剛到巷子口，便看見幾個孩子踢毽子的身影。阿南抬眼一看，其中一個穿著小布衫、扎著兩個小鬏兒的女孩子正是囡囡。
她的臉似乎圓了一些，臉頰紅撲撲汗津津的，在樹蔭透下的陽光中閃閃發亮。
阿南站在巷子口，不由得笑了，釋懷又感傷。
「先別踢啦，來幫我剝蓮子。」她的二舅媽招呼孩子們過來，三個孩子一起坐在門檻上剝蓮子，她自己則坐在旁邊剖著菱角，說：「今天做個蓮子炒菱角，你們都愛吃魚，我剛在河邊買了兩條鯽魚，又肥又大……囡囡，你那顆蓮子真嫩，嚐嚐看甜不甜？」
囡囡把手裡正在剝的那顆塞到嘴巴里，笑了出來：「甜！」
「我這顆也甜！」「我這顆也是！」囡囡兩個表哥競相吃起來。
「別吃了別吃了，待會兒沒菜下鍋了……」
阿南正看著，身後忽然傳來一個熟悉的低沉聲音：「囡囡現在過得不錯，你可以放心了。」
阿南怔了怔，回頭看去。逆光中對方輪廓清俊，正是朱聿恆。
她心下不禁湧起一陣驚喜，但隨即又抿住了唇，一聲不吭地離開巷子走了兩步，板著臉問他：「你怎麼也來杭州了？」
「我還沒有問你，為什麼要不告而別，突然離開？」
說到這個，阿南頓時一肚子氣：「三大殿的案子不是已經結束了嗎？你又不肯履行承諾釋放公子，我不走難道還賴在順天嗎？」
「你誤會了，其實我一直在向聖上爭取。只是竺星河身份特殊，目前朝廷一時難以決斷。」朱聿恆解釋道，「只要他願意幫我，我一定會保住他的性命。」
「是嗎？」阿南抬起眼皮，朝他笑了笑，「可惜啊，死罪能免，活罪難饒？」
她一擊即中，朱聿恆默然不語。
「你之前不是也答應過葛稚雅的交換條件嗎？她用薊承明的死陣，交換赦免她和葛家一族之罪。但你看她還不是清楚地知道皇帝肯定不會放過自己，因此寧願死在地下。」
朱聿恆道：「葛家的罪，已經被赦免了。如今聖旨已下傳雲南，他們全族很快都可以結束流放，迴歸葛嶺。」
阿南抱臂靠在身後樹幹上：「那是因為葛家的人死得差不多了。如果是葛稚雅還活著呢？」
「事情已經發生，你又何必做如此假設？」朱聿恆自然知道自己祖父的脾氣，葛稚雅就算逃得一死，後半生也必定活得悽慘無比，因此避而不答。
「呵……」阿南翻了個白眼，「把我的蜻蜓還給我，我們兩清了。」
朱聿恆頓了一頓，道：「蜻蜓在應天，我到時找出來還給你。」
「這可是我第三次問你了，你一直只說讓人找找。」阿南轉身就走，只撂下一句話，「事不過三，食言而肥啊提督大人！」
朱聿恆默不作聲，跟著她向巷子外走去。
阿南迴頭看他：「跟著我幹什麼？」
他有點彆扭地轉開臉，避免與她對視：「一年之期未到，我確是不能食言而肥。」
阿南轉頭看他，唇角一抹他看不透的笑意：「對哦，提督大人還給我簽了賣身契呢，看來……我不帶著你不行了？」
他哪裡聽不出話中的嘲諷意味，但也不願與她正面交鋒，只轉了話題，說道：「我命人帶了葛稚雅的骨灰回來，正要送往葛嶺，你與我同去嗎？」
阿南心情鬱悶，轉過身去，本想一口回絕，但一低頭卻看見水面之上阿言的倒影。
他站在她的身後，在她本該看不見的地方，深深凝望著她，一瞬不瞬。
心裡那些厚厚築起的惱恨，終究在這一瞬間鬆動了。
她遲疑著，許久，嘆了一口氣，點了點頭，說：「我也承了她的救命之恩，那就……一起去吧。」
