那是一個眼神犀利的中年女人，兩鬢斑白，頭頂梳著小圓髻，穿著灰色長裙，裡面是臀墊裙撐，在後腰撐起略顯誇張的弧度，手上拿著一根長長的藤條。她積威甚重，一路走來，口哨聲、談話聲、哼哼聲甚至連呼吸聲都消失了。
「把工具都拿出來，」嬤嬤掃視一週，平靜開口，「我來檢查一下，你們手上功夫長進沒有。」
說完，開始一個一個檢查偷東西的技巧。
薄莉頓時心底一涼。
哪怕她沒有偷過東西，也知道這跟魔術一樣，需要大量的練習才能騙過別人的眼睛，不可能在短時間內融會貫通。
果不其然，輪到她的時候，她摸錢包的動作堪稱漏洞百出。
薄莉吞了一口口水，剛要為自己辯解兩句，嬤嬤已舉起藤條，陰沉地命令道：「把手伸出來。」
「對不起，嬤嬤……」一句話還未說完，她的手掌已被拽了出去，只聽「啪」一聲銳響，藤條重重抽打在她的手心上。
幾乎是立刻，她手心就浮現出一條紅腫的瘀痕。
原本只需要打五下，因為頂嘴，又多加了五下。
這期間，薄莉想得最多的兩個字就是冷靜——冷靜，不能尖叫，不能對罵，不能扯過藤條打回去，冷靜——
十下打完，她就算想罵也痛得說不出話，後背全是冷汗，手心像被開水燙過一樣通紅腫脹，隱隱要滲出血來。
嬤嬤收起藤條，丟給她一小罐藥膏，罰她在帳篷裡待著，不許吃晚飯，不許四處閒逛，「晚上不要出來丟人現眼」。
薄莉接過藥膏，忍氣吞聲說了聲謝謝，轉身朝自己的帳篷走去。
回到自己的帳篷後，她立刻從髒衣服堆裡找到急救包，吞了一顆布洛芬，給傷口塗了碘伏。
她沒有消腫的藥膏，也不敢用嬤嬤給的藥，只能躺在床上發呆，數著時間等藥力生效。
……
不知過去了多久，薄莉被一陣窸窸窣窣的聲響吵醒。
有人拖著重物，走進她的帳篷。
他似乎有些跛腳，一瘸一拐，腳步聲一輕一重，拖的東西也不太安分，一直在掙扎，發出「嗚嗚」的叫聲。
埃裡克？
薄莉徹底清醒了過來。
她不敢起身，怕自己判斷有誤，虛掩著眼睛，從睫毛的縫隙向外望去。
果然是埃裡克。
他手上拖的重物，居然是嬤嬤。
嬤嬤的嘴被抹布堵住，兩隻手被繩索反綁在身後。她並不是苗條的身材，是個結實有力的中年婦女，不然也管不住馬戲團那麼多大孩子。
埃裡克卻用一隻手抓著她的衣領，輕輕鬆鬆提了起來，把她拖進帳篷裡。
他不僅有著非人的恢復力，力氣也大得驚人。
一切就像是恐怖片裡的畫面——他本身就是恐怖片的主角。
空氣中瀰漫著一股汗酸味和尿騷味。嬤嬤被他嚇得渾身冒汗，控制不住地尿了褲子。
埃裡克卻像是沒有嗅覺和聽覺一樣，無視了嬤嬤身上的異味，以及她喉頭模糊不清的求饒，把她扔在椅子上，用繩子捆緊。
從薄莉的角度望去，只能看到他粗暴的動作，吱呀搖晃的椅子。
做完這一切，他轉過身，朝她走來。
薄莉腦袋有些混亂。他這是在幹什麼？替她報仇，還是藉機宣洩內心積壓的殺戮欲？
腳步聲停下。
埃裡克站在她的面前，似乎在打量她腫脹發紫的掌心。
他明明年齡不大，身形也瘦得嚇人，骨架卻長得又高又寬，嚴嚴實實擋住了帳篷外的光亮。
呼吸聲在她的上方響了起來。
粗重，沉悶，迴盪在白色面具裡。
恐怖片裡都會有這樣的呼吸聲，緩慢有力，象徵著兇手體內的獸性，逐漸迫近受害者的喪鐘。
但他並不打算殺她，甚至想要保護她。
為什麼？
薄莉聽著他的呼吸聲，一動不敢動，從頭到腳如石雕一般僵硬。
他的視線比呼吸還要有存在感，在她的手掌上緩緩移動，像一把精確的尺子，丈量傷口的長度，評估傷口的深淺。
時間一分一秒地流逝。
薄莉心臟怦怦狂跳，被他盯得渾身發麻。
幾十秒鐘過去，他似乎完成了評估，轉過身，一把抓住嬤嬤的衣領，連人帶椅子拖到了她的床前。
薄莉看不到具體畫面，只能根據聲音和氣味想象——呼吸聲，腳步聲，衣料摩擦聲，模糊的哀求聲，以及越來越重的汗酸味和尿騷味。
只聽砰的一聲，濃烈的血腥味瀰漫開來。
薄莉嚇了一跳，再也裝不下去，睜開眼睛坐起身來。
眼前的一切比她想象的還要恐怖。
埃裡克站在她的面前，背對著她，像按住屠宰場的牲畜一樣按著嬤嬤，另一隻手拿著匕首，毫不留情地插進她的掌心。
見她醒來，他轉頭看向她，白色面具後，眼中還有幾分殘存的森寒戾氣。
嬤嬤則像看到救星一般，拼命搖晃椅子求救。