「夫人這是何意？」嬤嬤面色一變：「您明日不走，老奴獨自一人要去哪裡？」「我自己留在這裡讓他們盯著便夠了，你一個老媽子在或不在，左右也無人會留意到。」蕭夫人走到梳妝檯前，示意道：「將值錢的東西都帶上吧，喜歡什麼拿什麼，日後且還說不準是什麼光景，若是……出了什麼差池，伱便尋一處清淨地養老吧。」
「夫人說這些作何！」嬤嬤急得眼眶都紅了：「您不走，老奴也斷不會走的！」
「你傻不傻啊。」蕭夫人好笑地看了她一眼，而後抬手拿起了一隻白玉鐲：「這個可不能給你，這是在營洲時阿衡給我的年禮。」
她寶貝地套到手腕上，輕嘆了口氣：「若說這唯一的遺憾是，也就是尚未能瞧見阿衡……」
「呸呸呸！」嬤嬤打斷了她的話：「大事當前，可不興說這些的！」
經她這麼一提醒，蕭夫人立即掩口：「也對！瞧我這張嘴！」
她忙地雙手合十往上方虔誠地拜了拜：「滿天神佛在上，信女不過是胡言亂語罷了，瘋言無忌，瘋言無忌……」
拜罷仍覺不夠，又趕忙去了小佛堂燒香補救。
……
此一夜，嚴明與印海及王敬勇商議諸事，徹夜未歇。
月落參橫，嚴明方才回到了住處，卻是立在窗前望著院中出神。
該安排的都已經安排妥當，接下來便只能等了。
若吉畫師在河東王妃那裡的路走不通，明日等著他們的便是殊死相搏了。
他不懼死，這些年來也已闖了數次鬼門關，但眼下……他還有一件極重要之事沒做。
嚴明無聲掙扎間，忽有一抹雪白闖入了視線。
一隻鴿子落在了他面前的窗臺上。
這是他之前給她的信鴿！
嚴明立即取下信鴿腿上綁著的字條，匆匆開啟來看，神色倏地大變。
他將字條握緊，大步離開了房間。
雖是一時無暇顧及太多，但也還是讓人傳了句話給印海。
嚴明獨自一人暗中離開了定北侯府，匆匆趕往了姜家。
他沒有任何猶豫地叩響了姜家的後門。
很快便有人將門開啟，果然正是姜雪昔身邊的那名女使。
「她如何了？」嚴明急聲問。
字條上說，她出事了！
「姑娘她……」女使神色複雜地道：「姑娘三日前在莊子上咳了血，什麼東西都吃不下……郎主聽聞此事，趕忙將姑娘接回了府中！婢子本想早些給您傳信的，可……可姑娘說，如今定北侯府出了事，不能再給您添亂……」
「我問她眼下如何了！」嚴明焦急不已。
「昨日請了宮裡的醫官來看，都說……您且隨婢子去看一看便知道了……」
見她語焉不詳，嚴明唯有快步隨她往府中走去。
此時天色不過初亮而已，女使帶著他一路避開晨間灑掃的下人，來到了一座院子前。
嚴明看了一眼這座院子。
「姑娘正等著您……婢子已提前將下人支開了。」女使垂著眼睛說道。
嚴明未多言，抬腳走進了院中，來到了堂內。
堂中的確有人在等著他。
那人著黎色常袍，背對著堂門負手而立。
看著那道背影，嚴明無聲握緊了袖中十指。
那女使咬了咬下唇，神色愧疚地退了出去，將堂門從外面合上。
朝陽未起，房門一合，堂中略顯昏暗。
在這昏暗不明的靜謐之中，姜正輔轉過身，看向了那站在堂內的年輕人。
「嶽言——」那道冷肅的聲音道：「我還記得你，你果然還活著。」
「承蒙姜大人厚愛，竟還記得嶽言此人。」嚴明眼神疏冷。
「讓我女兒惦念之人，我自然記得清楚。」姜正輔的聲音喜怒難辨：「只是我不曾想到，你竟搖身一變，成了定北侯麾下的軍醫——」
嚴明語氣譏諷：「喪家之犬，卻總還要謀生。」
「你這些年一直在北地。」姜正輔定定地看著他，緩聲問：「據我所知，你當年逃離京師，是為替他引開追兵，你尚安在，那他如今……可還在人世嗎？」
嚴明聞言冷笑出聲：「眾所皆知，當年負責‘追剿時家餘孽’的，正是姜大人，而他正是死於姜大人派去的追兵刀下——姜大人今時此問，不覺得多餘嗎？」
姜正輔握緊了負在身後的雙手，眼中有著審視：「當年那具屍首被尋到時，已經難辨形容。」
(本章完)