士族勢力樹大根深，姜正輔眼下雖遭拘禁，但內侍省與殿院也絕不可能全無衡量——
局面發展至此，所謂淮陽郡王被毒害的「真相」，已非是最重要的。
任誰都看得出，這是一場博弈，士族寒門，帝位江山，皆牽涉其中。
同樣無法置身事外、受各方牽制的內侍省與殿院，在這場博弈中，一時尚無法做出真正的抉擇。
初夏多雷雨。
是夜，一行車馬軟轎，從偏門入了京中定北侯府。
蕭牧去往偏廳相見時，十餘名等候在此計程車族官員立時迎上前去，抬手施禮，眉眼間神態無不鄭重。
「此前我等，待蕭節使多有得罪之處……此時還望蕭節使可摒棄前嫌，為江山社稷而慮！」
「令公對此局面已有預料，此前曾留有一言，讓來日我等落入難以轉圜之境，可來尋蕭節使相議——」
「李蔚這婦人……手段狠絕毫無顧忌，所作所為只顧奪權罷了，全然不問社稷安危……此等人若是稱帝，大盛與天下危矣！」
「此時內憂外患，南詔之戰尚無定論，突厥異動，安西節度使曾昕已反，各處欲趁火打劫者不計其數——」
「當務之急，必先安內！」
「李蔚擅權亂政，禍亂社稷，我等願傾力掩護蕭節使暗中出京，去往北地調兵，領兵匡正護衛京師，為大盛清患！」
「如若淮陽郡王終是難愈，屆時便請蕭節使出面，從宗室子弟中另定新君！」
最後一句，是提醒，是試探，亦是允諾。
這般亂局下，他們不得不依靠對方的兵權，但又不得不懼這「與虎謀皮」的後果——
故而，有些共識，彼此之間，必須要提早達成。
將來日擇選擁立新君之權交由對方，是他們所能給出最大的誠意。
這必然會生攝政之患，但如此局面，已別無選擇——求人辦事，總要拿出誠意。
到底所謂攝政，也還需有政可攝……
至於來日如何，只能待將大局穩固之後，再見機行事徐徐圖之。
他們將來意已然剖明，但那眉眼清冷的青年卻仍未曾開口。
在這沉默中，眾官員心中起伏不定。
須知，這本就是一隻虎，一隻危險而兇猛，獠牙利爪俱全，可單獨成事的巨虎。
在此之前，他們一直將對方視作存有異心的勁敵——
若非令公有言，他們無論如何也不會想到要來尋對方。
就在其中一人忍不住欲再次開口時，只見那惜字如金的冷峻青年拱手道：「蕭某願與諸位共守社稷。」
廳外雷聲不止。
眾人眼底忐忑散盡。
……
雨夜喧囂，卻正也是行事的好時機。
永陽長公主府中，一名女使輕手輕腳地自室內退出去後，床帳內的衡玉慢慢張開了眼睛。
靜待半刻鐘後，她無聲起身下床，將床帳整理恢復原樣。
窗被推開，她鑽身而出，自窗臺無聲滑落，關窗後，冒雨來到了那片竹林前。
「阿衡！」
少年於亭中走出，將備好的油衣雨具遞給她。
穿戴好後，二人於雨中，輕車熟路地離開了此處。
藉著雨勢遮掩，京中昔日的舒國公府內，此時迎來了一位久違的客人。
晏泯撐著傘，立於一方庭院天井中。
瓦上灰塵被雨水沖洗乾淨，樑柱斑駁為夜色所掩，一切衰敗之象均可被忽視，這一瞬，他彷彿還可以欺騙自己尚處昔年時光之中。
他於雨水靜立許久，眼前閃過一幕幕舊日畫面。
他彷彿聽到幼童的追逐笑鬧之音，朗朗讀書之聲。
幼童與兄長坐於廊下，不遠處長廊的盡頭，一對夫婦望著他們，眉眼含笑。
「看著」那對身上似縈繞著如日月之光的夫婦，晏泯也笑了笑。
而後，他緩緩閉上眼睛。
良久，復才重新張開。
那些幻想人影悉已消散不在。
有些東西被卸下，似就是一瞬之事。
……
次日，京師外，衛營中，有士兵快步入內通傳。
「趙將軍，衛營外有人求見！」
「何人？」
「對方未曾透露姓名，只說您見了這個，便明白了……」
那士兵說著，雙手將一物呈上。
那姓趙的將軍定睛看去，頓時色變。