射陽仙子？趙沉茜心裡奇怪,從未聽過這個名號，這又是哪位仙子？果然，並不是她孤陋寡聞,很快便有一個年輕婦人問：「不知射陽仙子是何方神聖？」
剛才說話的年長婦人嗤了聲，道：「這位仙子，說來可就話長了。再早些年,國號還不叫大齊的時候，刺史也不是山陽城的刺史。他姓薛,在山陽城裡經營古玩生意，頗有規模，坊間都稱他為薛大官人。城裡百姓都知道,薛家有二寶，一是薛大官人的眼睛,堪稱慧眼如炬，開寶賭石從未走眼過；二是薛家大小姐,那可真是一位嫻雅端方的富貴花。有一次薛家女眷出城上香,在碼頭登船時,風吹開了薛家大小姐的幕籬，僅是白紗裡透出的驚鴻一見,就迷暈了大半個山陽城的少年。家有鉅富，又生得如此貌美,提親的人幾乎踏破了薛家門檻，可惜，薛大小姐早早就和山陽城另一家鉅富——楊家的大郎君訂婚，兩人青梅竹馬，郎才女貌，楊家郎君甚是愛重她,三天兩頭往薛家跑，把薛大官人伺候的像親爹一樣，一心等著薛大小姐年滿十五，早早迎娶她過門，哪有其他小子的容身之地？」
趙沉茜纖長的手指在水中揉衣服，動作漸漸變緩。她盯著水中的倒影，一時恍惚，幾乎分不清老婦人說的是薛大小姐，還是她。
薛大小姐和楊大郎的故事，簡直就是她和容衝的翻版。
趙沉茜莫名很想知道那兩人的結局，她凝神聽著河對岸的話，老婦人將衣服換了個面，梆梆的洗衣聲乘著晨霧，悠悠在水波上飄蕩：「如果是戲摺子，這種時候就要出現‘但是’了，但是啊，薛大小姐順順當當地嫁給楊大郎了，婚禮那天轟動全城，新娘子的嫁妝和聘禮裝在船上，幾乎把整條射陽河堵了。山陽城的名門豪族全部出動，一半在楊家吃席，另一半在薛家吃席，連刺史大人都親自到場主婚。新婚頭一年，小夫妻情投意合，蜜裡調油，城裡經常能看到楊大郎陪著愛妻買衣服、置首飾。薛楊二家強強聯合，生意更加紅火，長輩喜歡，兩個新人也恩愛，這樁婚事如意的挑不出壞處。」
趙沉茜聽到他們的結局，不知道失望還是悵然。見多了貌合神離的夫妻，沒想到由利益驅動的聯姻，竟然也可以如此幸福。
河邊女子們也紛紛羨慕：「真好，孃家有錢，婆家明理，夫婿還是門當戶對、知根知底的竹馬，這位薛大小姐命也太好了吧。」
「是啊，那段時間，山陽城誰不羨慕薛大小姐命好。一年後，北梁人打到了汴京，皇帝換來換去，落到了劉家。時局不好，薛夫人被嚇病了，薛大小姐回孃家侍疾，出門上香時，船不慎翻在射陽河裡，滿船丫鬟婆子都淹死了。楊大郎驚聞噩耗，不顧性命跑到射陽河，撒下數萬家財，放話活要見人死要見屍，僱眾多好手下河撈人。但撈來撈去，所有丫鬟、婆子都撈起來了，唯獨不見薛大小姐的屍首。薛家大管家在岸邊看了好幾天，始終不見自家小姐的屍身，便請高人來指點。高人卜卦，說薛大小姐本是龍宮頂上的夜明珠，為了報恩投胎在薛家，如今時機已到，她捨去肉身，回龍宮做仙人了。因她沉在射陽河，時間久了，大家就叫她射陽仙子。」
眾人剛剛還沉浸在美麗的愛情故事裡，突然神來一筆，女主角當仙人去了。女子們忙問：「那楊大郎君呢？」
「仙凡殊途，自然橋歸橋，路歸路嘍。可憐楊大郎看不穿，在射陽河徘徊月餘才肯回家，回去後就生了重病。聽他們家遣散的下人說，薛大小姐成仙后，楊大郎望著妻子的遺物，時常對鏡流淚。他相思成疾，才過了兩三個月，就傷心過度去世了。但在他下葬後，經常有人看到他在院子裡遊蕩，楊宅裡天天鬧鬼，人心惶惶，楊家老少也死的死病的病，沒多久楊家就折賣了宅子，舉家搬到其他地方去了。從此，山陽城再無楊家，唯有薛家一家獨大，再後來，薛大官人授了官，成了山陽城刺史，越發沒人記得楊家了。」
小桐聽得入神，被這個悽美的愛情故事深深打動。她嘆了口氣，悄悄問趙沉茜：「我們那兩顆夜明珠就是從海底拿的，會不會，那就是薛大小姐的化身？」
趙沉茜回眸，一言難盡地望了小桐一眼，出乎意料地開口：「在薛大官人成為刺史之前，山陽城上一任刺史，我是說，為薛大小姐和楊大郎主婚的，是哪位官人？」
趙沉茜突然出聲，浣衣眾女紛紛朝她看來。講古的老婦人打量趙沉茜良久，徐徐問：「這位娘子是個生臉，老身似乎從未在河邊見過你。不知，娘子又是哪位？」
趙沉茜滴水不漏笑著，道：「無非是漂泊到山陽城，亂世中想討一門生計的浮萍罷了，姓名不足掛齒。夫人方才的故事中，為兩位新人主婚的刺史，可姓劉？」
老婦人眼周褶子深刻，麵皮微微動了動，看不出表情，道：「娘子這般博聞強識，可不像是亂世浮萍。」
「那就是了。」趙沉茜拎著衣裳起身，說，「謝夫人解惑。」
小桐端起木盆，小步跑著追上趙沉茜。等走遠後，她好奇問：「你怎麼知道刺史姓劉？」
「猜的。」
「啊？」小桐迷惑，「這也能猜？」
趙沉茜確實是猜的。昨日聽商隊的人說，汴京那位大齊皇帝叫劉豫，趙沉茜原本對這個名字毫無印象，但今日浣衣女子們說起山陽城往事，趙沉茜忽得回憶起，六年前看吏部考評時，她確實掃到一個人，因諫官彈劾其品行不端，被貶為山陽刺史。印象中，那個人就姓劉。只不過當時劉豫官職太小，根本遞不到趙沉茜面前，吏部便將他下放了。