栗站長抬腕看看手錶，說：「人是今天早上八點三十四分發現的，距現在是一小時過十分鐘。七月二十三號，也就是六天前的晚上，向書記同司機小蔡一起到我那裡。我忙叫大師傅準備飯菜，向書記說吃過晚飯了。一會兒小蔡獨自回去了，向書記一個人留了下來。向書記把我叫到房裡交代，說他在這裡有些重要事情要做，讓我不要同任何人講他在這裡。我當然按他交代的辦。只有我和副站長，還有大師傅三人知道向書記來了，我就交代他倆保密。當時天黑了，加上過一會兒車又走了，別的人不在意他是否留下來了。第二天他整天沒出門，飯都是我送去的。我見他寫了很多東西，後來又全部燒了。我沒想別的，只當這事情很重要、很機密。第三天，也就是二十五號晚上，向書記打電話到我房間，要我喊幾個人去打牌。我仍只喊了副站長和大師傅，正好一桌。那天晚上向書記打牌的興致很高，話也特別多，老說這麼些年沒有好好關心各位。我們打牌一直打到凌晨三點才散場。散場時，向書記同我們一一握手，又交代我們不要同別人講他在這裡。清早，對對，就是二十六號清早我送早飯去，一敲門沒有動靜。又過了個把鐘頭，再去敲門，還是不見動靜。我就取了鑰匙來開了門，見向書記早不在房裡了。沒有留下任何東西，只有提桶裡半桶紙灰。我也沒有多想，以為向書記可能臨時叫來小蔡接走了。直到今天早上，有人在水庫裡發現浮著一個人，撈上來一辨認，有點像向書記。再掏了口袋，發現了他的工作證和身份證，確認正是他。」
栗站長彙報完，大家一時都不做聲。沈局長先開言，說：「現在的情況是，自殺、他殺、意外死亡，三種情況都有可能。老栗你談談你的傾向性意見。」
「我看自殺的可能性大些。」栗站長沒加多少考慮，說著就擺了些理由。
沈局長說：「死因究竟如何，還須進一步調查，現在一時難以定論。可有個情況值得注意。我們一接到栗站長的電話，馬上就趕到柳灣水電站去了。一回來我們就找小蔡問了情況。小蔡說事先也沒發現什麼特別的情況，只是二十二號晚上，向書記突然說有緊急事情要去地區。小蔡就送向書記去地區，找了陸專員。小蔡說他沒進陸專員的屋，一個人在外面等。過了個把小時，向書記出來了，說馬上趕回去。向書記上車後，一句話沒說。第二天晚上，向書記說要去柳灣水電站，叫小蔡別同任何人講。這個情況同老栗說的相符合。但剛才，小蔡又跑來說，二十二號晚上向書記沒有去地區。」
關隱達聽了這席話，猜想向在遠肯定去了地區，肯定捱了陸義一頓臭罵。陸義是個火爆性子，知道向在遠丟了那封告狀信，不罵得他狗血淋頭才怪！這會兒小蔡反了口，說明陸義知道向在遠死了，叫人關照過小蔡了。
大家都說完了，劉志善說：「地委我已彙報了。宋書記很重視這事，準備派地區公安處的同志來縣裡幫助破案。我們現在要做的工作是穩定縣裡局勢，保證各方面工作正常運轉。」
劉志善講了幾點具體意見，給在座的各位都派了工作。這不是坐下來開長會的時候，很快就散了。劉志善建議，大家一塊兒去老向家裡，看看他的愛人。大家一聲不響，只跟著劉志善走。關隱達站了起來，猛然覺得自己腿有些沉重。他輕輕跺了下腳，掩飾著自己的反常。向在遠夫人吳麗，大家都叫她吳姐。吳姐平時是見人就笑的，大家都說她是個有福氣的女人。迷信的人都說，向在遠官運好，多少沾了夫人命相的光。
吳姐躺在床上，頭髮亂成個雞窩。床邊早站了些女人，在勸慰吳姐。
