「最後，也是你聰明反被聰明誤的一點，你在驛站的門窗上，留下了半個‘楚’字，想要將我們的目光引到擅長雷火的楚家身上。可惜，因為楚元知當年曾在火海之中撞見過你和卞存安的秘密，導致你連二十年前的事情都暴露了，再也無法隱藏你的罪惡，甚至，連你在設計焚燒三大殿的時候，同樣為了陷害楚家而埋下的似是而非的六極雷，都因此而聯絡起來，成了你犯案的證據！」「三大殿」三字，讓葛稚雅悚然而驚。她深知此事至關重要，立即辯解道：「我雖是個女子，但冒充卞存安二十一年來，在宮中兢兢業業，從未行差踏錯，甚至在修築紫禁城、統率王恭廠時，還得過朝廷嘉獎，為何大人將這個罪名扣在我的頭上？」
阿南冷眼看著這個即使有大堆證據拍在面前，依舊面不改色的女人，幾乎有點佩服她。
昨晚那一場大戰，讓她腰背至今還痠痛。她挪了挪雙腿，蜷在椅圈內，輕輕揉著自己的脖子，等待朱聿恆的證據狠狠打她的臉。
果然，朱聿恆接下來平平淡淡的一句話，就讓葛稚雅的臉色變了。
「正月初九，薊承明發現了蜉蝣是葛家的標記；正月十三，薊承明打探到葛家全族流放，只剩一個女兒。所以我們預測可知，元宵節前後，你冒充卞存安的事情暴露。考慮到薊承明在起火前早已給自己留了一條逃生地道，那麼他脅迫你做的，必然是三大殿縱火案。」
葛稚雅面色慘淡，咬緊牙關，不肯開口。
「你確實是用火奇才，預設好機栝招引天雷，讓奉天殿十二根盤龍柱同時起火，使三大殿化為灰燼。但薊承明已經知道你的秘密，你又怎會讓自己繼續受制於人，所以在預設天雷引火時，你還動了另一個手腳——」
朱聿恆說著，示意文書將旁邊的一個匣子取過，拿出裡面一本殘破不堪的冊子，展示給葛稚雅看：「還記得這東西嗎？」
葛稚雅聲音低沉遲疑，卻又不得不認：「這是……常喜死後，身上那本被炸爛的冊子。」
「正是奉天殿的工圖冊。常喜認了薊承明為乾爹，是木班的工頭，所以，榫卯樑柱之類，自然在他管轄範圍內。」朱聿恆將這本被炸得破爛的冊子抖了抖，指著其中一處綻線的地方，說道，「直到我發現因為工圖冊太多，工人裝訂倉促，並不嚴密，而且因為紙張薄脆容易洇墨，只能畫一面，即使拆開裝訂線，將其中某一頁顛倒裝訂，也絕對無人能注意到。」
葛稚雅的臉色漸顯青白，但她個性倔強，直到此時，依然矢口否認：「大人，就算工圖可以顛倒，工人們看見顛倒的樑柱和簷椽，難道就不會看出來？」
阿南也有此疑問，轉頭看向朱聿恆。
「那是樑柱等大構件。有些零部件比如榫卯，因為簡單，所以只繪出了它們和樑柱結合的那一部分。而圖上肯定只注重榫卯是如何讓梁與柱相接的，誰會去畫柱子上的紋飾，用來區分上下呢？所以即使畫面顛倒，也輕易看不出來。」朱聿恆抬手向文書，接過了第二個匣子，開啟來，「而你需要的，只是買通工匠，把最小的一個部件，顛倒一下。」
那裡面，正是一個被燒得焦黑、彎如新月的千年榫。
阿南於榫卯極為精通，當即「啊」了出來，脫口而出：「倒裝千年榫！」
聽到阿南的話，葛稚雅的身體下意識微顫了一下。
