玉京神都。
紫宸宮，摘星樓。
帝芒身披一件寬鬆的日月爭輝大千袍，懶懶地躺臥在一張萬獸伏拱金晶寶榻上。
兩眼半閉，狀似神遊，昏昏沉沉。
滿頭白髮的魚玄素如影隨形，躬身侍立在旁。
這摘星樓高聳雲海之上。
滾滾雲煙之中，竟有日月同懸高天，於茫茫雲海之中浮浮沉沉，綻放無邊熾芒與清輝。
隱隱有陣陣風雷之聲，於天地間轟鳴。
若仔細去看、去聽，便能發現。
這陣風雷之聲，似乎是與帝芒胸膛呼吸起伏有著同樣的節奏。
他就像是這天地的中心。
日月圍繞著他轉動。
風雷為他而轟鳴。
帝芒忽然睜眼，目中映著這日月同天，雲海滾滾的奇景。
面上現出一絲笑意：「李東陽那弟子倒是謹慎吶。」
沒頭沒尾的一句話，魚玄素卻像是與他心意相通一般，聞絃歌而知雅意。
垂首低眉道：「會不會是李冢宰提醒了？」
「那倒不會。」
帝芒搖頭一笑：「李東陽在朝中的根基，終究是淺了些，怕是現在才剛剛回過神來吧？」
「朕這位李卿相啊，胸中確有經世之才，手段也有，但心性太過剛強，心中想做的事，便難有回寰，向來行的是皇皇大道，不屑歪門偏道，時顯魯莽。」
「這點倒還不如他這弟子。」
「這事要是換作他，即便知道此中曲折，也必定是要一頭扎進去，以力破局，哪怕撞得頭破血流。」
魚玄素面無表情道：「那是李冢宰對陛下忠心耿耿，君要臣死，臣豈能不死？」
「這江舟卻鬼心眼太多，竟連陛下的聖命也敢陽奉陰違，陛下不如下旨問罪，摘了他的帽子。」
帝芒聞言只是一笑，又垂下眼皮，似假寐。
過了一會兒，忽然又開口緩聲道：「魚玄素，你可是很喜歡那小子？」
魚玄素神色微怔，旋即走了出來，在那張萬獸伏拱金晶寶榻前跪伏下來。
兩人對話都是有些沒頭沒尾，魚玄素此時的支作也是莫名其妙。
此中默契，也只有君臣二人間心知肚明。
「朕聽說，那小子自入肅靖司，就十分熱衷斬妖除魔，他還是區區一個巡妖衛時，一個人斬殺的妖魔就是足以抵得上吳郡肅靖司中的數十人。」
「犯到他手上的妖魔，除了山鬼身邊那個小侍女外，似乎還沒有能活下來的。」
帝芒緩緩說來。
似乎對江舟的一切都瞭如指掌一般。
「如今雖看似安份了些，但那個叫丁……」
說到這裡，頓了一下，微頭微蹙，似乎想不起來。
魚玄素介面道：「陛下，是丁鵬。」
「對，就叫丁鵬，他這所謂的‘師兄’，似乎還有個‘刀魔’的雅號，卻是每日在外面奔波不停，斬殺了許多妖魔。」
帝芒微微一笑：「也不知道他是不是和妖魔有什麼血海深仇，竟然如此痛恨。」
魚玄素靜靜地跪伏在地。
雖依舊面無表情，但額頭似隱隱有細密的汗珠沁出。
帝芒忽然話鋒又轉道：「玄素啊，還記得當年你是如何進宮的嗎？」
魚玄素伏首低聲道：「回陛下，奴婢幼時，全家被妖魔所害，幸遇老祖爺，得老祖爺搭救，這才去勢入宮。」
他此時額頭的細密汗珠已經遮掩不住，卻依然神色不變，語聲沉穩地仔細回答帝芒的話。
他口中的老祖爺是侍候先皇的大宦官，與他此時的地位一般。
不過據說這位老祖爺已經侍奉過好幾位人皇了，如今都還好好活著。
誰也不知，他侍奉的「幾位」人皇，到底是有幾位？
帝芒眼未睜，只是笑著。
「這樣啊……那也難怪你對那小子如此另眼相看，數次在朕面前明詆暗助了。」
魚玄素神色終於有了些變化，「砰」的一聲，額頭重重地磕落。
「奴婢有罪。」
「念己及人，證明你與那些口口聲聲要修仙參佛之人不一樣，尚未泯滅人性。」
帝芒睜開眼，看著他笑道：「何罪之有？起來吧。」