「原來……這不是剛發作。」阿南只覺心口一陣冰涼，一種絕望感襲上心頭。
阿言說，查不清三大殿起火案，他會死。
原來，是真的會死。
不是皇帝要他死，而是他身上的《山河社稷圖》，要讓他在剩下的時日里備受折磨，眼睜睜看著自己一步步走向生命的終點。
這一刻他們面臨死亡的恐懼與絕望，阿言卻每天都在面對著、承受著。
這日復一日的沉默隱忍，她不知道他究竟是如何做到的。
「我不知道能不能有效，但……都到這份上了，咱們就當你中毒了，死馬當活馬醫吧！」她一咬牙，抓起他隨身的龍吟拔出，抵在了他的咽喉處。
定了定神，她抬起手，猛然劃了下去。
鮮血迅速湧出，朱聿恆的身體陡然一震。
但阿南絲毫不為所動，下手極穩地將那條血線又挑開了一些，用力去擠壓裡面深紅的瘀血。
可是瘀血黏稠，凍在皮下，她竟無法擠出。阿南把心一橫，俯下身去，將自己的唇湊在傷口處，用力將那些瘀血吸出來。
從咽喉到胸腹的血線被她吸出後，她吐完口中瘀血，喘息了幾口氣。
身邊朱聿恆的軀體猛然一震，她轉頭看他，他已經微微張開了眼睛，正用沒有焦距的眼睛盯著她。
「醒了啊……看來，是有效的。」她說著，深吸一口氣，舉起龍吟，用尖端再度挑開他腰上的血線。
朱聿恆在矇矓的視線中，感覺到腰間微痛，然後她俯下身，挑開自己腰間的血線，以口相就，將血一口口吸走。
他失神地望著她，又是茫然，又是驚懼，還帶著些許不明所以的震撼。
阿南沒有理他，徑自撩起他的衣服下襬，極為準確地順著那條蜿蜒血痕劃下來，然後再次將湧出的血吸走。
等到他身上瘀血已清，她才吐乾淨口中鮮血，抓起他的手，示意他一手按住自己胸前的傷口，一手按住腿上傷口。
「沒辦法，我只能這樣臨時先幫你緩一緩。」倉促以手背擦去唇邊鮮血，她低頭盯著朱聿恆，問，「看得見我嗎？」
朱聿恆只覺得太陽穴一陣陣針刺般的疼痛，胸口和腿上的傷處正在劇烈抽痛。但他確實聽到了阿南的話，看到了阿南的臉。
他艱難地嚅動雙唇，竭力開口：「阿南……」
聽他聲音還算清晰，阿南略微鬆了一口氣，朝下面喊：「楚先生，金瘡藥！」
楚元知畢竟是有家室的人，那包袱看似不大，東西準備得十分停當，當下就拋了傷藥上來。
時間緊迫，阿南飛快沿著朱聿恆的傷處撒了一遍，然後將他衣服下襬撕了，在胸口和腿上緊緊包紮好。
她抬手指著面前的混沌荒火，問：「看得清嗎？」
朱聿恆靠在她懷中，頓了片刻，等待眼前的陰影過去，才點了一下頭：「可以。」
「沒時間了。無論如何，為了順天的百萬人，阿言你必須撐住，知道嗎？」阿南站起身，不管左腿上的劇痛，抓起他的龍吟一躍而下。
下方，楚元知看看高處的朱聿恆，又緊緊盯著她，目光驚懼中又帶著些絕望的企盼。
就連葛稚雅，也站直了身子，似在等待她的指令。
「阿言已經沒事了。我們這次，一定要衝破混沌陣，將機關樞紐停下來，這樣才能打破地面，將火線阻斷。」阿南看著面前兩人，以不容置疑的口吻說道，「事到如今，逃也是死，躲也是死，我們唯一能活下來的機會，只有幹掉這機關！」
楚元知眼圈通紅，看向那詭異莫名的混沌荒火，顫聲道：「可是……可是這四重混沌火，這世上，從沒人能破解……」
