧？」衡玉將下頜抵在膝蓋上，思索著道：「侯爺這般英勇，身邊之人也可以一當十，縱然一時陷入劣勢，但身處營洲城內，想必很快便能扭轉局面吧？」
「從前或是可以。」蕭牧看著她，像一隻主動示弱的大狗那般說道：「近來到底是不經用了些，那些人又來勢洶洶，稍不走運，昨晚或就要成了刀下亡魂了。」
「所以，我出現的很及時了？」衡玉轉臉看向他，笑著問。
「嗯，尤為及時——」
「我幾斤幾兩，自己有數，想必倒也沒有這般關鍵。」衡玉難得謙虛了一下：「但想來，至少也沒有拖後腿吧？」
「沒有。」蕭牧認真道：「且冷靜果斷，極擅應變。」
聽著這些肯定之言，衡玉長吁了一口氣，卻是道：「是我該多謝侯爺，多謝侯爺讓我‘救’了這麼一回——」
蕭牧一時未能聽懂，有些困惑地看著她。
女孩子的鼻尖臉頰都凍得紅彤彤地，然而此時眼圈也有些紅了：「當年阿翁讓我走，讓我別回頭，讓我聽話，我便只能照做……因為我清楚，我什麼都做不了，我只是個累贅而已。之後我便一直在想，我何時才可以不再是累贅，遇到危險時，可以留下來一同面對——」
蕭牧沉默著看向她手裡握著的袖箭。
此箭殺傷力極強，是蘇先生之功。
見血封喉，是淬了毒的功勞。
可那般箭無虛發的準頭，卻不可能是湊巧——她是偷偷練過的，且非一朝一夕之功。
她表面肆無忌憚，像個風流紈絝，暗中卻從未放鬆過警惕。
她甚至，一直未能從八年前的那個夜裡真正走出來。
他知道，此等幼年時經歷的巨大變故所帶來的痛楚，縱然深埋於心，不形於色，卻足以刻入骨髓，甚至終身難以拔除。
尤其她在有過那樣的經歷之後，未曾及時回到家人身邊，反而輾轉流落，幾經變故折磨。再回到家中時，父母又皆已故去——
「那時伱不過八九歲而已，已是能常人所不能。」他開口，聲音是自己都未曾聽過的溫和與安撫。
「是，我現在長大了，是阿翁拿命換來了讓我能夠繼續長大的機會。」衡玉眼底的淚意已經壓下：「而昨夜所歷，讓我有機會證明自己不再是拖累了，我也可以是救人者了——」
「你一直都是。」蕭牧的聲音緩慢而有力量：「不止是我，你亦救過許多人，佳鳶娘子，妙娘子，你不單救了她們，更是救贖了她們。以微知著，可見你一直是救人者。」
她沒有任何錯，不該再對當年之事耿耿於懷，乃至內心深處對自己充斥諸多否定怪責。
他再次重複道：「你一直做得很好，比任何人都好，無論是八年前，還是此時——」
蕭牧從不知自己也會有如此囉嗦的一面。
衡玉聞言看著他，極不容易忍下的淚意，此時悉數上湧，一顆顆豆大的淚珠爭著擠著砸了下來。
而多年來的心結、那些反覆出現在夢中的愧責焦慮無力，隨著這場「傾盆大雨」，好似終於得以釋然了。
蕭牧讀懂了她眼底的釋然，再見她眼淚砸個不停，便有些莫名想笑——怎會有如此大顆卻湍急的眼淚？
再這般哭下去，人該不會要變成一棵被風乾的小白菜吧？
見她這副模樣，他很有些想摸一摸她腦袋的想法，然而手臂卻幾乎抬不起來。
再看她那抱著膝蓋的雙手，已有紅腫凍傷的跡象，他下意識地便問：「……一整夜都未曾生火嗎？」
「夜中生火太過顯眼——」女孩子因落淚而聲音悶啞，眼裡卻有了些笑意：「這還是你教我的啊。」
蕭牧聽得怔住。
他……何時教過她這個？
而若說有的話，那便只能是——
衡玉鬆開抱著雙膝的手，將周圍的枯葉攏成堆，取出火摺子點燃，一邊好似漫不經心地問：「八年前，你忘了嗎？」
啊，晚了幾分鐘，但是是超長的一章啊！
大家晚安(づ￣3￣)づ
(本章完)