僅僅是一個吻，即可令他屈服，放棄唾手可得的一切。
一個大膽的念頭逐漸在她腦中成形。
即使他很有可能是恐怖片版魅影，不會如此輕易屈服，她還是想試試，親一下他會發生什麼。
——做一些原主不會做的事情。
薄莉看著他，往前走了一步。
埃裡克看著她，微微歪了一下頭——不像是表達疑問，更像是野獸鎖定獵物時，通過歪頭調整視野或定位聲源。
想到他隨時會拔出匕首捅向她的喉嚨，薄莉有些腿軟，胃裡也像塞滿了石頭，變得又冷又重。
她強打起精神，繼續往前走。
一步，又一步——
走到他面前時，空氣似乎也變得濃稠起來，黏，滯，無法流動，令人難以呼吸。
埃裡克直直地盯著她，眼神逐漸帶上幾分警惕。
他的視線像一隻手，將她攫住了。
在他的注視下，她渾身僵硬，幾乎動彈不得，聲音也有些顫抖：「你身體好點了嗎？」
埃裡克沒有說話，眼睛仍然幾分冷漠與警惕。
薄莉想，要是他真的是野獸就好了，至少她可以伸出一根手指，讓他熟悉自己的氣味，而不是像這樣傻站著，任他一遍遍打量。
樂隊演奏的聲音很大，人們已經開始跳華爾茲。馬戲團裡男多女少，有男的找不到舞伴，只能跟蓄著鬍鬚的看守組隊。
所有人都笑作一團，彷彿身處另一個世界。
薄莉又做了一遍心理建設，終於鼓足勇氣開口：「你猜，我今天在庫房看到了什麼？」
沒有回應。
「——艾米莉孩子的標本。」
還是沒有回應。
埃裡克的眼神也沒有任何變化，似乎無動於衷。
他對艾米莉孩子的生死，完全不感興趣。
薄莉非常清楚這一點，她說這個，只是為了引出——
「經理為了一點蠅頭微利，甚至不惜犯下墮胎的重罪。你覺得，以他的性格，真的會放走艾米莉，放走我們當中任何一個人嗎？」
埃裡克仍然無動於衷。
薄莉沒有放棄，抿了抿唇，繼續往上加籌碼。
「如果我猜得沒錯的話，艾米莉的哥哥，很有可能是一個‘怪胎獵人’，一箇中間商，專門販賣我們這樣的人。」
「怪胎」兩個字，終於讓他的目光發生了輕微變化。
他視線下移，如同冷硬且粗糙的石頭壓在她的臉上，上下摩擦，搓動——
薄莉被他盯得頭皮發麻，臉頰火辣辣的刺痛，竭力冷靜地繼續說道：
「經理把艾米莉的胎兒製成了標本。也許，他嚐到了甜頭，想把艾米莉本人也製成標本。」
「你有沒有想過，如果他發現，艾米莉的標本比她本人更值錢，會發生什麼嗎？」
薄莉深深吸氣，抬起頭，毫不避諱地看向他的眼睛：「——你、我，都會變成標本，展覽館裡的標本。」
有那麼一刻，他的目光森冷到像是要撕開她的皮膚。
她馬上要說動他了。
這是一招險棋，幸好她不止一張底牌。
薄莉聽見自己的呼吸加快了，血液湧上臉頰在耳邊嗡嗡作響。
她說不清這是恐懼還是興奮，即將孤注一擲的興奮。
「你想想，你的面具被揭下來——」
這句話還未說完，陰影已覆蓋在她的身上。
埃裡克俯下身，眼洞後目光不再冷漠呆滯，而是湧動著駭人的憤怒。
白色面具裡，呼吸聲沉悶而粗重，如同蛇受到威脅一般嘶嘶作響。
他掐住她的脖頸，禁止她說下去。
薄莉的心跳得更快了。強烈的危機感撲面襲來，令她眼前發黑，後背冷汗直流。
可她必須說下去：「你想想，你的面具被揭下來——頭被封存在標本瓶裡，放在展覽館裡——所有人都看著你，看著你沒有戴面具的臉——」
話音未落，他手上的力道陡然加重。
薄莉幾乎能聽見自己脖頸發出的不堪重負的脆響。
他的呼吸聲也變得更加粗重，彷彿暴怒的狂風驟雨，一下一下拍打在白色面具上。
「我知道你不想看到這樣的畫面——」氧氣逐漸變得稀薄，薄莉努力呼吸，保持清晰的語調，「我也不想看到這樣的畫面，你是我見過的最有才華的人……我從來沒有嫉妒過誰的才華，你是第一個讓我嫉妒的人……」
「我不想看到你變成標本，我想讓人們聽見你的才華……」
埃裡克卻沒有鬆開她的脖頸。
他冷冷逼視著她，完全不相信她的說辭。
哪怕知道他沒那麼好糊弄，她還是被盯得渾身發冷。