西州城又沸沸揚揚了。可是太刺耳的議論，關隱達是聽不見的。有人同關隱達說起這事，很同情的樣子：「陶書記太斯文了，不肯上去送禮。」關隱達便說：「陶書記是不準大家瞎說這事的。他說組織上安排幹部，自有道理。若是按自己的意願，誰都想當大官。」
陶凡其實什麼話也沒說。關隱達看不出他有任何情緒，只是見他最近老愛寫狂草。關隱達每日清早去接他，見他的几案上總是滿紙的急風驟雨，酣暢淋漓。
過了些日子，陶凡又開始寫端重沉著的魏碑。關隱達心裡有數，知道陶凡心裡寧靜些了。關隱達跟隨陶凡日子久了，自然就有了感情；又因為他喜歡陶陶，陶凡在他心目中就像父親似的。關隱達在陶凡面前便越發細心，只想讓陶凡暢快些。他有事沒事，晚飯後都要去陶凡家。陶凡有時同他聊天，有時就獨自待在書房裡。若是陶凡沒空，關隱達就陪林姨說說話，要麼就幫著收拾庭院。庭院裡栽著些花木，需要澆水、施肥、修剪。
清淨了些日子，忽然聽得有人說，陶凡只怕要出事了。關隱達遲遲才聽說這事，外面早說得有鼻子有眼，說是陶凡同舒培德之間不乾淨。誰都知道陶凡從不在家接待客人的，只有舒培德上他家去就像走親戚。
關隱達沒法將這事同陶凡說，只是乾著急。他相信陶凡，知道這是謠言。但聽憑謠言流傳，只怕會影響陶凡的威信。
有封群眾來信，註明陶凡同志親啟，並在「親啟」二字上打個著重號。關隱達便將這信送給陶凡。陶凡看看信封，說：「不管親啟不親啟，你先看吧。」
關隱達開啟一看，腦子嗡嗡地響。這是封署名「老同志」的匿名信，批評陶凡貪汙受賄，讓過去信任他的老幹部們痛心。信中說他當地委書記幾年，業績不錯，群眾有目共睹，但他私慾太重，不潔身自好，終究會淪為歷史的罪人。措辭嚴厲，說是批評，其實是咒罵。
關隱達本不想把這信交給陶凡，怕他難受。可是陶凡見他半天沒過去回話，竟跑來問他：「小關，那信講了什麼重要事？」
「胡說八道！」關隱達把信給了陶凡，就隨他去了辦公室。
陶凡看完信，笑道：「你相信嗎？」
關隱達說：「沒人相信的。」
陶凡說：「說明有人開始弄名堂了。讓他們弄去吧。舒培德就送我個硯臺，我很喜歡。就算上面來人調查，我會如實彙報，但不會退回去。哪怕它是個文物，我想也值不了幾千塊錢。」
關隱達說：「陶書記您不問，我根本就不想把這信給您看。這種信，您不值得看的。」
陶凡笑了起來，說：「小關，你越來越會當秘書了。我哪天被你賣掉了，還要幫著你數錢。」
關隱達不好意思，說：「您的事夠多的了，哪有心思為這些勞神？不過這位老幹部自己也許沒有惡意，只是聽信了外面謠言，就義憤起來。我建議，您不要管這些。」
陶凡嘆道：「我是不會管的。清者自清，濁者自濁。只可憐真相大白之前，會傷了某些老同志的感情。也顧不得了。」
這事兒在西州傳了些日子，終究沒什麼響動。人們就漸漸沒了興趣，懶得再去操心。