慢慢的，越來越多的人看出了陶凡對關隱達的器重。他們弄不明白，嚴厲得幾乎有些冷酷的陶凡，惟獨對關隱達很是隨和。有時候，陶凡正同關隱達有說有笑的，下面的頭頭兒彙報工作來了，陶凡的臉色立即就冷了。人們便斷定，關隱達前程無量。圍著關隱達轉的人自然就多起來了。
關隱達知道，他同陶凡親近起來，就因了書法的緣故。像掌握了某種獨門秘笈的武林高手，關隱達暗自有些得意，卻不想把個中玄奧告訴任何人。有回，吳明賢請教關隱達：「老弟，陶書記對我們總沒個好臉色，對你卻那麼好。我摸不著頭腦啊。」
關隱達知道這是個危險話題，忙玩笑道：「吳秘書長說笑話了。陶書記只是把我當小孩，笑笑也行，罵幾句也行。對你們領導就不一樣了，那是談正經事，自然要一本正經了。」
關隱達任由吳明賢怎麼說，他只是敷衍過去。他覺得吳明賢年紀也不小了，好歹也是地委領導，怎麼如此不老成？吳明賢這些話，都是應該咽落肚子裡去的，他卻全部說了出來，偏偏還找陶凡的秘書來說。關隱達心想自己幸好不是奸臣，不然吳明賢就死定了。
吳明賢卻是使勁兒同他套近乎，後來還送給他一本書，日本人寫的，叫《操縱上司術》。關隱達只看了書名，便不太自在。心想這吳明賢說不定心術不正。他回去翻了幾頁，就沒了興趣。書中講的無非是公司裡的人際藝術，翻譯者譁眾取寵，弄了個嚇人的書名。吳明賢只怕是衝著書名買下的，以為弄到本官場寶典。關隱達把這本書塞在枕頭下壓了幾天，就丟掉了。
關隱達別說沒有操縱慾，哪怕他有那心思，陶凡又豈是誰操縱得了的？陶凡天生是操縱別人的。他的虎氣是天生的。當初他只是副書記，他往地委會議室一坐，氣度就不一樣。自從他第一次開會坐了那張沙發，再也沒人敢去坐。有回，管政法的副書記郭達早一步進會議室，沒有在意，在那張沙發上坐下了。陶凡進來，端著茶杯，站了幾秒鐘，郭達馬上讓了位。郭達開了玩笑，想替自己解除難堪：「我坐了陶書記的寶座了。」陶凡只作沒聽見，埋頭整理手頭的資料夾。
官場人說話含蓄，說誰有個性，多半是說他脾氣壞。西州上上下下都知道張兆林是個有個性的人。原先他只是個秘書長，很多部門和縣市領導都畏懼他三分。下面幹部有意見，說他架子比地委書記都要大。牢騷背地裡發，當面還得服服帖帖。誰也弄不明白，張兆林又不會吃人，大家為什麼怕他。地委其他領導對張兆林都很客氣，沒有把他僅僅當做大內總管的意思。
張兆林在書記們面前也沒有太監相，儼然就是地委領導。秘書長做得如此威風，在西州歷史上從沒見過。有個機密，慢慢露了出來，原來張兆林同伍子全是相交多年的把兄弟。這個機密讓小道訊息傳播開來，似乎並不讓張兆林的形象打折扣，他的分量反而更重了。張兆林看上去卻是很平和的，他只要不真的生氣，總是微笑著。有人背後就叫他笑面虎。俗話說，就怕笑面虎，吃人不吐骨。但世間萬物都是相生相剋的，張兆林偏偏在陶凡面前很是恭敬。陶凡對張兆林也沒什麼特別禮遇，照樣黑著臉。
張兆林頭一次見著陶凡的批示，笑著說：「陶書記的字真漂亮。」陶凡沒接腔，只道：「你去辦吧。」
陶凡剛來西州，住了幾個月招待所。沒房子住，正好碰著上面禁止建設樓堂館所。張兆林很為難，請示陶凡。陶凡說：「我住招待所很好，天天有人換被子，吃飯也是現成的。」
張兆林琢磨著陶凡的意思，又說：「再不建新房，幹部們真要住辦公室了。建嗎？地委不能帶這個頭。」
陶凡說：「就沒有辦法想？」
張兆林說：「我向伍書記彙報過這事。伍書記意思，讓我請示一下您。」
陶凡說：「請示我幹什麼？我沒房子住，就嚷著要建樓？」
張兆林忙說：「伍書記意思，是聽聽各位書記意見，想個辦法。機關多年沒建宿舍了，住房緊得不得了。但是地委機關一動土，各部門都要跟著上。大家都建，影響就不好，說不定就會成為全省的典型。」
陶凡說：「不建樓房，建平房吧。」
張兆林笑笑，說了句調侃話：「城裡人說鄉里人，沒有飯吃，就吃麵吧。」
陶凡卻沒笑，只道：「我不是同你開玩笑。招待所後面的山，空在那裡幹什麼？山上柑橘樹又值得了幾個錢？在上面建些平房，地委領導去住。」
張兆林答道：「只怕是個辦法。山上的柑橘品種也老化了，要改良。」
「不要改良了。全部砍掉，另外栽吧。」陶凡說。
張兆林問：「仍栽柑橘？」
陶凡說：「不要指望院子裡的果樹能有多少收成。就栽桃樹吧。」
「桃樹？」張兆林有些吃驚。
陶凡說：「最好是觀賞桃，不要指望著它結桃子。」
張兆林還在犯疑惑，陶凡又說話了：「地委領導沒房子住，在山上搭個平房，總算不過分吧。」
只兩三個月工夫，二十來棟平房就建起來了。滿山的柑橘樹全部砍掉了，改栽了桃樹。山頭疏朗多了，添了些畫卷氣象。平房因山勢而錯落，散佈開來，雖格局相同，卻並不顯得單調。
陶凡出任地委書記這年，西州沒出什麼大事。這年頭，總像要出事的樣子，卻終究還算太平。為著那些異兆，西州的百姓白操心了。