這一刻，幾乎所有人都忘記了面前之人曾是上過戰場殺過敵的女將軍。很快，禮部尚書提議道：「太子妃昨日已經病下，如今無法理事，而大行皇帝與太子殿下的喪儀皆急需有人料理，不若便由長公主代為操持一二，亦可免去諸多無謂爭議——」
此言一齣，陸續有人出聲附和。
永陽長公主為皇室中人，不同於那些手握權勢的親王郡王，輩分卻又足以服眾，由其操持這些，再合適不過。
見那御階下的女子輕輕點了頭，眾官員只覺心中稍定。
大殿內，將一切看在眼中的內監，在眾人散去之後，悄悄去了東宮，將議政殿內發生的事，隔簾細細稟於了太子妃聽。
很快，便有一封從東宮傳來的密信，送到了吉家，交到了衡玉手中。
衡玉拿著那封信，去尋了尚在養傷的兄長。
「什麼？他們竟推舉出了長公主殿下料理喪儀……」吉南弦皺起了眉：「還聽從了長公主的提議，只暫時將湘王禁足府中，等候徹查？」
「所謂聽從，自然不會是因為長公主如何有威望，足以震懾他們。」衡玉道：「這場朝議，眾官員未邀任何宗室子弟到場。而百官之間，之所以會有爭論，說到底不過是因立場不同，各有算計，勢力制衡之下，任何一方也無法全然把控局面——」
「偏偏這個時候，長公主出現了，她無權無勢，病弱無害，從頭到腳都寫著好欺負，好利用，好擺佈。」衡玉的語氣格外平靜，也無諷刺，只有一絲自骨子裡而起的寒意：「看似為湘王說情，實則也是在刻意暴露‘婦人之仁’的弱態，以讓那些官員放鬆警惕——」
「沒錯……」吉南弦語氣複雜：「除卻太子殿下與湘王殿下這一脈嫡系皇子之外，大行皇帝另有二子，再往外數，宗室之中的郡王子弟，更是不在少數，更不必提那些諸侯了……」
吉南弦說話間，心中寒意漸重：「如今皇位儲君之位皆空懸，這些朝臣之中，難免各有站隊，即便是中立者，為大局慮，自然也有思量……如此關頭，各方正需要一個便於掌控、卻又不會生出威脅的傀儡，來暫時平衡局面。」
所以，他們在推舉永陽長公主一事之上，出現了空前的意見一致。
而自薦為「傀儡」的長公主……
吉南弦抬眼看向妹妹，心頭無比沉重：阿衡……果真被你料中了。」
太子殿下出事後，妹妹將懷疑永陽長公主的猜測說與他聽，他尚覺不可置信。
而眼下，已由不得他不信了。
回想這些年來的一切，吉南弦一時說不上是悲憤多一些，還是恐懼多一些。
被他們視作親人的長公主殿下，將阿衡捧在手心上的長公主殿下……
每一步都是算計，病弱溫和的面孔之下是血腥獠牙……
那隻手，於暗中無聲掌控著一切，包括最難掌控的人心。
從兄長處離開後，衡玉回到自己的書房中，獨自靜坐至天色發暗。
……
五日後，為便於處理喪儀瑣事，體弱不宜每日來回奔波的永陽長公主，名正言順地住進了宮中。
「奴恭迎殿下回宮。」
昔日皇帝身側的掌事太監劉潛，含笑躬身行禮。