去往葛嶺，必然經過寶石山。
騎馬從山下經過時，阿南不覺仰頭看向顏色赭紅的山頂，彷彿能看到自己借居過的樂賞園。
朱聿恆便說道：「卓壽被削職為民，阿晏的祖父也被剝奪了爵位，官位降了好幾級。」
「阿晏呢？」她問。
「他本就因丁憂而離開官場了，朝廷也就沒追究。」朱聿恆淡淡道，「欺瞞朝廷、藏匿宦官是大罪，卓家本該流放邊關，能得如此處理，已經很幸運了。」
阿南斜了他一眼道：「看來，你在皇帝面前說話，果然很有用啊。」
朱聿恆垂眼催促馬匹，說道：「倒也不是因為我，卓家畢竟有從龍之功，我只是將原委說清楚了，聖上自有斟酌。」
阿南嘴角一撇，沒說什麼。
葛家全族流放，葛嶺故居早已荒廢，葛幼雄回來後，只清掃出了老宅的一間屋子，暫時住下。
阿南和朱聿恆去找葛幼雄時，他正蹲在後山的祖墳堆裡，拿著鐮刀割草。山頭荒墓成片，有老墳有新墳，眼看著不是一兩日可以清理完畢的。
見他們過來，葛幼雄丟下鐮刀，忙不迭帶他們進屋。
廢宅之中無酒無茶，還是韋杭之帶人取了山間泉水，用小茶爐扇火烹茶。
阿南看看後方山頭，問：「葛先生，那幾個正在築的新墳是？」
「哦，是我爹孃和十妹的墳墓。唉，這麼久了，我爹孃的遺骸終於找回來了。」葛幼雄說著，抬手抹了抹眼角淚，「天恩浩蕩啊，此次我葛氏全族蒙恩獲赦，爹孃落葉歸根，真是上天垂憐！」
阿南聽他這樣說，忍不住道：「這可不是上天垂憐，這是你的十妹葛稚雅立下不世功勳，朝廷看在她的分上，才赦免你們全家的。」
葛幼雄忙點頭道：「是啊，朝廷頒恩旨的時候，也提到了雅兒。我已經讓人給她做好了靈位，到時全族迴歸，祠堂大祭，她是唯一享祭的女人，我們葛家有史以來第一個！」
說到這裡，他又疑惑地試探道：「但我十妹……她不是恐水症去世的嗎？何況她一介女子，如何能為朝廷立功啊？」
「她之前憑著自己的才能，為朝廷頗出了些力。」朱聿恆一筆帶過，轉頭示意侍從們送上一本冊子。
「這是葛稚雅的遺物，這些年她研究的方子都記錄在案，有成功的也有失敗的，葛家可以去蕪存菁，錄在你們家傳的《抱朴玄方》上。」
「咦，是她這些年的心得嗎？」見冊子放在桌上，阿南有些驚喜，拿過來翻了翻。
孔雀石研粉甚為貴重，但以銅入醋所制之銅青，實與孔雀石粉無異。服之有毒，可以蛋清解之。
雷火灼熱，勝過凡火百倍。以銅線水瓶似可引而用之，但散逸亦極快，指尖觸之輒受重擊身麻，雞鴨可立斃。
軍中各營所用之火藥系先賢所配，為芒硝一斤、硫黃一兩、炭四兩。試將芒硝用量稍增一兩，減炭用量一兩，發射似更為爽利，銃管留存藥燼更少，或可改進。
……
凡此種種，從頭看到尾，全是這些零散的記載。
阿南掩上書卷，想起二十年間她心無旁騖、埋首其間的情形，有些嘆息，又有些羨慕。
她想起與葛稚雅交手時的情形，道：「我也見識過她的一些絕技，都記著呢，到時候添到你家絕學上去。」
葛幼雄聽他們這樣說，便開了櫃門鎖，取出那本陳舊發黃的《抱朴玄方》給他們看，為難道：「這是我葛家歷代先輩總結的經驗，代代相傳，每五十年增刪一次，加入傑出子弟的成果，刪掉不足不驗之方。沒有族中長老主持，我哪敢擅自動手？」