朱聿恆緩緩點頭，說道：「薊承明被燒死在地龍坑道時，身邊留著這個完整的千年榫。我一直將它和三大殿之前的那陣妖風聯絡在一起，以為是那種牽扯向上的力量變得巨大，從下至上將整個屋頂掀卷而起，才會使這個千年榫完整地脫出。可其實，還有一種方法，能讓三大殿在受到震動的時候整座坍塌，形成六極雷那種天火與地震的效果！」
說著，他將上彎的千年榫倒了過來，冷冷瞧著葛稚雅：「千年榫彎角向上時，角不斷裂則樑柱永固。可它若彎角向下，被連線在一起的樑柱，則無法承受任何壓力，只需要輕輕一壓……」
他的手順著千年榫向下的彎角，利落地滑了下去，沒有任何阻滯。
「你買通的工匠，就是常喜吧？這個趨炎附勢的小人，認了薊承明做乾爹，可這麼多年也才當上個小小的木班工頭，必定早已對他懷恨在心。而你身居王恭廠高位，完全可以對他說，當年在內宮監時被薊承明欺負，現在要報復，讓常喜在奉天殿這個日常並不使用的冷僻大殿中，給一根橫樑動個手腳。常喜要做的手腳也很簡單——作為木班工頭，他只要將自己那本工圖冊中的某一頁倒過來，然後親自按圖施工，將那處橫樑的千年榫倒裝即可。」
「就算事後橫樑墜落，一來三大殿堅實無比，掉一根橫樑根本不會出什麼大事；二來薊承明是內宮監掌印太監，殿中出事他身負主要責任；三來就算在三大殿的幾百個工匠中查到了常喜，他手上還有倒裝的工圖冊，到時儘可說自己拿到手的圖冊就是反的，再將所有責任推到薊承明身上。」
說到此處，朱聿恆神情微冷地看向葛稚雅，說道：「然而常喜沒想到的是，事後他找你討要好處時，你不僅沒有給他，反而乾脆利落地將他和懷中的圖冊一起炸爛，和三大殿的千年榫一樣，不動聲色便消滅了證據。」
即使深恨葛稚雅，阿南此時也不由得擊掌讚歎：「好計策啊！你與薊承明既是同謀，自然早已與他商議好逃生通道，因此，你選定倒裝的千年榫，正是薊承明逃生通道上方那一對。薊承明推倒玉山子砸開地道之時，上方的千年榫陡然受震，橫樑立即下墜。因為坑道狹窄，所以除非薊承明在砸開坑道的一瞬間就撲進去躲好，不然的話，那根粗大的梁必定要砸在他身上。」
「從現場狀況看，薊承明的反應已經很快了，他甚至已跳入坑中，只可惜露在外面的半身依然被砸到，整個人受重擊後跪倒在坑道中，再也無力行動，只能維持這個姿勢被活活燒成焦炭。但在臨死之前，他在坍塌的大殿內，抓到了那個完整滑落的千年榫，刻下了一個記號。」朱聿恆說著，指著千年榫上的淺刻，問葛稚雅，「你覺得，他刻的，是什麼？」
葛稚雅死死盯著那淺刻。
上面一個「x」，下面一豎，歪歪斜斜，刻鏤無力，但那呼之欲出的答案，她就是無法開口。
「怎麼了，又不是第一次見，你之前不是還有拓印嗎？」阿南在旁邊看著，出聲提醒道，「仔細一看，這好像是葛家的蜉蝣，又好像是一個變形的……‘卞’字！真巧啊，葛家是你，卞存安也是你，你選哪一個呢？」
這一番推論綿延下來，竟無任何可辯駁的地方。葛稚雅沒有回答，苦苦思索良久，終究臉色鐵青地冷笑出來，一揚脖子朗聲道：「是我，那又怎樣？」
阿南還以為像她這樣冷靜又縝密的罪犯，會一直負隅頑抗到底的，見她忽然放棄辯解，坦然認罪，不由得與朱聿恆交換了一個詫異的眼神。
