趙沉茜往年就很膩煩這個環節，今天她心情不好，耐心更是降到極致。她登上宣德門樓後，看到百姓爭先恐後只為一睹皇帝真容，而樓上的皇親國戚明明心裡很嫌棄，面上卻都違心笑著，一副禮賢下士、平易近人的模樣。樓下山呼萬歲，年輕的皇帝抬起手，對著樓下微微示意。置身這樣狂熱的浪潮中，趙沉茜忽然覺得喘不過氣，她不想再忍了，側臉對女官說：「你們在這裡看著，我下去走走。」
宋知秋正痴迷盯著樓下百姓朝拜皇帝，臉上似有神往。她聽到趙沉茜的話，愣了一下，道：「啊，一會還要點燈呢，殿下您不在城樓上看？」
一群連一畝地都不肯還給百姓的人，卻在這裡表演愛民如子，有什麼可看的呢？趙沉茜冷淡道：「不用了。你傳話給太后和皇帝，說我有些醉了，下樓去醒酒，時間到了我自己會回來的，不必來找我。」
宋知秋飛快瞥了趙沉茜一眼，垂頭應諾：「是。」
趙沉茜沒驚動人，靜悄悄走下門樓。
今夜整個汴京的注意力都集中在宣德門，背後歡呼聲此起彼伏，聲震雲霄，而趙沉茜在寒風中走下石階，順著宮道往北走，像是與全世界的熱鬧背道而馳。
今日發生了太多事情，但沒有一件順心事，趙沉茜累了，不想再應付人，淡淡對身後侍從揮手：「你們下去吧，我一個人靜靜。」
侍女們對視，輕輕福身：「喏。」
侍從和燈光都漸行漸遠，趙沉茜連燈都懶得提，在夜風中漫無目的地徜徉。
這是她最熟悉的地方，哪怕沒光，她也知道旁邊是哪座宮殿，裡面住著什麼人。蕭蕭夜風中，趙沉茜彷彿看到一個小女孩，不同的年齡，穿著不同的服飾，在各座宮殿中奔波。
十四歲前，她的世界只有坤寧殿小小一方天空，因為母親不受寵，她這個大公主也沒什麼存在感，衣食首飾都要挑懿康、懿寧用剩下的，自然也不敢在宮裡亂走。
十四歲時，母親用巫術詛咒當時還是婕妤的劉婉容，並用媚術侍寢，昭孝帝大怒，礙於高太后的面子沒有廢后，而是將母親發配到瑤華宮修道，趙沉茜被最受寵的劉婕妤收養。
趙沉茜被迫從坤寧宮搬到劉婕妤的景福宮，她整日揹著人在瑤華宮、景福宮之間奔波，卻親眼目睹昭孝帝對劉婕妤母女大加封賞。或許是為了表彰劉婕妤協助皇帝廢了孟皇后，昭孝帝很快就給劉婕妤提了份位，高居二品婉容，距離皇后只有一步之遙，連懿康、懿寧兩姐妹也得了許多賞賜，任誰見到她們三個，都不會覺得趙沉茜才是嫡長公主。
那是她人生中最低谷的時候，她常常望著窗前那株擋住了所有陽光的槐樹發呆，想不通自己到底做錯了什麼，為什麼她的生活會變成這樣。
就在那一年，鎮國公府的小公子容衝入京，舉宮沸騰，宮裡所有人都在喜氣洋洋歡迎容衝。他們實在沒有相逢在一個好的時候，她人生中最低落、最敏感、最見不得人好的時期，偏偏遇到了各方面都在頂峰的容衝。
他確實對她很好，家庭幸福、實力強大也不是他的錯，只是太陽的光芒過於灼目，會無差別刺傷每一個接近他的人。
在容衝對她展開猛烈追求，為她摘星星摘月亮的那段時間，劉婉容好不容易生下來的皇子趙茂夭折了，死得毫無預兆，唯獨在襁褓邊發現一枚紙錢。劉婉容痛得發瘋，那可是昭孝帝唯一的兒子，幾乎板上釘釘的下一任皇帝，就這樣死了，讓劉婉容如何接受得了？劉婉容大哭了一場後，立刻將矛頭指向趙沉茜，懷疑是趙沉茜害死了趙茂。
因為事發當日趙沉茜剛從瑤華宮回來，眾所周知，孟氏是因為詛咒劉婉容才進冷宮的，而趙沉茜剛勾引了玄都玉京的得意弟子，容衝正對她著迷。趙沉茜有足夠的動機和能力，害死趙茂。
趙沉茜當然死都不肯認，場面一度鬧得很難看，最後連久不問事的高太后都被驚動了。劉婉容哭著讓昭孝帝處死趙沉茜，為皇兒報仇，而昭孝帝礙於容衝，不敢，或者說不捨得放棄趙沉茜這個籌碼。就在拉扯時，高太后到了，高太后看出了昭孝帝的心意，出面保下了趙沉茜。趙沉茜和劉婉容鬧成這樣，再讓趙沉茜住在景福宮也不可能，高太后索性好人做到底，提出撫養趙沉茜。
高太后是昭孝帝的嫡母，對昭孝帝有扶立之恩，他八歲登基不能理政時，是高太后垂簾聽政，主持朝政長達十年，無論在前朝還是後宮，威望都遠非普通的妃嬪能比。只不過高太后年紀大了，近些年身體越來越差，沒人敢打擾她，如果她願意教養趙沉茜，當然再好不過。
因此，趙沉茜經歷了第三次搬家，從景福宮搬到了慶壽宮。
十五歲到十六歲，她住在慶壽宮，不止在這裡度過了從少女到成年的界限，也是她第一次接觸到真正意義上的宮廷女性，極大拓寬了眼界。如果沒有高太后，她可能也會像絕大多數的公主一樣，一輩子以嫁個好夫家為榮，如果能管住駙馬不亂搞，那簡直是莫大的幸福。
也是在高太后的影響下，趙沉茜決定主動出擊，將命運掌握到自己手裡。昭孝帝的身體每況愈下，無儲成為宮廷前朝最棘手的話題。朱太妃聯合劉婉容，遊說昭孝帝立皇弟趙儀為儲君，而趙沉茜卻從宗室中挑中了趙苻，提議過繼給孟皇后，作為嫡出皇子繼承皇位。