「就算從來沒有，我們也得做開天闢地的第一個！」阿南目光銳利地盯著他，反問，「你這一輩子，活在徐州那場大火的陰影下，成了現在的模樣，難道不想拼一把，當一回拯救百萬人的大英雄？」
楚元知張了張嘴，終究什麼也沒說出來，只重重點了一下頭。
「葛稚雅，我知道你與我們不是一路人，但，」阿南又看向葛稚雅，聲音乾脆利落，「今日大家待在同一條船上，要是船底漏了水，黃泉路上誰也逃不了。幫我就是幫你自己，你說呢？」
葛稚雅瞧著她，說話依然僵硬，但目光卻不再那麼冷了：「說吧，要我做什麼？」
都是聰明人，不需廢話。阿南滿意地指著周圍的一圈柱子，說道：「柱子是削煤而堆成，中間摻雜了易燃物，火線一燒過去，十二根柱子必定會同時爆燃。你們對於火藥都是大行家，能處理嗎？」
楚元知立即道：「能！」
葛稚雅瞧了瞧柱子，又看了看地面，說：「行，我負責右邊六根柱子。但是南姑娘，就算我們把火線截斷了，這層地面是煤炭打磨而成，也會慢慢被引燃。到時候停不下機關處理不掉地面，這裡全部化為火海，順天整城湮沒，都要算在你的頭上！」
「放心，要是我們死在這裡，下輩子我給你們當牛做馬！」阿南深吸一口氣，義無反顧地朝著混沌荒火躍了進去。
楚元知緊張地看著她的身影，卻聽到身旁的葛稚雅喃喃道：「當牛做馬就不必了，下輩子……我倒是挺想當一個你這樣的女人。」
楚元知愕然看著她，不知道她是什麼意思。
她卻已經轉過身，大步走向右邊的柱子。
混沌荒火依舊呼嘯著，瘋狂無序地亂擺。
在黑色的鏡面上，上下相映的火光在阿南面前一剪而過，那狂暴的力量，彷彿能將世間任何事物捲纏入自己的攻襲範圍內。
如亂雲，如激流，如迷霧，如旋渦。
關大先生早已在地圖上標明瞭，這是旋渦。世上最可怕的旋渦，任何接近的人，都將被捲入其中，撕得粉碎。
阿南腳步不停，撲入了這火焰旋渦之中。
「正東，二尺八寸。」
朱聿恆的聲音雖然喑啞，卻十分穩定。無人看到，他的指甲深深嵌入胸口，強行對抗那亂扎太陽穴的刺痛。
他要讓自己更冷靜一點，要看得更清楚一點，要算得更準確一點。
要讓阿南的落腳點，更安全一點。
「西稍偏南，三尺整，彎腰。」
阿南的身影，撲向他所說方位的同時，彎下了腰。
呼嘯而過的銅管，帶著灼熱的火氣，恰好從她的頭頂轉了過去。
「北偏東，一尺六寸。」
阿南翻身落地，在一縱即逝的空隙之中，堪堪落腳，然後聽到朱聿恆的另一聲指引，又一個起落，欺入了陣法內圍。
楚元知那雙滿是死氣的眼中，終於燃起希望。他一邊加快了手下處理火線的動作，一邊死死盯著阿南，就像是溺水的人盯住岸上人拋來的浮木，不敢有一瞬分神。
然而，因為銅管的擺動距離，在最外圍，能攻擊到阿南的只有最外面連線的那第四根銅管，而越接近內部，能襲擊到她的銅管也就更多。等到了最中心，她便到了被四根火管籠罩住的範圍。
本來就艱難的計算，此時陡然以千萬倍增，朱聿恆只覺得紮在太陽穴的那些鋼針刺痛，已經變成了一把錐子，深深扎入他的腦中，讓他頭顱劇痛的同時，也變成了混沌一片。
混沌，不可計算，無法預測。
一生二，二生三，三生萬物。每一根銅管的旋轉，每一簇火苗的跳動，甚至是阿南裙角的細微翻飛，那些最細微的力量與氣流，會順著第一根、第二根、第三根銅管的放大，從而在第四根燃燒的銅管上變成巨大的逆轉擺幅，重擊回她的身上。