「薊承明發現了我的真實身份，脅迫我幫他在三大殿設下火陣，我當時不知是為什麼，為了保守自己的秘密，只能照他的吩咐去做。後來才知道，他是算好了時間要燒死聖上。」葛稚雅略微仰頭，臉色的蒼白亦掩不住她眼中熾烈的火光，「不過因為我動了手腳，聖上安然無恙，薊承明也已死在那場火中，我這算不算功過相抵？然後是那個常喜，我略施小計，讓他提個鐵鍬幫忙挖點火藥，火星一蹦出來，這個蠢貨當時就沒命了！還有那個婁萬，連我是誰都不知道，就敢來勒索我。可一旦這對夫妻把我的秘密說出去，整個葛家都要覆滅，所以他們都不能留！」
阿南冷冷看著她掩不住的得意，問：「你有沒有想過，手上這麼多條人命，是要償還的？」
「還？我不需要還。因為我掌握了一件關乎天下的秘密，朝廷上下，都得保住我。」葛稚雅揚著下巴，慘白的臉上是掩不住的得色，「你們猜，為什麼薊承明不用玉山子砸開窗戶或者牆壁，而是去砸地道？起火的時候，他為什麼要往地下鑽，他真覺得那狹窄的地龍能保住他嗎？他作為內宮監掌印太監，籌措遷都十多年，在皇宮的地底下佈置了什麼，你們知道嗎？」
朱聿恆的腦中，忽然閃過薊承明的那顆彈丸。
一直冷靜審訊到現在的他，不由自主地，緩緩站了起來。
葛稚雅緊盯著朱聿恆，用不容置疑的口吻說道：「我需要朝廷給我一個承諾，赦免我，還有葛家所有的罪，讓我們族人回到葛嶺故居，安然度日。」
阿南笑道：「葛稚雅，一個秘密就想換這麼多，你的胃口可不小啊。」
「不，用我區區葛家，換整個朝廷、京城，乃至我朝的安定太平，這筆交易很划算。」葛稚雅的唇角，甚至流露出了一絲冷笑，「誰叫薊承明佈下的，是一個足以令整個天下傾覆的死局呢？」
從杭州到順天，再怎麼緊急趕路，也要半個多月。
進城之時，暴雨正下在順天府的黑夜之中，整個天地失了輪廓，唯餘一片繁急雨聲。
時近午夜，一行人叩開城門。冒雨開啟沉重城門的將士正想抱怨，一眼看見披著油絹衣在馬車前引路的人，頓時嚇得個個埋頭推城門，生怕被他們看見。
等到馬車和護衛們都進去了，士兵們才悄聲問守將：「那不是神機營的諸葛提督嗎？這凶神在替誰引路？」
守將畢竟見多識廣，抬手就揮斥他們：「去去去，諸葛提督算什麼？另一個人是誰你們不認識啊？東宮的韋副指揮使！」
「東宮……」眾人一聽無不驚喜，「這麼說，是皇太孫殿下終於回京了？朝中那群大官的救星終於來了！」
諸葛嘉護送阿南與楚元知、葛稚雅前往驛館下榻，而朱聿恆則轉道向北而去。
阿南站在驛站門口的燈下，看著朱聿恆的馬車消失在黑暗之中，問諸葛嘉：「明天我要找阿言的話，該去哪兒呢？」
諸葛嘉丟下一句：「需要的話，提督大人自會派人召喚你。」然後便打馬追趕前面馬車去了。
阿南氣鼓鼓地看著他們離去，暗自嘟囔了一句「奴大欺主」。
楚元知和葛稚雅也陸續從馬車上下來。這對結怨二十一年的仇家，如今一起北上，一路上竟沒講過半句話。
阿南也懶得調解，拎起自己的包裹便進了房間。
「下雨天，我真討厭下雨。」阿南揉著痠痛的手肘，往窗下一坐，推窗通風。
