旭日升起,陽光金燦燦地將世界懷抱其中。周霓坐在窗沿，伸手遮住陽光，慢慢道：「他叫宋玟,原本是孤兒，我阿爹看他骨骼清奇，是練劍的好苗子,就將他帶回來收養。他到我們家第二年，我就出生了。我有印象起,師兄就在我身邊，小時候爹孃忙武館的事，沒時間帶我啟蒙,是他教我握劍、扎馬步、看劍譜，我的武功,可以說是他一手傳授的。」
周霓喉嚨哽咽了下，少年時光有多美好,現在回想起來就有多絕望。周霓平復了一會,才繼續說道：「後來我們慢慢長大,師兄也到了說親的年紀。初時有很多媒人要替他張羅，他都拒絕了,只說不急，不知怎麼坊間就傳出閒話,說我爹名義上收他做徒弟，其實是招了個童養婿。我那時還不懂，跑去問他童養婿是什麼意思，他告訴我只需做自己就好，莫要管外界流言。再後來就沒有媒婆上門了，他依然在武館,幫我爹帶徒弟，幫我娘打量瑣事，分文不取，盡心盡力。北梁人佔領了汴京後，武館生意越來越難做，師兄勸我爹關了武館，將練武場闢成菜地，我們自給自足，倒也清淨。這麼多年下來，所有人都預設他以後要娶我，連我自己都這麼認為。」
周霓眼眸裡閃爍著淚光，道：「可是，他食言了。我十七歲生辰過後，阿爹出面給我們訂下婚約，爹孃本來打算一家人吃頓飯就算完禮了，但師兄堅持說別的小娘子出嫁都辦得十分隆重，我的婚禮不能馬虎，別人有的我也要有。他將婚期定在了一年後，非要花一年的時間為我籌備婚禮。半年前，他的一個朋友收到蓬萊島請帖，怕島上有危險，請師兄同去助陣，師兄看在江湖情誼上答應了。他走前和家裡說好了，出一趟短門，最多半個月就會回來。沒想到他這一去，至今未歸，他的那個朋友也不見了。」
周霓手掌覆住眼睛，再也說不下去。
江湖人出門後一去不復返，答案往往很明顯，連父母都隱晦地提醒周霓，宋玟很可能在路上遇到了麻煩，人生一輩子還長，周霓要早作打算。
可是周霓不信。那可是全知全能、心細如髮的師兄，怎麼可能有他解決不了的麻煩呢？周霓從雪滿南山等到綠樹成蔭，實在厭惡了這種等待的感覺，於是在一個夜晚收拾了行囊，揹著父母，獨自踏上尋找仙島的路。
這是她第一次出遠門，生逢亂世，越往南走動亂越頻繁。周霓路上經歷的困難、委屈、危險，遠超她過往十八年人生的總和，但她沒有抱怨過一句。最難過的時候她就在心裡想，等見到師兄時，她一定要把這些事情都告訴他，師兄會心疼她，還是會為她驕傲？
可是，周霓永遠不會知道答案了。
她輾轉搭上錢掌櫃的船，登島前還有些來勢洶洶興師問罪的意思，但等上了蓬萊島，她看到這裡的一花一木一草一石，心裡不祥的預感越來越重。她甚至希望是師兄變了心，厭倦了武館單調的生活，拋下他們逍遙快活去了，更甚者他見異思遷，和那個妖豔多姿的殷夫人混在一起，周霓對著他大罵一頓，也能接受。
小桐一行三人的到來，徹底擊碎了周霓的僥倖。
周霓早就認出來，那位安靜話少，但實際上才是主事人的女子就是被錢掌櫃中途撿起來，又在獻舞前消失不見的沉茜。她身旁的男子眸光湛湛，看似疏離，實則寸步不離守著她，不正是大名鼎鼎的海州大將軍容衝嗎？
周霓見過容衝拔劍，認得他的劍氣，習武之人這點眼力還是有的。容衝為什麼會跟在沉茜身邊，為什麼對她如此緊張，沉茜和那位福慶公主有什麼關係，周霓一點都不在乎。她只想讓她的師兄回來。
周霓問：「你們在哪裡見到了他？」
「太平街後巷。」趙沉茜說，「但是他們都穿著黑衣，僅憑外表無法分辨。」
「那我就一個個去找。」周霓將短刃別在腰裡，目光堅定，「我和師兄一起長大，只要他拔劍，我就一定能認出來。」
一路打過去？容衝挑眉，很佩服這個女子的膽氣。他悠悠說：「未必需要全部交手，昨日我將他打傷了，你弄出些動靜，挑跑得最慢的幾個，他多半在裡面。」
周霓一怔，目光鋒利，猛地刺向他：「你將他打傷了？」
容衝散漫地靠著牆，理所應當道：「能和我交手幾個來回，已經算他幸運，被我打傷不是很正常嗎？」
「你！」周霓大怒，拔出短刃指著容衝，容衝抱著劍靠在牆上，還是那副漫不經心的樣子：「你想挑戰我？你沒有勝算的。」
屠夫父母在後院聽到動靜，停下磨刀，問：「寶兒，怎麼了？你和你的朋友相處得不愉快嗎？」
趙沉茜毫不懷疑，只要周霓說是，那夫妻立刻就能提著刀過來，院子裡散落的骨頭，恐怕未必都是牛羊豬狗的。趙沉茜平靜開口，及時打斷這場沒意義的衝突：「我有辦法，不冒任何風險，也無須傷害宋玟，將他找出來。」
容沖和周霓都住嘴，同時看向趙沉茜。趙沉茜不動，用眼神示意外面，周霓抿嘴，不情不願道：「爹，娘，我沒事，我和朋友們演戲呢。」
周霓對屠夫父母好一頓安撫，終於將他們送回後院。周霓心力交瘁，疲憊道：「說吧，你的法子到底是什麼。你最好別騙我。」
趙沉茜盯著外面的日頭，目光平和之下，壓抑著一股毀天滅地的瘋狂：「我有預感，他是衝著我來的，今夜他肯定還會去昨夜的地方巡邏。我們只需要讓他主動走出黑衣人的隊伍，將他引到無人之處。這個幻境到底有什麼玄通，就都明晰了。」周霓皺眉，這可比一個個打過去難多了，她費解問：「這怎麼可能做得到？」