這天馬師傅從哥們兒那裡得知，1號車的師傅劉平在活動，想來取代他的位置。這可不是個好事。他原來進地委辦，靠的是當時在農行當副行長的姐夫同張兆林的關係。但這種關係畢竟是下級同上級的關係，況且現在姐夫又調到外地去了。當初安排你進地委辦，已經是給面子了，還能指望人家長期關照你？人情有時同鈔票一樣，多大的人情只能辦多大的事，而且支出了就沒有了。誰知道那劉師傅有什麼背景呢？還真讓人擔心。吳秘書長他摸不著深淺，誰知道他同劉師傅關係如何？自己找張書記嗎？實在不妥。
馬傑似乎看出，張兆林對他並不滿意。有回下鄉，馬傑不知怎麼就說到關隱達了。關隱達隨和，平日待馬傑很客氣。馬傑說到關隱達，免不了讚歎之意。他正說著關隱達如何如何的能幹，突然感覺耳邊安靜得奇怪。原來，張兆林同孟維周誰也沒吭聲。馬傑立刻噤口不言了。此時，他感覺的再不是安靜，而是空調的噪聲。張兆林坐的這輛桑塔納很舊了，空調本來不太好，那天的響聲好像格外大。但製冷效果並不差，可馬傑脖子上汗涔涔的。同是這件事，馬傑同孟維周的心得並不相同。馬傑發現張兆林對自己不感興趣，孟維周意識到陶凡時代永遠過去了。從此，他閉口不談同陶凡有關的任何話題，自然從不說起關隱達。
馬傑想來想去，沒有別的辦法，還只有求小孟幫忙。他後悔自己原先不該對小孟那種態度。不知小孟是大度還是沒有察覺到，那小夥兒好像並不在意自己的不恭。
那天，也是在縣裡出差。馬師傅找了個機會同小孟說：「孟科長，我覺得我倆在一起共事很和諧哩！」馬師傅已好長時間不發牢騷了，而且開始喊孟科長。
小孟說：「是啊是啊，我也是這個感覺。」
馬師傅說：「人還是要多讀點書。張書記水平高，你同他說得來。我就不行，大老粗，你們談的有些東西，我聽了雲裡霧裡。」
小孟聽到這些，便明白馬師傅一定是有什麼重要事情要說了。他客氣道：「哪裡哪裡，張書記的水平才叫水平，我當他的秘書，只要不誤事就了不起了。不求有功，但求無過呀。」
馬師傅欽佩道：「你看你看，你這什麼功呀過呀，我就講不來。同樣一個意思，有水平的講出來，味道就不同了。」
小孟不想再聽他兜圈子，啟發道：「我就喜歡你的開朗直爽，有什麼講什麼。同你一道共事，也是福氣啊！」
馬師傅琢磨著小孟的表情，說：「張書記我很敬佩，跟著這樣的領導，辛苦一點也值得。只要張書記不嫌棄，又同你孟科長搭檔，再累也沒什麼。我們打工的，又不求當官，圖什麼？就圖別人看得起！」
小孟終於明白馬師傅的用意了。劉平意欲取代馬傑的事，小孟清楚。吳秘書長都有些鬆口了，但張書記不同意。他說都是地委辦的工作人員，誰都不錯，換來換去沒有必要。弄不好還會引起外面的不必要猜測。這事早已定下來了，不知馬師傅是否清楚事情的來龍去脈了？小孟決計藉機行事，在這事上做些文章。他見馬師傅仍在打迂迴，便試探道：「你這個崗位最忙，責任又大，看起來簡單，卻也不是誰想幹就可以幹得了的。要真正按要求幹好，也是要花工夫的，辛苦呀！但盯著這個崗位的人還是有的。有些人動機不純，以為跟著書記跑，就可以撈到好處！」
馬師傅心想，孟科長分明也知道這事了，只是不便說穿，在暗示自己。已經挑明到這一步了，他索性直接問小孟：「是不是有人在做我的手腳？」
小孟笑了笑說：「你自己其實都清楚了，何必瞞著我？」
馬師傅便將從別人那裡聽到的話說了一遍。小孟一聽，證實了自己的猜測，知道馬師傅聽到的真的是過時訊息。孟維周的算盤是：馬師傅如果不知道事情早已定下來了，他就說去做做工作；如果馬師傅知道已平安無事了，就說他同張書記講過這事。不管怎麼說，都要是一種輕描淡寫的表情。這會兒他心裡有了底，更加賣起關子來：「馬師傅，這事我本來不應同你本人講的，這是違背原則的。不過反正你自己也知道了。詳細情況我不講，你聽見了怎麼個情況就算怎麼個情況。我建議你自己也不要去打聽，也不要去活動，那樣反而不好。我可以做做工作，相信不會隨便動你的。」
馬傑立即表示感謝了。在外頭那幾天，馬傑在孟維周跟前格外殷勤。當然，只要張兆林在場，兩人的眼珠子只跟著張書記轉的。他倆單獨相處，自然就分出尊卑上下了。
過了幾天，馬師傅問小孟：「事情怎麼樣了？」