一觸即發的僵持中，河中心的商船先退步了，轉頭朝岸邊駛來。劉豫稱心，趾高氣揚地讓士兵收箭。
船上，暗衛放下手，說：「大人，他們收箭了。」
謝徽肩上罩著玄色披風，只露出一雙養尊處優、骨節分明的手。他靜靜看著岸邊的火光逐漸靠近，問：「蕭驚鴻那邊，都引開了嗎？」
「按您的吩咐，屬下在另一條路上安置了線索，蕭指揮使以為殿下在楚州，已經追過去了。」
謝徽微微頷首，那就好。這個距離已經能看清岸邊的情形了，謝徽看到對邊有人有馬，弓箭俱全，心知這恐怕是本地官府。
山陽城遍地都是探子，自然也有他的。前幾天探子發來急報，說在市集裡看到眼睛神似公主的女子，隨密信傳回來的還有一副畫像，謝徽一眼就認出來，畫上的女子是蓬萊島錢掌櫃帶來的替身。
探子說，這個女子買下了當地有名的鬼宅，和另一個女子同住，兩人深居簡出，十分神秘。莫名的直覺告訴謝徽，和小桐同住的女子，就是趙沉茜。
謝徽好不容易才壓住這個訊息，將同樣在找蓬萊島倖存者的蕭驚鴻引走，他自己則悄悄渡江，來山陽城尋趙沉茜。他機關算盡，瞞過了國師、皇后、蕭驚鴻，最後竟然莫名奇妙被山陽城的傀儡官府扣住了。
晦氣得離譜。
謝徽畢竟是燕朝宰相，不願和胡人多打交道，轉身回房。他指節輕輕叩擊暗格，牆後一個密室出現，謝徽從容走入，說：「一會那些人登船，你就按準備好的身份，稱我們是茶商，來山陽城做生意。若他們還糾纏不休，塞些錢了事，不要和他們過多接觸。」
暗衛抱拳：「屬下明白。」
謝徽最後掃了眼室內，確定沒有自己的私人物品，便關閉機關。牆壁慢慢合上，這是船艙間的夾層，佈置得舒適雅緻，案上還堆放著書卷。謝徽從容坐下，透過暗格檢視外間情況。
船舫停在岸邊，劉豫帶著人上船，謝家暗衛看到這群人的樣子就知來者不善，笑道：「各位官爺，我們是楚州來的茶商，小本買賣，不知幾位有何貴幹？」
「大膽。」侍衛冷冷呵斥道，「這是大齊皇帝，還不跪下行禮？」
謝家暗衛心裡冷嗤，一個叛臣降將，也配稱帝？他垂臉，裝作受寵若驚拱手，但動作裡並沒有多少尊敬。
劉豫忙著捉拿刺客，無暇關注一個商人。他命人在船艙裡翻找，連一條縫隙都不許放過，士兵們粗暴地掀開陶瓷罐，上好的茶餅掉落一地，任人踐踏。
名為搜查，但行事比土匪還要粗暴。劉豫絲毫不在意地碾過茶葉，走向一間艙室。
謝家暗衛掃到他的動作，忙追上來：「陛下留步，這是鄙人的房間。在下剛才一直在屋裡休息，沒見到任何人，不會有刺客的。」
劉豫冷笑一聲，目光陰鷙：「那可未必。」
薛嬋喜用冷香丸，所有衣服都要燻過才穿，行走間暗香浮動，若隱若現。他在這件艙房附近，嗅到了熟悉的香味。
劉豫走入船艙，其他士兵忙著在甲板上搜尋，無人注意樓上。趙沉茜心道好機會，她在身上貼了匿形符，繞過士兵，輕手輕腳往船艙走去。
趙沉茜進門後，本能覺得不太對。這個艙室竟然這麼小嗎？這裡乍一看沒什麼特殊，不大的空間裡放置著床幔、桌椅、筆墨、鏡子，沒什麼能藏人的地方，但趙沉茜卻注意到牆壁上的字畫。
這副畫掛在這裡，委實突兀，更像在遮擋什麼。莫非後面有機關密室？刺客挾持著薛貴妃，藏到了密室裡？
趙沉茜掃了眼機關處，並沒有拆穿的興趣。薛貴妃是否失蹤，趙沉茜並不在意，她只在意劉豫的狗命。
匿形符是有時效的，趙沉茜慢慢握住靈蛇鐲，尋找動手時機。劉豫在船艙裡翻了一圈，一無所獲。明明味道就消失在這裡，怎麼會沒有呢？
劉豫覺得自己被薛家耍了，薛裕分明說已買通了楊家的下人，將毒混在楊湛的飲水裡，保準讓他不知不覺「病死」。如果薛裕沒說謊，那今夜怎麼會出現一個活生生的楊湛？劉豫看得分明，那個男子和楊湛一模一樣，連臉上的痣都分毫不差，只是不知道用了什麼邪術，這麼多年竟絲毫不老。