「只好看么兒如何抉擇了……」
「啊？父親！」
眾人一驚，正待勸說，秋老儒已經起身出了書房，也是無法，只好追了上去。
……
「江大人，別來無恙。」
再次見到江舟，秋老儒客氣了許多。
也不知道是得知了江舟今非昔比，還是因為如今理虧氣虛，腰桿挺不直來。
不過在江舟看來，大概是後者居多。
這老頭，雖然他只見過三兩面，也只打過一次交道，卻也能大概看出其為人又硬又迂。
否則以其本事名氣，不至於過得如此落魄清貧。
秋家這房子不算小，但那是對普通人家來說。
以秋老儒弘文學館講學博士的身份，帶著這一大家子人，擠在這麼一個房子裡，著實是有些不可思議。
江舟也沒有自恃身份而顯倨傲，抱拳回禮道：「秋老先生可安好？」
張老頭在一旁摩搓著雙手，老臉上又是激動又是期盼地看著秋老儒。
秋家人等都是不屑地掃了他一眼，並無人理會他。
只把目光看向江舟，就像看著一個稀世珍寶，江舟都被看得有些發毛。
倒是秋老儒，與江舟打過招呼後，忍著不快朝張老頭抱拳道：「前番與王婆所說，不過是老夫一時氣憤，虛言相戲爾，此事乃老夫輕浮了，這裡給張先生賠罪了。」
張老頭連連鞠躬搖手：「不敢不敢，岳丈大人有話但請吩咐，小婿萬死亦不辭。」
秋老儒怫然不悅：「張先生莫要信口胡言，老夫當不得此稱，小女名節珍重，豈能容你如此汙損？」
張老頭急了：「五百貫聘禮已下，秋小姐也已救回，岳丈大人的條件，都已如數完成，按大人與大郎所許諾言，秋小姐就當嫁於我為婦，怎能是汙損小姐名聲？
「老頭！你不要給臉不要臉！」
秋家大郎怒道：「先不說你區區一個灌園叟，如何配得我家小妹，你也不照照鏡子，這副尊容，且半截身子都入了土，你哪來的膽子求娶吾妹！」
「大郎怎能以貌取人？」
張老頭正色道：「我雖為一園叟，但灌園之業，亦可衣食無憂，我對令妹一片拳拳之心，嫁與我，我定不會使她勞累，讓她一生歡欣無憂。」
「若是嫁與權貴人家，或能魚肉酒食，衣繡著錦，卻又有何益？除卻聲色勞塵，或還有諸般勢利勾角，愁焰焚身，一生碌碌沉沉，不得清靜，不得清醒，何來歡幸之福？」
「你……！你胡說八道什麼！」
秋家大郎有些惱羞成怒。
他倒不是認為張老頭說得有理，純粹是沒有聽明白老頭到底唸的是什麼鬼經。
「好了。」
秋老儒打斷大兒，朝張老頭看去，神色頗有些改觀：「聽你之言，倒並非是尋常灌園叟，也是讀過詩書的，倒是失敬了。」
張老頭連道不敢。
秋老儒又搖頭道：「但你既讀詩書，當知曉婚姻大事，需門當戶對，否則後禍無窮。」
「說來慚愧，老夫雖讀聖賢之書，卻非是聖賢，以貌取人，難以免俗，但即便如此，老夫也斷不能將女兒嫁與你，張先生說老夫以貌取人也罷，背信棄義也罷，都無妨，就當是老夫為人父母的一片私心吧。」
張老頭一聽便急了，不斷地搓著手道：「這、這……這不行啊！這不對，這不對啊！」
「有何不對？」
秋家大郎怒道：「你既要糾纏，那也莫怪我不給你留臉面。」
「我早就說過，誰能救回吾妹，就將吾妹許配給他，但你可敢說吾家小妹是你解救出來，而不是這位江公子？」
張老頭神色一滯：「這、這……」