太陽穴的疼痛越來越劇烈，身體的抽痛卻清晰無比，阻礙了他的呼吸，也讓他無法再清醒地計算那海量龐大的數字。
他的聲音開始遲疑緩慢，每一次都只能讓阿南堪堪從攻擊邊角避過。而中間，已經再也進不去。
葛稚雅身手利索，此時將第六根火線截斷，然後站在混沌荒火邊緣，盯著阿南。
她幾次接近最內圍，卻又幾次被迫退出，讓葛稚雅臉色鐵青，一腳踏進了那鏡面上，又在火焰襲擊過來時，猛然縮回。
楚元知也正從左邊第六根柱子下直起身，急切關注著阿南的情況。見葛稚雅半隻腳踏進陣法中，立即問：「你想幹什麼？」
「他能精準計算的，只有三層。」葛稚雅看著阿南翻飛險避的身影，聲音在此時火焰之前，卻顯得格外冷靜，「所以她只能進入三層混沌，而第四層中心，神仙也算不出、攻不破的。」
楚元知自然也看出來了。但他們都無能為力，畢竟，沒有人的計算能超越朱聿恆，也沒有人的身手能比阿南利落。
他們只能看著地下綿延的火線，向著那些柱子越燃越近，紅得觸目驚心，卻無法阻止，無能為力。
「大概……」楚元知喃喃道，「我們真的要死在這裡了。」
「不然呢？難道你還期望自己這樣的升斗小民，真的能變成救世英雄？」到了這地步，葛稚雅依舊尖酸刻薄，對他嗤之以鼻。
楚元知已經不再介意這些了，他恍惚道：「死有輕於鴻毛，亦有重於泰山，我……至少盡力了。」
葛稚雅盯著機關的最中心，冷冷道：「哼，你死在這裡，就是輕於鴻毛。」
楚元知反問：「你難道不會死？」
「我本來就是將死的人。焚燒三大殿，又殺了那麼多人，就算我把薊承明的陰謀告知朝廷，可現在也沒法立功挽回，皇帝老兒會放過我？」葛稚雅反問。
楚元知想了想當今聖上的酷烈手段，搖了搖頭，心想，說不定你死在這裡還算是好事，不然，凌遲腰斬剝皮都難說。
「但，我還是想搏一搏。」葛稚雅低低說著，回頭看向上方的朱聿恆。
她看著他越發慘白的面容、青灰的雙唇、佈滿血絲的雙眼，明白他已經到了瀕臨崩潰的邊緣，無法再支撐下去了。何況再進一步，突破那以恆河沙數計的第四層混沌，是絕不可能的事情。
「我要讓我娘入土為安，要讓那些厭棄我的族人虧欠我的大恩，世世代代祭拜我，要把我的名字，留在那本《抱朴玄方》上！即使我註定要死，但……只要我把他保住，這些我做不到的事情，就都能實現！」
楚元知不理解她說的是什麼，只順著她的目光，看向朱聿恆，喃喃問：「他……能算出來嗎？」
「不可能。人力總有窮盡之時，他畢竟也是人，破不了最後一層混沌。」葛稚雅說著，轉頭朝著楚元知扯起一個她慣常的冷笑，然後一步邁入了混沌陣中——
「但我，能把四層混沌降到三層，讓他足以算出來！」
前方的銅管，正以迅疾的速度襲來。葛稚雅卻並不閃避，反而撲了上去，將它緊緊抱住。
她常年穿著防火的衣服，此時抱住燃燒的銅管，只將臉偏了一偏，任由上次在雷峰塔被灼燒過半的頭髮，此時再度捲曲成灰。
她彷彿毫無察覺，仗著自己身穿火浣衣，竭力爬到第四根銅管與第三根銅管相接的地方。
機栝極為強勁，但畢竟銅管上多了一個人，旋轉攻擊的速度略微放慢了。葛稚雅趴在上面，從懷中掏出一個瓶子，咬掉軟木瓶塞，將裡面的東西一股腦倒在手套上，死死按在了相接的萬向鈕上。