順天驛站狹小，天井對面就是另一個屋子，裡面的人也正開窗散氣，赫然正是葛稚雅。
阿南懶洋洋看了她一眼，開啟自己帶的藥膏，挖了一坨，蜷在椅子上揉自己的手指。
葛稚雅隔著雨絲看著她，聞到那掩不住的梔子香，語帶譏誚問：「就這手，還值得保養？」
「對我們這種人來說，手比命還重要，你不對它好點？」阿南說著，瞥了葛稚雅那雙滿是燒傷痕跡的手一眼，「好吧，就你這手，沒救了。」
「烏鴉笑豬黑。」葛稚雅看她拿藥膏揉搓自己那雙佈滿了大小傷痕的手，冷冷道，「聽說你的手廢了啊，還妄圖恢復？」
阿南朝她笑一笑，說道：「對呀，要不是手廢了，在雷峰塔抓你也不必那麼費勁。」
葛稚雅冷哼一聲，目光卻還是停在她的手上。
看了許久，這個強硬的女人忽然開口道：「放棄吧，你這輩子靠男人算了，他前途無量。」
「哪個男人呀？」阿南懶懶問。
「那個手比你強、腦子比你好的男人。」她抱臂倚在窗上，打量著阿南的手，「我看他挺喜歡你的，你就跟著他，吃香喝辣一輩子吧。」
「是嗎？你太監當久了，這方面可真不懂。」阿南朝她扯起嘴角，露出個似笑非笑的表情，「別人能輕易給你的，也能輕易收走。這世上的東西，不握在自己手裡，哪能一輩子穩妥？」
葛稚雅挑挑眉，沒說什麼。
「況且，阿言神神秘秘的，也不肯對人交心呢，比如說——」阿南拉長聲音，問，「你之前叫他提督，指的是什麼提督？」
葛稚雅張了張口，覺得把「三大營提督」說出口，似乎很是不妥，於是又閉上了口。
「被警告過了，不許提及他的身份？」阿南笑嘻嘻地掃她一眼，繼續按壓自己的手指，「無所謂。你不敢說，我也不敢問。」
葛稚雅有點惱怒，「砰」一聲關上了門窗。
阿南的手指終於停了下來。盯著窗外的雨發了一會兒呆，她皺起了眉，喃喃地自言自語：「是嗎？挺喜歡我的？」
暴雨自天幕傾瀉而下，高大的紅牆在深夜中如深黑的高障，任憑風吹雨打依舊巋然不動。
朱聿恆在宮門口停了停，終究還是吩咐馬車繞過宮牆往北而去，回到太歲山居處。
瀚泓早已激動地守候在門口，馬車一停，他便立即打起一把油紙大傘，為下車的殿下遮蔽風雨。
一路在悶溼的馬車內，自南至北一路奔波，朱聿恆頗覺疲憊。瀚泓早已貼心地備下熱水，伺候他沐浴更衣。
朱聿恆在屏風後沐浴，瀚泓捧著新衣，站在屏風外與他說著京中最近發生的大小事情。
「京城大大小小的官員都急等著殿下回來呢。聖上最近心緒不佳，時有雷霆震怒，滿朝戰戰兢兢，就指著殿下趕緊回來，替聖上分憂呢。」
朱聿恆問：「聖上為何事煩心？」
「正是不知啊，所以只能指望殿下了。」
瀚泓手腳極快，但等收拾完畢，也近子時了。
朱聿恆屏退了所有人，獨自站在等身鏡前。
二十四盞光華柔和的宮燈照亮這雨夜深殿，薄紗屏風篩過淺淡的光，漏在他的身上，讓他整個人似蒙著一層淡薄的光暈。
他凝視著鏡中的自己，將胸前的衣襟解開，看著那兩道一直被自己妥善隱藏的血線。
在柔和的燈光下，血線也顯得不那麼刺目了。他盯著它們看了許久，覺得倒像是已經習慣了它的存在。
就在他有些恍惚之時，猛聽「砰」的一聲，有人將門一把推開，外面的風雨迅疾吹了進來。
