「嘎嗄嗄……」
一陣怪笑聲憑空響起。
像是夜梟在鳴叫，帶著一種似鐵刀摩擦著石板的刺耳之感。
剛剛躺下的婦人像是被刺了一下，猛地坐起來，臉色煞白，驚慌失措。
牛大山面色也是一白，不過被他強自壓抑住，起身擋在婦人身前。
神色驚懼地看著燈影搖曳的土牆。
一道影子從燈火之下，一直綿延到牆上，拉得又長又細。
隨著這陣怪笑聲，那個影子越拉越長。
最後竟然從牆上脫落。
然後又越來越短。
漸漸縮回燈火之中。
然後微微一扯，竟從燈火上脫離。
一道佝僂的黑影從火苗上慢慢走了出來。
於微薄的燈火之中，漸漸露出一張蒼老的面容。
紋如老樹皮。
白首佝背，手拄一杖。
杖頭懸掛一盞花燈。
牛大山吞嚥了幾下，澀聲道：「老、老人家，您、您怎麼又來了？」
「嗄嗄嗄……」
怪異老婦怪笑道：「你的妻子病重，唯老婦我能理，此前早有良言在先，病發之時，點燈祈祝，老身便出，救你妻子，你何不照做？」
牛大山雖是一介村漢農夫，性子卻勇直剛硬。
他知道這老婦十有八九不是人，根本就不信她的話。
退一步說，即便老婦說的是真的，他也不想去求一個妖魔。
牛大山強抑畏懼，說道：「老人家，俺和這婆娘都是賤命一條，死也就死了，實在不敢勞煩老人家。」
「倒是難得。」
老婦聞言又嘎嘎笑了起來。
這是她第二次來，也是第二次遭拒。
但她沒有半點怒意。
「嘎嘎，你這村漢還是個剛勇之人，可惜了……」
「你若出身好些，未必不能成一番大事。」
「即便是早十年遇上老身，老身也能給你一番造化，」
「如今你雖剛勇不減，卻倒底被這貧苦磨沒了心氣。」
牛大山小心翼翼地道：「不勞老人家掛心，俺就是個村漢，家貧命賤，也不敢奢求成什麼大事，只要有口飯吃便成。」
說著，他又忙道：「老人家，您若想找那位大仙，可是來遲了，今日來了幾位貴人，已經把那位大仙請走了。」
「是嗎？」
老婦蒼老的面容也不見喜怒，只是瞥了一眼桌子上的碗。
婦人剛剛喝完的黑湯，此時還剩下一些沉底。
尚有一點點小蟲在其中蠕動。
「原來是得了她的三尸九蟲……」
老婦並不像是在對牛大山說話，而是在喃喃自語：「以她的道行，封屍已近萬年，雖離重塑造化，成就地仙還差些火候，倒也足以成就地仙之軀……」
「看這屍蟲模樣，確是如此了……」
「只是可惜了……」
「嘎嘎嘎……」
老婦又怪笑起來：「九山九仞，功虧一簣，合該是老身造化……」
老婦於怪笑聲中抬起頭來，看向驚懼的牛大山：「那漢子，這屍蟲雖有奇效，但你婆娘可是生機耗盡，氣血衰竭，說明白些，就是她的氣數到了，壽盡了，再有奇效，也難救她，」
「你若是不想看著她心絞而死，便點燈祈我，屆時或還能保她一命……」
說著，腳下竟化成黑影，漸漸拉長，與燈火相連。
整個人慢慢地都變化成影，縮回燈火之中。
不多時，便再也不得見。
「呼！」