為了讓旋轉靈活自如，那銅鈕並不粗大，只以手指粗的精鋼相扣。而葛稚雅死死按在上面，手中冒出熾烈的白色火光與濃煙。
楚元知驚駭得大叫：「葛稚雅，你瘋了！」
他的聲音，甚至蓋過了朱聿恒指點阿南閃避的聲音，阿南憑著下意識的判斷，險險避過那攻擊而來的銅管，自然也看見了銅管相接處的葛稚雅，還有她手上的熾火濃煙。
「即燃蠟！」阿南脫口而出，而葛稚雅從她身旁轉過去的剎那，忽然摘下了自己的面罩和一隻火浣布手套，丟給了她：「戴上！」
阿南下意識地接住，看著她被身下的機栝帶動，飛速遠離了自己。
「西偏南三分，二尺二寸！」
她的身體本能地躍起，落在朱聿恒指點的地方，倉促戴上面罩，回頭再看葛稚雅。
即燃蠟的煙火已經燃完，而葛稚雅卻彷彿絲毫不懼這些毒煙毒火，她伏在銅管上，抬起火浣布手套，看著上面殘留的白灰，然後毫不猶豫地將它們全部按在精鋼的連結鈕上，抬起了自己的手。
她入陣之前，早已抓了一塊尖銳的煤塊，此時她狠狠地將尖端朝著自己的手腕劈了下去。
十四歲時的那個猙獰舊傷再次被劃開，鮮血噴湧而出，灑在即燃蠟的灰燼上，頓時沸騰起來，甚至還可以聽到「哧哧」的聲響。
無論多麼精煉的鋼鐵，都難以對抗這麼劇烈的腐蝕。
銅管的火已經灼燒她的全身，火浣布也無法抵擋這麼長久時間的火焰。但她卻狀若瘋狂，彷彿感受不到自己皮膚正被火燒得焦黑。她舉起手中的煤塊，用盡最後的力量，狠狠向下砸去，一次，兩次，三次……
鋼鈕終於出現了一個凹口，在她的擊打下，扭曲變形。
她最後一次重重砸下去，煤塊碎在她的手中，崩裂四散。
後方的銅管，飛旋擊來，重重砸在她瘦小的身軀之上。她口中鮮血噴出，撲倒在第四根鋼管上。沒有戴手套的手抓住管沿，被火燒得皮肉焦爛，卻死都不鬆手。
直到下一次失控旋轉，銅管猛然震動，她的手狠命向上一提，連線處的鋼鈕終於跳了一下，那個她豁命砸出來的凹口，斷裂了。
機栝還在繼續，第四根銅管帶著她，急速橫飛出去，重重砸在了牆壁之上。
就連身處混沌中心的阿南，都清楚聽到了她骨骼碎裂的聲音。但這個狠絕的女人，在阿南看向她的時候，只用最後的力量，朝著她張了張嘴，想說什麼，卻已經沒有力量發出聲音，那血沫子從口中湧出，便氣絕身亡了。
但，阿南已經看到了，葛稚雅說的是，找回我娘！
她眼眶一熱，但隨即便咬牙回過頭去，在朱聿恆嘶啞微顫的聲音中，在尚存的三根火管之中縱橫起落，漸漸接近了最中心。
到了如今，她實在已是強弩之末。腳上的劇痛，身體的疲累，胸口被火焰的灼燒，全都可以壓垮她。
但，憑著最後一口氣，她終於站到了混沌的最中心。
驅動擺臂的機栝，就在青鸞的尾羽之下。
阿南將葛稚雅的手套戴在右手上，盯著那混亂旋轉的機栝，竭力讓自己冷靜下來。
「西北偏西，二尺五！」她聽到朱聿恆的提醒，知道後方已經有銅管襲來了。
但她緊盯著的機栝，就在這稍縱即逝的一瞬，出現了左旋右轉之間唯一的空隙。
她沒有聽從朱聿恆的話，只抓住龍吟的劍柄，毫不猶豫地朝裡面刺了進去。
熊熊烈火之中，精鋼的名劍分毫不差地卡進空隙之中。
刺耳的「軋軋」聲尖銳響起，劍身被機栝絞了進去，扭曲成了一坨廢鐵，但也死死卡住了這個機栝。
正從她身後襲來的第三根銅管，在飛擊途中陡然被停止的機栝拉扯，旋轉著改變了方向，從她的耳畔飛速越過，勁急的火風在她的臉頰上剮出一道紅腫，呼嘯遠去。