阿南攛掇道：「我看這書這麼舊，距離上一次也該有四五十年了吧？如今你也改進了火炮，兄妹倆對葛家全族都有巨大貢獻啊，這書此時不修更待何時？」
聽她這麼說，葛幼雄顯然也是頗為心動，但還是躊躇道：「然則，這是葛家傳男不傳女的絕學，如今竟添上女人的方子，以後族規可怎麼寫呢……」
「還要這種族規幹什麼？你們葛家就是被族規害了，不然你十妹或許可以學得更多，成就更輝煌。」阿南心懷不滿，說話也不太客氣了，「你十妹從小就是你們族中頂尖的人才，若光大你們家學，豈不比現在你們葛家零落成這樣好？」
她這幾句話，頓時頂得葛幼雄面紅耳赤。
畢竟，葛家如今流放雲南，日服重役，確實人才凋敝。他已經算是際遇最好的了，用二十年的努力給自己洗了罪行，也只謀到個八品的衛所知事，葛家淪落至此，已是日薄西山了。
「可是姑娘，女子出嫁後就是別家的人了，我族中機密，怎可流傳外方？」
「我聽說，蜀中唐門的機巧之術，便是由諸葛家後代女子帶入唐家，如今發揚光大，為朝野軍民所用，也是好事一樁。」朱聿恆終於開了口，勸道，「如今時移世易，只要於國於民有利，又何必因循守舊，以至於折損你家族中大好人才？依我看，以後若是你們族中有聰慧靈透的女子有志於此，也不必再阻攔其學習家學了。」
葛幼雄見他一番話說得立場如此之高，又代表朝廷旨意，遲疑半晌後，終於點頭道：「既然是朝廷的意思，我葛家自然謹遵，待族中長老迴歸後，我們定會商議確定。」
阿南抬眼看著不遠處正在修建的新墳，想起當年葛稚雅的母親將女兒救下時，當眾發誓，女兒以後若是用了家學，她便死無葬身之地。
但葛稚雅，她既要鑽研家學，也要讓母親入土為安。
如今，她都做到了。
葛幼雄起身，將那本陳舊的《抱朴玄方》與葛稚雅的手卷一起放進櫃子。
瞥到櫃子內的一個卷軸，他想了想便拿出來，開啟給他們看，說：「這是大姐出嫁時，我們這一輩幾個姐妹的畫像。你們看，這就是雅兒，當時她十四歲。」
垂柳依依之下，幾個姐妹或站或立，個個都是笑吟吟的模樣，但如今，都已經不在人世。
十四歲的葛稚雅，穿著鵝黃的衫子，倚著欄杆手拈菡萏，面容清秀稚嫩，唇角含著一絲天真笑意，看起來，是再普通不過的少女。
無人知道，她那時已經選擇了最為艱難的一條人生道路，從此生死再未回頭。
告別了葛幼雄，他們騎馬沿葛嶺迤邐而行。
前方林間樹下，挑出一幅青布，是路邊一間茶棚。天氣炎熱，阿南進去問老闆娘有備什麼果蔬，點兩盞時新渴水。
聞著新鮮瓜果的香味，阿南正湊到櫃前選果子，耳聽得輕微的「叮」一聲。
她回頭看向朱聿恆，發現他端坐在樹蔭中，手中正在解著自己給他做的岐中易。
他如今已能靈活地單手解十二天宮了，那手指在金屬圈環之中翻飛，不假思索，毫無凝滯之感。
無論如何，他的手還是讓她心情愉快。
端著兩盞西瓜渴水回來，她問：「手練得怎麼樣了？如果效果不錯的話，你可以試著將手和計算能力相連配合了。只要理出規則，說不定你破解岐中易的速度可以趕上公子呢。」
「他很快嗎？」朱聿恆輕釦住那個岐中易，抬眼看她。
