但朱九異卻必須要保祂一命。
不為其他，就是為自己的臉面。
今日江都城隍若真死了，無異於讓一個豎子在他的臉上踩上幾腳，還要讓那些看熱鬧的老東西唾上幾口。
如何能忍？
「是嗎？」
帝芒不置可否。
「陛下！」
一鬚髮黑白參半，身材高瘦的老者走出班列。
此人是冬官府主官，司空張昭玄。
抱笏一禮，便指著朱九異聲色俱厲道：「朱司徒如此避重就輕，顛倒黑白，苦心為一個惡神脫罪，是何居心！」
「江都城隍掌陰司鬼神，糾察兩界，治下出現如此惡事，若說與其全然不幹，是斷斷不能！」
「那山界之中，‘人丹’之業，竟堂而皇之，大行其道！」
「若無數十年經營，絕無可能！」
「一日兩日不察，還情有可原！數十年不察……嘿嘿！我大稷還要城隍何用！要陰司何用！」
「你……」
朱九異正待要辯，帝芒已緩聲道：「好了。」
二人連忙止息爭吵，躬身以待。
「江卿，你以為如何？」
帝芒卻是忽然問起他來。
江舟也不生怯，抬起頭，只吐出兩個字：「當誅。」
「嗯……」
帝芒仍舊不置可否：「此案為你揪破，這惡鬼也是你所擒，便也當由你來決。」
「你是江都肅靖司士史，主管肅靖刑獄之事，此事本就是你之職。」
帝芒緩緩道：「江都城隍，便交與你帶回處置吧。」
江舟一愣，還沒能細想。
「陛下，這怕是於禮不合。」
百官都是一怔，頗為意外。
就有一官員出班道：「江都城隍為郡城隍業位，位比正三品，江士史雖是破了此案之人，但也只是從五品，」
「以下罪上，於禮不合啊。」
又有一官員出班道：「陛下，劉大人所言極是。」
「春官府大宗伯掌天地鬼神之祭，亦司天地鬼神之禮，江都城隍所犯之過，實為為官無道，乃禮之失，非刑之罪，本當移交春官府，由大宗伯審定。」
「但如今大宗伯重病，怕是難為，不如……交由禮典都御史宋大人，會同禮部審問處置？」
這些人你一言我一語，江舟一時間也想不通他們打的什麼主意，便一言不發，冷眼靜看。
江都城隍要問罪看樣子是定了，但由何人來定，卻又很快又讓百官吵了起來。
「好了。」
帝芒淡淡出聲，百官頓時噤聲。
「此事就這麼定了。」
帝芒也不多說，言語一落，便有金吾衛用一道金色的鎖，拷起施公緒，押到了江舟身前。
見此，百官垂下頭，不敢再發一言。
誰說帝芒是昏君來著？
江舟暗自嘀咕。
這般威勢，可謂是手握日月，乾綱獨斷。
就這，還是三天兩頭不上朝，一年半載都難得理會朝事的狀態下。
「退下吧。」
帝芒的聲音最後傳來，江舟便覺四周景色變幻，他再次回到了那座幽暗陰沉的城隍殿中。
不見了含元金闕，也不見了人皇百官。
江舟有些愣然。
這結束得有些突兀，有些莫名其妙。
讓他準備的許多說詞、應對都落了空。
就像全力一拳打到了棉花上。
雖然結果還算符合他的預期，但未免有些……虛了。
這個老人皇，該不會是背後打著什麼算盤吧？
他這小身板，身無幾兩肉的，也沒有什麼能值得他算計的吧？