朱聿恆立即攏好衣襟，轉出屏風，看向外面來人。
暴雨驟急，直侵簷下，那人自雨中大步跨入殿中，身披明黃連帽油絹衣，帽簷遮住了他的上半張臉，卻遮不住他那自屍山血海之中拼殺出來後，二十來年君臨天下的氣勢。
朱聿恆既驚且喜，沒料到祖父竟會在半夜到來，而且還冒著這般暴雨。
朱聿恆扣上領紐，迎上前去，恭謹地向他請安：「孫兒恭請陛下聖安！」
皇帝甩掉了外罩的油絹衣，一把扶住了他，抬手示意所有人都退下。
殿門關閉，所有的風雨聲都被遮蔽在外，只餘朦朧聲響。
朱聿恆見祖父的目光一直定在他的身上，那裡面有急切的打量，也有深濃的關懷，更有一絲他看不懂的悲愴。
他張了張嘴，正想詢問，皇帝已經伸出手，抓住他的衣襟，猛然撕扯開來，讓他的上半身徹底暴露。
螭龍珊瑚鈕墜落於金磚上，摔碎一地如鮮血般豔麗的猩紅。
他苦苦隱瞞這麼久的秘密，在這一刻，徹底呈現在他的祖父面前。
朱聿恆不知該如何反應，但見祖父垂頭看著他身上的傷痕，臉上的肌肉微微抽搐，他唯有站在祖父的面前，一動不動，咬緊了下唇。
「這是，三大殿起火那日，出現的？」
祖父撫上那條縱劈過他胸膛的血線，像是怕讓他聽出自己的情緒，聲音壓得極沉。
「是……」朱聿恆亦沉聲道。
他又指著橫纏過腰腹那條，問：「這是，黃河潰堤那次？」
朱聿恆抿緊雙唇，點了一下頭。
皇帝盯著他年輕的身軀看了許久，長長出了一口氣，退了兩步在椅中坐下。
「你接連兩次陷入昏迷，給你診治的魏延齡又突然出事，朕就知道，你肯定……出事了。」
宮燈暈黃的光籠罩在他身上，這位一向剛猛酷烈、令朝臣百姓畏懼膽寒的帝王，面容也似蒙上了一層黯然昏黃。
朱聿恆喉口似被堵住，什麼也說不出來。
其實他早該知道，就算他瞞得過全天下，也不可能瞞得過祖父的，畢竟，全天下都在他的掌控之中。
「聿兒……」過了許久，皇帝才開口，聲音有些低啞，「魏延齡已經死了。」
朱聿恆心下一驚，說道：「孫兒的病如此詭異，魏院使無力迴天，罪不至死。」
「心慈手軟，能成什麼大事？」皇帝瞪他一眼，眼中滿是騰騰的殺氣，適才那一瞬間的萎敗彷彿只是朱聿恆的錯覺。
「你可以容忍他躺上一年苟延殘喘，朕無法容忍！因此我去了他家，把他那個號稱盡得家傳的兒子抓過來，讓他把他爹給弄醒。他兒子說，若強行施針弄醒，他爹就只能活片刻了——哼，片刻也夠朕問清事實了，否則，朕抄了他全家！」
朱聿恆心知當時魏家肯定是人間慘劇。若魏家長子讓父親醒來，等於是他親手終結了父親的壽命。可若不讓父親醒來，魏家滿門都要死。
他知道祖父一向手段殘酷，可這次是為了他，他實在無法進言勸告，只能黯然靜聽。
「聿兒。」皇帝抬起手，示意他到自己身邊來。他抬手握住朱聿恆的手，將他的掌心攤開來，放在自己面前仔細地瞧著。
「你的命線還這麼長，怎麼會只剩下一年時光？朕絕不相信那個庸醫的判斷。」祖父包住他的手，讓它緊握成拳，而他握著孫兒的雙手，緊得彷彿永遠不會鬆開。
「這個天下，將來朕總得交到你的手中。就算傾盡舉國之力，不論付出任何代價，朕也要讓你，好好活下去！」
(本章完)