「‘五行訣’最擅解析各種繁複錯綜的情況。我給他設定的岐中易，他解得可能比我做得還快。比如說……」阿南指了指他手中的十二天宮，「按照流傳已久的手法來導解，脫出第一步的三角環，便需要六十四步，而且每一步都有口訣，每一句口訣都需要結合勾連主環的情況。但公子經過推算後，總結出了一個方法，只需二十五步便能成功。」
「二十五步？」朱聿恆舉起手中繁複勾橫的那些圈環，雙眉微揚，道，「這未免，也太多了吧。」
「初生牛犢，不知深淺。」阿南嗤笑一聲，正要跟他擺道理，結果一看他已經抬手開解，立即抬手去阻止他，「別亂扯，懂不懂岐中易怎麼解？你這樣完全不符合《知岐解易》中的步法規矩，到時候越走越亂，纏在一處，各個環都要被你弄變形的……」
朱聿恆目光平靜地盯著她，將手略微收了收，避開她伸過來的手。他沒有去看那副岐中易，手卻一直未停。
纖長白皙的手指，以不可思議的動作穿插，似乎完全無視關節和筋絡的束縛。他的手指順著各個圓圈的弧度滑動，以中間的扁長橢圓為心，旋轉緊扣著的三角與圓形。一步，兩步，三步……
推索關聯、預設後路本就是他的專長，每步之後便可以往下再推九步，所以不需要看這十二天宮，但所有步數都已經在他的預計之中。
毫不遲疑，手指迅捷，十二個圈環在他的帶動下，以不可思議的角度互相穿插，旋轉盤繞。
十幾步後，只聽得輕微的「叮」一聲，糾結在一起的那幾個鉤環陡然一鬆，赫然脫出了第一個三角形的環，靜靜被他捏在雙指中。
他唇角微揚，抬起手，將三角環放在她的手心，說：「二十三步。」
阿南託著那個三角環，目光恍惚地盯著他，幾乎連呼吸都忘記了。
岐中易的聲響還在繼續，金屬的碰撞聲叮叮咚咚輕微悅耳。很快，他將第二個橢圓擺在了她的面前，然後是第三個、第四個……
隨著最後一個拆解動作的完成，只聽到「噹啷」聲連響，五個大小圈環齊齊跌墜於桌面。
與那些圈環一起落下的，還有他的雙手。
他將自己的手輕輕擱在桌上，抬眼看著面前的阿南，一言不發。
頭頂是夏日暑熱，薄薄的熱氣籠罩在他們周身。在熱氣蒸騰之中，世界變得有些虛妄，如在夢境之中。
阿南盯著他的手看了很久很久，目光才從他的手上慢慢抬起，望向他的眼睛，說道：「阿言，假以時日，說不定你能超越傳說中的三千階呢。」
「但我已經，沒有時日了。」朱聿恆聽出了她話中的期待，卻毫無喜色，只低低道，「若魏延齡預測得不錯，我的奇經八脈兩月要崩潰一根的話，距離我第三次發作，已經迫在眉睫。」
「那又怎麼樣？」阿南蠻橫道，「那就順著你的病，反摸過去，把關先生的陣法給一一破掉啊！」
她毫不猶豫的話，讓朱聿恆呼吸一滯。
祖父所說的話言猶在耳，與她今日對自己所說的，一模一樣——
既然對方設了如此之局，我們何不反客為主，扭轉乾坤？
他死死盯著阿南，而阿南，還以為他不相信自己的話，便又道：「背後的敵人可以害你，但反過來，你也可以利用它，尋找災禍發生地，對不對？」
原來這世上，真的有人和他一樣，不服輸，不認命，寧折不彎，永遠執著地跋涉於人生逆旅之上。
而這個人，就在他的面前。
望著阿南明湛的目光，在得知自己時日不多後的朱聿恆，終於第一次，發自內心地笑了出來。
彷彿發誓一般，他斬釘截鐵，一字一頓道：「對，我不會逃，更不會死。我會把幕後黑手揪出來，破除他所有的鬼蜮伎倆，然後，狠狠地予以反擊！」
神機卷完
(本章完)