女人們說：「吳姐，劉書記和關縣長他們看你來了。」
吳姐卻像死人一般，眼睛都不睜一下。
劉志善說：「吳姐，你要注意自己身體。地委很重視，馬上派人下來調查，情況很快會弄清的。」
大家都說了些安慰的話。關隱達也想說些什麼，卻找不到合適的話，就一言不發。
從向家出來，關隱達抬腕看看手錶，快十二點了，就徑直回家了。
他一進門，就躺在了沙發上，整個身子就像要瓦解。他胸口狂跳著，手腳說不出的慌亂。
電話鈴突然響了起來，嚇了他一跳。那部紅色的保密電話，響聲尖厲刺耳。自從他當選縣長，這部電話從來沒有響過。因為通常只有地委領導才用保密電話同下面聯絡。他忙跑去接了電話。原來是宋秋山的電話。
「哦，宋書記，您好！」
「你好你好！隱達，黎南的情況我知道了。在遠同志也太想不開了。誰沒有犯錯誤的時候呢？這也許怪他的成長太順利了，沒有經過任何挫折。好了，這個就不說了。我想對你說，現在你們縣裡情況複雜，你更要多擔些擔子。地委打算給你壓壓擔子，請你任縣委書記。」
關隱達一聽，幾乎嚇了一跳，忙說：「謝謝宋書記信任！」
宋秋山說：「我這算是非正式同你談話吧。情況特殊啊！組織部會正式通知你來談話的。非常時期，你們縣委、縣政府一班人，特別是你和永坦同志，一定要進一步配合好。」
「對對。」關隱達應道，「永坦同志對我的工作很支援。」
兩人又客套幾句，說了再見。
放下電話，關隱達心裡竟然亂糟糟的。最後會是這麼個結局，他是萬萬沒有想到的。他只是想讓地委支援他當好這個縣長，讓他老老實實為黎南的老百姓做些事情。現在他卻要當縣委書記了！
宋秋山沒有明說誰來接替縣長，聽他的口氣，好像是王永坦。王永坦年初沒有選上縣長，看樣子事過九個月之後，地委仍然要安排他出任縣長。關隱達心裡不是個味道。他並不是計較個人私怨，只是擔心兩人如果配合不好，會給縣裡工作帶來不利。
陶陶回來了，進門就問：「外面都在傳，說是向在遠那個了，是真的嗎？」
「是真的。自殺的，是在柳灣水電站的水庫裡發現的。這個老向，也太不經事了。」關隱達說罷深深嘆了一口氣。
陶陶不再說什麼，徑自去廚房忙中飯去了。
關隱達獨自坐在客廳裡很沒有意思，就去廚房找陶陶說話。可陶陶像是很忙，顧不上同他說話，他站在哪裡都覺得擋路，只好又回到客廳。
午餐簡單，很快就吃了。兩人都不怎麼說話。宋秋山的電話裡說的本是個喜事，應告訴陶陶，但關隱達說不出口。
吃了中飯，關隱達上床小睡，可是沒有睡意。陳大友的事到底如何處理？想想宋秋山的口氣，分明是暗示他別在這件事上揪住不放了。上面都認為他同王永坦不和，抓陳大友就是為了整王永坦。局面明擺著，他關隱達要當縣委書記，王永坦就得當縣長，他就得在陳大友的事上讓一著。讓一著就讓一著吧。只是這一著怎麼個讓法？弄得不好，反而會讓陳天王倒打一耙，叫他下不了臺。還有劉志善，這人以後說不定又是他的新對手。目前劉志善是事實上的二把手。這幾天向在遠神秘失蹤，縣裡的事情成堆了，不見劉志善出來說過半句話。可今天得知向在遠死了，他突然冒出來了，搶先向地委彙報情況，主動召集在家的縣領導開會。看他向各位佈置工作的意思，真像馬上要接向在遠的班了。
關隱達萬分無奈。看樣子，他莫名其妙當了九個月縣長，現在又要腹背受敵走上縣委書記的位置了。自己的升任又是同向在遠的自殺聯在一起的！關隱達絲毫沒有官升一級的愉悅。