金少陵點頭，重新看向衡玉：「瞧見了。」見衡玉看過來，他覆上前一步，道：「早聽聞吉娘子擅蹴鞠，今日方知傳言不虛。」
衡玉不以為意地笑了笑：「平日裡鬧著玩而已，見笑了。」
「將軍，是吉畫師。」
驅馬行於官道上的王敬勇看到了河畔邊的衡玉，連忙提醒自家將軍。
蕭牧轉頭看去之際，便見氣質不俗的青衫少年正與她談笑。
這一幕看得王副將頓生戒備之心，下意識地就道：「將軍，要不要屬下過去——」
蕭牧：「不必。」
王敬勇雖心焦卻也只能應「是」。
蕭牧翻身下馬。
王敬勇：「？」
竟是這麼個「不必」？
「阿衡，是蕭侯！」裴無雙瞧見了走過來的人，忙對衡玉道。
衡玉看去，頗覺意外。
人多眼雜，她面色如常地行禮，未表露出過於熟識之感。
蕭侯看在眼中，雖覺合理，卻莫名不大受用。
方才裴無雙已喊出了他的身份，此時嘉儀郡主便驚訝地湊上前來，向衡玉小聲印證：「老師，這位便是蕭節使嗎？」
此前宮宴上她也遙遙看過一回，但隔了好些人，根本瞧不清楚，還不算真正見過。
「正是蕭某。」蕭牧抬手：「見過郡主。」
嘉儀郡主連忙避開，笑了道：「蕭節使不必多禮，如此可是折煞我了。」
那邊，金家郎君向蕭牧施禮之際，自報了家門。
蕭牧眼尾微動：「原是金六郎君。」
這個名號他有些耳熟——主要是熟在此前吉家兄長曾猜測太子妃或有意撮合衡玉與其之事上。
少年的語氣裡有仰慕欽佩：「蕭節使威名，如雷貫耳，今日得見，實為小子之幸。」
聽他如此自稱，忽然成了長輩的蕭牧默了默。
他真的也沒有很老。
現在的少年人，過分客套了。
「少陵，你也來了！」一名少年從蹴鞠場上跑了過來，邊擦著汗邊道：「我才瞧見你，要一起踢一場嗎？」
金少陵笑了笑：「我哪裡是你們的對手，還是不獻醜了。」
「又非是正賽，踢著玩兒罷了，走走走！」少年熱情地拉過金家郎君，就要往場上走。
馬哲也走了過來：「趙五他們兩個累趴下起不來了，正巧差了兩個人，阿衡，這位可是伱的好友？可會蹴鞠，要一起踢嗎？」
他說話間，笑著看向蕭牧——不過怎覺得阿衡這位「好友」有些眼熟呢？像是在哪裡見過。
「他啊。」衡玉看一眼蕭牧，笑著道：「他之前便說了，不能欺負你們這些小孩子，怕你們回頭輸了要回家哭鬧。」
馬哲一聽這話頓時面露驚詫，直起腰桿道：「那可一定要較量較量了！」
說著，便向蕭牧拱手請戰：「不知這位郎君可否賜教？」
少年意氣不肯服輸，秉持風度之餘，更是將好勝心寫在了臉上。
偏生對面那負手而立之人，聞言微一頷首：「可。」
馬哲更是瞪大了眼睛——放眼京中，於蹴鞠一事上，他還從未見過如此狂傲之人！
遂抬手側身讓路：「請！」
蕭牧抬腳往蹴鞠場走去。
衡玉看得呆了去——今日他就這麼閒？
莫名讀懂了自家將軍此舉背後用意的王副將，默默有些心酸——將軍很努力在讓自己顯得青春年少些了。
「他人呢？」裴無雙不關心蹴鞠場上的動向，跑到了王敬勇身側悄聲問道。
王敬勇無聲避開一步，面無表情地道：「在靈雀寺陪夫人誦經。」
若問為何如此輕易便暴露同伴的行蹤——他不擅撒謊，更不想被這位裴姑娘不停糾纏逼問。
至於此舉是否會給同伴帶來麻煩，王副將並不在意。
「靈雀寺……」裴無雙面色雀躍。
「阿衡，我去寺中上炷香！」丟下這麼一句話，裴無雙便帶著女使上了馬車，很快不見了蹤影。
顧聽南見狀走到了王敬勇身邊，語氣隨意：「出城上香來了？」
王副將這一次沒有避開的動作，只將後背挺得愈發筆直了：「陪夫人去了廟中還願，夫人要在寺中持齋誦經三日，我隨將軍先行回城。」
答罷不禁兀自皺眉。
分明一個「嗯」字便可解決的問題，他為何要說這樣一大堆？
這種言行不受控制的感覺讓王副將有些慌亂，強作鎮定著看向蹴鞠場。
顧聽南瞭然點頭，笑著陪他一同去看蹴鞠場的情形。
這般一瞧，不禁「嘖」了一聲：「這可不就是在欺負小孩子麼。」
從上半場便已可看出，勝負並無懸念。
一連輸了兩場，累得只能彎身扶著膝蓋大喘氣的馬哲欲哭無淚——他承認他先前說「請」字時的聲音大了點嗚嗚嗚！
此人到底什麼來頭！
看向那接過侍從遞來的汗巾，邊擦汗邊離開了蹴鞠場的青年，馬哲強忍著在眼眶裡打轉的淚水。
想他縱橫京城蹴鞠圈多年，還從未輸得這般毫無還手之力！
「我……我方才聽金六郎君稱那人為蕭節使！」有一名少年跑過來同他說道。
馬哲垮著的哭臉霎時間一收：「……什麼？！」
蕭節使？！
「我說怎麼有些眼熟呢，此前蕭節使入京時我在街上遠遠見過！……他們怎麼不早說？害我白白輸得這麼慘！」
那少年悻悻道：「早說晚說不是一個道理麼？難道早知道了身份，便能贏了對方不成？」
「若是早知是蕭節使，打死我也不比了！」馬哲說著說著又想哭了。
在戰場上殺敵無數的人，「殺」他們那還不得跟殺小雞崽子一樣麼！
嗚嗚果然是欺負小孩子，阿衡誠不欺他也！
……
當晚，嘉儀郡主回到東宮，便將一整日的見聞興致勃勃地同太子妃說了一遍。
「……看蹴鞠時，還遇到了蕭節使呢！蕭節使也受邀上場了，且將那些人踢了個落流水！他們輸得都快要忍不住哭鼻子了！少陵阿舅也是不走運，和馬尚書家的郎君分作了一隊……」
「說什麼呢，在外頭可是都聽見了。」太子走了進來，笑著說道。
太子妃含笑起身行禮。
「見過父王！」嘉儀郡主上前牽住太子一隻衣袖，興致不減地道：「女兒在同阿孃說今日蕭節使於西郊蹴鞠之事呢。」
太子聞言看向女兒：「蕭節使……也擅蹴鞠？」
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(本章完)