阿南起身，在朱聿恆的指點中疾退而出。
中心機栝被卡死，混沌荒火失去了驅動力，速度終於慢了下來，直至停止。
就在阿南脫離危機，終於從混沌陣中撤出的一刻，朱聿恆那一口勉強懸著的氣，終於鬆懈了下來。
阿南沒事了，所以，後面的事情都可以交託給她了。
他靠在壁上，任由眼前的昏黑將自己淹沒。
他不知道自己昏昏沉沉睡了多久。
在黑甜夢鄉之中飄浮著，矇矇矓矓間，他聽到一個人在低低唱著一支小曲兒——
「我事事村，他般般醜。醜則醜，村則村，意相投……」
唱歌的女子嗓音低啞，這首戲謔的歌被她唱得斷斷續續。她模糊地哼唱兩句，停頓一下，又哼唱兩句，漫不經心。
明明全身都疼痛無比，縱劃過胸口與左腿的那條陰維脈傷口一直在抽痛，昏沉的頭顱還像是有針尖偶爾在扎入。但朱聿恆還是覺得周身暖融溫柔，無比平和。
「阿南……」他還沒睜開眼，先喃喃地念了一聲。
那不成調的歌聲停下了，她湊過來，嗓音低啞，尾音卻是上揚的：「阿言，你醒啦？」
朱聿恆睜開眼，在松明子跳動的光芒下，他發現自己還躺在黑洞洞的煤炭之中，面前是阿南被火光照亮的容顏，染著橘黃色的暈光。
見他一直盯著自己看，阿南便抬手摸了摸臉，說：「哎呀，我的臉破了，是不是很醜？」
他竭力彎了彎唇角，說：「不會，挺好看的。」
「騙人，我覺得你現在滿臉煤灰，可醜了。」阿南說著，忽然想起自己剛剛唱的那一句「我事事村，他般般醜」。
醜則醜，村則村，意相投。
她只覺得心口一種莫名的情緒湧過，甚至讓這麼厚臉皮的她都有些羞怯。
她偏過頭，攏了攏頭髮消除尷尬，抬手從旁邊取過一個水壺，開啟湊到他唇邊，說：「喝點水吧，不過只能一點點，不能多喝。」
他「嗯」了一聲，但全身的疼痛讓他動一動也難。
她便將他的頭抱起，擱在自己的膝上，然後傾斜水壺，喂他慢慢喝了兩口，沾溼他乾裂的雙唇。
兩人都十分疲憊。她倚坐在土壁上，他躺在她的膝頭，安安靜靜靠了片刻，都沒說話。
但也不必再問了，朱聿恆知道他們都沒事了，順天城也沒事了。
所以他只與她閒聊：「哪來的水？」
「諸葛嘉這個事後諸葛亮送來的。我們這邊都搞定了，他終於滅了前邊的火，帶人趕到了。不過前面最狹窄的通道那裡，縛輦出不去，所以他讓人去挖寬一點，再把你抬出去。」
聽她這麼說，朱聿恆才轉頭看了看旁邊，果然看見不遠處的通道內，站著幾個士兵，遠遠關注著這邊。
他又問：「後來地下那些火，你們怎麼解決的？」
「別提了，你是暈過去了，楚元知和我可累死了。我們用銅管把地面砸開，把下面已經燃燒的煤塊剷出來，徹底隔絕火種，總算把火給滅了。幸好楚元知最懂怎麼控火。」阿南說著，癱在土壁上一臉疲憊，「出去後我要睡個七天七夜！」
朱聿恆微微笑了出來。他躺在她的膝上，從下面仰視她。她的臉髒兮兮的，頭髮也亂糟糟的，歪著頭靠在牆壁上的姿態也實在不太好看。
但他就是不自覺地看了她許久。困了，他合上眼，但大腦還是清醒的，聽著她鼻息輕微，枕著她雙膝柔軟，久久無法入眠。
他睜開眼再看，發現她已經睡著了。
他便不由自主又看了她一會兒，直到在橘黃跳動的火光下，世界變得一片溫柔模糊，才和她一起沉沉睡去。
(本章完)