晚上，關隱達領著陶陶在街上散步，卻是一路和別人握手而過。陶陶說：「這哪是散步？簡直是毛澤東接見紅衛兵嘛。」
「盡是熟人，怎麼好不打招呼呢？」關隱達說道，「好吧，我帶你走小巷子，去城外的河邊，那裡僻靜。」
陶陶說：「這方面你得學學我老爸。他從地委大院裡走過，別人只敢遠遠地打招呼，沒幾個人敢上來握手。」
關隱達說：「你老爸是隻虎，沒幾個人能像他那樣。但是你要知道，老虎不是一天長大的。」
陶陶望著關隱達，說：「你怎麼也同我老爸一樣，說話玄玄乎乎了？」
關隱達笑了：「我哪裡玄乎？我是說你爸爸的威望是慢慢形成的，也可以說是歷史形成的。我呢？剛入官途，總不能像你爸那樣吧。」
「我爸怎樣？」陶陶說，「好像你話中有話。」
關隱達說：「陶陶你多心了，我非常敬重你老爸。不過真要說起來，他的個人魅力是他的書生意氣，而最終讓他不會太得志的也許還是因為他的書生意氣。」
陶陶說：「我真不明白。」
關隱達說：「你可能並不瞭解你爸爸。他老人家既有文才，又有幹才，更有思想。但是他太自信，難免就有些自負或自傲，不肯求人。當官這事，得由各種機緣促成，單是自己如何能幹，不行的。」
陶陶說：「你知道得這麼透，怎麼就不向我老爸進言呢？原來你是個刁參謀！」
關隱達說：「我說的不一定就對了，只是瞎猜。大家都說你爸同省委書記如何好，可是也不見他怎麼關照你爸。你爸同省委書記原先是老同事，這倒是真的。」
陶陶說：「我也不知道。爸爸從來不在家裡談工作上的事。爸爸說，你真成了陶凡的女婿，不見得就是好事。可是他不肯再說下去。」
出了小巷，河風迎面而來，很涼爽。抬頭望去，居然是新月如鉤。城裡人總是忘記了月亮和星星。關隱達說：「他老人家擔心是多餘的。未必老婆同仕途哪個重要我都不知道了？」
陶陶聽了這話，身子就軟軟的，頭貼進關隱達懷裡。陶陶說：「爸爸有時心情不好，我也看出些，卻不知怎麼勸他。媽媽拿著他也難辦。媽媽當面笑眯眯的，背後就嘆氣。爸爸在西州幹得到底怎麼樣？」
關隱達說：「你爸爸很不錯。當然，每一位領導新來，大家都會發現我們來了個最好的領導。這差不多已成規律。但是你爸爸，真的很好。可是，他在這位置上待得太久了。俗話說，管家三年狗都嫌。」
「這麼說，很多人嫌我爸爸了？」
關隱達說：「當官就得幹事，幹事就要得罪人。幹事越多，失誤肯定就越多。時間越長，好領導的神話就越受懷疑。中國人是習慣神化領導人的。還有，你老待著不走，想上的人就上不來，也遭人恨。我原來是你爸爸的秘書，現在別人都知道我是他的女婿，所以很多話我是聽不到的。但是可以想象，不知有多少謠言在傳播。等他下來了，接任的來了，人們又會發現西州來了位最好的地委書記。這是個很可笑的規律。」
陶陶點頭道：「難怪爸爸說你做他女婿不見得是好事。等爸爸把西州的人得罪得差不多了，就退下來了。你也許要在西州待一輩子，別人就會整你。是這個道理嗎？」
關隱達笑笑說：「沒這麼嚴重，不要管他。」
陶陶心裡並不在意這事兒，卻故意說：「如果真是這樣，我想你還是最後考慮一下。我不能誤你的前途。」
關隱達捧著陶陶的臉蛋兒，說：「我喜歡你，哪管那麼多！」其實關隱達早就反覆想過這事了。他知道自己並不蠢，可是因為他將是地委書記的女婿，別人就會低看他幾分，以為他不過搭幫嶽老子發跡。他要讓人們相信自己能力，得比別人花更多心血。如果陶凡真的當了省委領導，關隱達就是另一番風景了。可是陶凡多半會在地委書記位置上退下來，關隱達今後的日子不會太好過。關隱達反覆忖度自己的未來，徒增幾分無奈。但他並沒想過為著頂官帽子，就把自己心愛的人兒放棄了。
陶陶輕輕嘆道：「這次回來，我見爸爸的頭髮白得差不多了。望著他那樣子，我真心疼。」
關隱達也很感慨，說：「男人一輩子就是這樣，什麼事都得硬著腰桿子挺著，直到滿頭飛雪。」
陶陶撩著關隱達的頭髮，說：「我不讓你的頭髮變白。」
關隱達就說：「好，我就不白。跟著你過日子，我頭髮不會白的。」
「那你可別後悔啊！」陶陶抬頭望著關隱達，滿臉的嬌嗔。
關隱達又把陶陶的臉托起來，撫摸著：「傻孩子，我怎麼會後悔呢？你是我最大的成就。知道嗎？你踏上西州這塊土地第一腳，就有雙眼睛注視著你了。我同你說過的，那個早晨，我在招待所後面的林子里望著你。命運真是神奇啊！」
陶陶說：「就讓他們把我分配到你縣裡來，今後你往哪裡調，我就跟著往哪裡跑。」
河風激起水花，拍打著堤岸，啪啪地響。流螢漫舞，蛙聲四起。關隱達沒來由地想起了肖荃。畢業前夕，也是這樣的夏夜，他同肖荃在校園外的河灘上散步。不知怎麼的，兩人說起了月亮和星星。他們說月亮和星星都走在自己的軌道里，靠的是萬有引力。其實這是常識，他倆卻認真得像談論哲學。肖荃說：「星星想逃脫萬有引力，就只有化作流星。但這是死亡。」關隱達糾正說：「死亡的流星，也逃脫不了萬有引力。這是宇宙的終極宿命。」